Милана

Это была чистая правда. Но в её голосе всё равно звучало превосходство.

* * *

Идеология Экспедиции гласила, что Человечество должно быть Единым. Что утрата связи меньшего с большим не даст ничего, кроме застоя и упадка. Построить станцию спаренного инфо-поля недостаточно — необходимо было гарантировать, что её будут использовать. Что поток кораблей, текущий к краю галактики, никогда не иссякнет. Для этого создавались колонизационные компании, заключались торговые договора, строились города и космические платформы, разрабатывались природные ресурсы.

После декларации колонии независимой, корабль-сеятель редко задерживался в системе дольше, чем требовалось, чтобы подготовиться к перемещению. Генераторы создавали условную зону, и, обратившись в инфо-поле, громада корабля-сеятеля исчезала. Чтобы появиться в другой части галактики, за сотни световых лет от места, где он существовал секунду назад. Но на каждой планете оставалось представительство Экспедиции Человечества, где любой желающий мог присоединиться к усилиям по расширению границ обитаемой галактики.

Офис на Ардене был совсем небольшим. На планетах Кольца во всех центральных городах вербовка шла почти круглосуточно. Специфические обстоятельства планеты-океана, однако, превратили представительство Экспедиции в простой пункт сбора информации о состоянии дел на Ардене.

Поэтому когда Милана вошла в небольшой светлый вестибюль и сообщила о своём деле, мужчина за приёмной стойкой заметно удивился. Её направили в кабинет в глубине здания.

К просторной комнате с огромным окном справа за столом сидела женщина средних лет. У неё были тёмные волосы в деловой причёске и приятное овальное лицо, несущее специфические черты матери-одиночки — Милана никак не могла отделаться от впечатления.

— Итак… Вы желаете присоединиться к Экспедиции, госпожа…

Женщина сделала выразительную паузу.

— Милана.

— Госпожа Милана. Я предполагаю, что вы уже знаете правила для вербовки на Ардене, так?

— Разумеется.

Милана достала свою личку и подала представителю.

— У меня иммунитет.

— Электронные версии должны быть верифицированы, — заметила женщина. — Вы даёте разрешение?

Милана замешкалась медленно соображая, о чём же её просили.

— Эм… А! Да-да, конечно…

Использование личной консоли посторонним лицом было нарушением права на защиту личной информации. Незаконное вторжение в жизнь, проще говоря. Это также означало, что её собеседование только что началось. Женщина просмотрела документ и Милана без удовольствия заметила, что её глаза расширились.

— Ов-ва… — протянула та. — Вы агент ОСИ?

— Я…

Милана замешкалась.

Это всё была идея Широ. Они могли бы просто улететь. Купить билет на фрахтере, или даже пробраться на корабль контрабандой… но это не дало бы защиты ни одной из двух Милан, которые в ней нуждались.

И потому синт утверждала, что именно этот вариант…

— Я не уверена, честно говоря.

Женщина озадаченно смерила посетительницу взглядом.

— Видите ли… Для переселения вы должны сначала освободиться от рабочих контрактов и прочих…

— Я не…

Милана перебила женщину почти машинально, и неуверенно осеклась. Но под вопросительным взглядом закончила:

— Я не собиралась участвовать в колонизации, — ровно произнесла девушка. — Я хочу стать членом экипажа Сигмы.

С самого старта тысячу лет назад, Экспедиция собирала в себе всех, кто желал отправиться в глубокий космос. Исследовать неизвестные системы. Находить живые планеты. Создавать новые технологии.

И потому что Экспедиция не принадлежала одной планете, или даже одной организации, или идеологии, или вере — такая возможность была у любого. Экспедиция прикладывала немало усилий, чтобы так было всегда и везде. На кораблях-сеятелях считалось, что право на путешествие к звёздам должно быть у каждого — пусть даже высокой ценой.

Женщина выпрямилась в кресле, в её голубых глазах сверкнул интерес.

— Я понимаю. Но для проверки вам всё равно понадобится освободиться от рабочих обязательств.

— Я хочу в одностороннем порядке разорвать своё гражданство Ардены.

Тот, кто отправлялся в путешествие к звёздам, всегда оставлял за спиной всё своё прошлое. Взамен он становился частью Экспедиции.

Это заявление представителя уже не удивило. Она прочла всё, что ей нужно было знать, на лице необычного соискателя.

— Я обязана сообщить вам, что воспользовавшись правом на односторонний разрыв гражданства, вы автоматически принимаете условия гражданского контракта с Экспедицией. Вы понимаете, что это значит?

— Не совсем, — призналась Милана.

— При этом акте вы передаёте все свои обязательства, юридические, физические или финансовые на Экспедицию, — веско произнесла женщина. — Взамен вы лишаетесь права на переговоры при установлении контракта на гражданство в Экспедиции.

Иными словами, Милана практически становилась собственностью командиров корабля-сеятеля.

— Мне всё равно. Я не заражена, и я хочу стать экспедитором.