Милашка

Элана довольно улыбнулась:

– Почему скрывала? Просто не привлекала внимания. – Она прошлась перед нами, как по подиуму. – Простите, Унджах, за эту демонстрацию, но я рада успешному окончанию переговоров и не люблю скрывать эмоции.

– Ну что вы, – взмахнул руками Унджах, – я бизнесмен и прекрасно вас понимаю. К тому же ваше дефиле доставило и мне удовольствие. Вы очень красивая девушка своего вида, и ваше платье бесподобно. Я с удовольствием понаблюдаю еще, а когда ваша чудесная демонстрация закончится, о чем я заранее сожалею, приглашаю вас занять место за столом.

– Спасибо, – полиловела Элана. – Вы очень милы и красноречивы.

– Действительно, – удивленно заметил я, – вы не только говорите по-русски без переводчика, но еще и блистаете изящной словесностью. Как вам это удается?

Унджах проделал жест, аналогичный улыбке, продемонстрировав пустые ладони.

– Вынужден признать, что это не моя заслуга, а лишь действие лингвистического чипа. – Он пару раз прикоснулся к правому виску. – Прошу меня простить, но на столь глубокое изучение культуры и языка у меня просто нет времени.

Я покачал головой:

– Все-таки вы очень интересная личность.

– Взаимно, – снова «улыбнулся» по-атальрусски Унджах. Я улыбнулся ему в ответ, Элана тоже. Она, словно танцуя, подошла к столу, выбрав место справа от меня. Слева сидела Ева.

Мы ели и беседовали. Еда была отличной, разговоры – интересными… Честно говоря, давненько я не проводил время так приятно. После битв герою полагается отдых и застолье, не так ли? Я улыбнулся про себя этой мысли.

– Все-таки, Элана, почему ты скрывала от нас свое хобби модельера?

– Ради сегодняшнего сюрприза, – улыбнулась она. – Хорошо же получилось, так ведь?

Я согласно кивнул и спросил:

– Но кто зачаровывал ткань? Ты могла бы обратиться ко мне.

– Ты и зачаровывал, – снова усмехнулась она.

– Неужели? – удивился я. – Так, так, так, погоди-ка… Вспомнил. Около года назад ты просила чары отвлечения внимания и полета и говорила, что это для твоей рабочей формы.

– Это и было моей рабочей формой, – согласилась Элана, – пока я ее не переделала. Еще, кстати, есть белая версия, для светлокожих.

– Все-таки ты великолепна, – в очередной раз покачал я головой.

* * *

Вернувшись во дворец, Тронд не сразу вспомнил, чем собирался заняться. Все же ему удалось собраться с мыслями, и он отправился на кухню. Перед подобными праздниками он предпочитал лишний раз лично проконтролировать все приготовления, к тому же время от времени приходилось вносить мелкие изменения в меню. А изредка и пользоваться особыми специями, как он это называл. Разумеется, ничего столь грубого, как яд или приворотное зелье, – напротив, он следил за тем, чтобы ничего подобного не было, и однажды даже раскрутил связанную с этим крупную интригу… впрочем, это было давно. Те добавки, которые использовал он, могли, например, настроить воинственных и агрессивных гостей на миролюбивый лад, заставить обжору насытиться маленькой порцией, оставив время для важного разговора. В общем, они помогали творить дипломатию. На кухне его и застал вызов из внешнего мира – он настроил свой коммуникатор так, чтобы тот автоматически пересылал сообщения в Тэр. Интерфейс нейросимуляции превратил послание в полупрозрачного сильфа, держащего в руках записку; сбросив ее в руки Тронда, он исчез.

– Вы приглашены на обед, угу… Вопрос в том, на какой идти? Ну пока еще полчаса есть, подумаю за делами.

В конце концов Су решил принять участие в обеде в реале – основным аргументом в пользу данного выбора стало упоминание в приглашении о том, что будет подана пища ручной работы. Интересно же попробовать! Да и вообще, прием и обед в Тэре не первый и не последний, а другого такого приглашения от атальрусца может и не быть… Решив так, Су не стал тянуть и отключился. Первым делом он поискал в информации о местных традициях ответы на главные вопросы: что надеть и как себя вести. Точнее, есть ли на этот счет какие-то особые правила? Их отсутствие его изрядно обрадовало: не хватало еще отделаться от замороченной одежды в Тэре, чтобы связаться с ней в реале! С другой стороны, это стоило бы стерпеть, если бы Элана надела что-нибудь… интересное.

Он вздохнул. Ладно, мечтать не вредно… Хорошо уже то, что она вообще будет рядом. В приглашении также сообщалось, что все остальные земляне тоже приглашены. Включая, брр, Еву… Эй, да уже пора! Он и Не заметил, как за размышлениями пролетело время.

Су поспешно вышел из номера и обнаружил перед дверью обещанный гравикар – небольшой, вроде тех, что используют на гольфе, но по цене, похоже, превосходящий большие модели. Он сразу обратил внимание на наличие таких опций, как инерционный компенсатор и гравитационный щит. Интересно, на Унджаха уже кто-то покушался или это просто перестраховка? Пожав плечами, хакер сел в машину, и она тронулась. Движок, как, впрочем, и ожидалось, оказался не только мощным, но и очень маневренным, легко вписывая машину в повороты под прямым углом.