Милашка

Ева кивнула.

– А как же госпожа Элтон?

– Она будет позже.

Она снова кивнула, и мы вышли. За дверью нас уже ждал маленький открытый гравикар; я обратил внимание, что перед другими дверями – нашей с Эланой и Хракамоши – тоже висели такие же. Мы с Евой вошли внутрь.

– Вы готовы? – спросил компьютер машины; я согласно кивнул. Кивок был воспринят; мы двинулись. Признаться, эта машинка мне понравилась: небольшая, удобная, послушная и очень юркая. Самостоятельный полет, конечно, лучше, но у такой машинки есть свои преимущества – например, можно расслабиться, не думая о поддержании заклинания или контроле духа, и просто любоваться окружающим. Да и кресла здесь удобные…

Очень скоро гравикар остановился перед большими, закругленными сверху двустворчатыми дверьми – очень красивыми, резными; подойдя ближе, я увидел, что сверху примерно треть каждой створки занимали драконы, созданные по образцу настоящих; справа самец, слева самка. Они словно лежали в нишах, отделенные от остальной части дверей. А ниже были изображены самые разные вымышленные драконы… Я осторожно прикоснулся к резьбе, как бы желая погладить, но створки тут же распахнулись.

Передо мной открылось обширное помещение со сводчатым потолком, покрытым голофресками. Драконы, снова драконы! Но теперь это были только истинные драконы в цвете и объеме. Они парили в небе, наблюдая за мной… В первый момент этот чудесный потолок поглотил все мое внимание, и я даже не понял, что меня приветствовали; лишь секунду-другую спустя опомнился.

– Приветствую и вас, уважаемый Чламуздри, – произнес я приблизившемуся атальрусцу. – Я засмотрелся на потолок. Он великолепен…

Унджах проделал жест большого удовольствия, прижав сцепленные руки к груди и потирая ее запястьями.

– Спасибо. Над его созданием трудились лучшие мастера. Я люблю смотреть на него и представлять себя среди них… Но пройдемте.

Он подвел нас с Евой к большому, красиво сервированному столу и предложил мне выбрать место. Сидений здесь было существенно больше пяти, так что выбрать было из чего. Я встал рядом с одним из стульев со спинкой, но садиться не стал.

– Почему вы не садитесь? – удивился Чламуздри.

– У нас считается невежливым сидеть, когда хозяин стоит, – пояснил я.

– Понятно. Спасибо за проявленное уважение, но, поскольку у нас такой традиции нет, вы можете не утомлять свои ноги. Я уже оценил вашу вежливость.

Я сел, Ева устроилась рядом.

– А где ваши друзья? – поинтересовался Унджах.

– Элана сейчас будет – до назначенного вами времени еще есть несколько минут, не так ли? Что касается Хракамоши… А вот и он.

И впрямь, у дверей остановился гравикар, из которого вышел хакер. Он тоже в первую очередь бросил взгляд на потолок, но видно было, что такого уж сильного впечатления не получил.

– Здравствуйте, почтенный, – приветствовал и его Унджах. – Проходите, присаживайтесь.

Ему навстречу он не вышел, что и неудивительно. В конце концов, Хракамоши – мой знакомый, а не его. Ему и так оказали уважение, пригласив на обед.

Хакер подошел и сел с противоположной от меня стороны стола.

– Интересные у вас тут картинки, – пробормотал он. – Спасибо за приглашение.

Хорошо хоть не забыл поблагодарить! Не безнадежен.

– Вы тоже оценили? Это одна из вещей, которыми я горжусь.

– Красиво, но мои вкусы все же лежат в несколько иной сфере. Уж простите…

– Я хорошо понимаю, что не все разделяют мои пристрастия. Не беспокойтесь.

Если не ошибаюсь, Чламуздри ощутил легкое разочарование, но только легкое. В этот момент к дверям подлетел гравикар Эланы. Я удивленно покачал головой: то, во что она оделась… Это было нечто. Нечто черное, лакированное, все в дырах… Вдобавок за ее спиной развевалось нечто вроде раздвоенного плаща с неровными краями.

В первый момент я решил, что эта штука, мягко говоря, полный отстой. Однако через несколько секунд переменил свое мнение. Дыры в этом… одеянии оказались очень аккуратными и располагались так, что сразу приковывали взгляд, пытающийся еще чуть-чуть сдвинуть их в сторону; цвет же ее кожи, тем более в движении, мешал определить, где кончается одежда и начинается тело. Обтягивающее одеяние выгодно подчеркивало великолепную фигуру Эланы, не стесняя движений, а развевающийся плащ, похожий на некие крылья, словно превращал ее в прекрасную хищную птицу. Вдобавок на ткань были наложены какие-то чары; правда, какие, я не разобрал. Я зааплодировал. Через секунду ко мне присоединился ошалело глядящий на Элану Хракамоши, а еще чуть позже – даже Унджах.

– Н-да, моя прекрасная дама, вот уж удивила так удивила, – заметил я, покачивая головой.

– Хочешь, удивлю еще больше? – спросила она, расставив руки в стороны и крутанувшись вокруг своей оси.

– Давай, – согласился я. – Но это должно быть нечто и впрямь неожиданное.

– Модельный дом н'Шин купил у меня эту модель и будет продавать под своей маркой, но с указанием авторства. Под псевдонимом, разумеется, – уточнила она.

Я снова зааплодировал.

– Я давно знал, что ты умница, красавица и вообще великолепна, а теперь оказывается, что у тебя есть и деловой талант. Что же ты раньше-то скрывала?