Милее всех роз

— Подумать только, Нейл, ведь если бы мы остались в Бостоне, бедный кот, наверно, так и умер бы!

Нейл обнял ее за плечи — заботливо так обнял — и крепко прижал к себе, чтобы успокоить. Марго прислонилась к сильному плечу Нейла, а он сказал:

— Успокойся, Марго. Коту не поможет, если ты будешь сходить с ума.

И снова заговорил о тех, кого они видели на приеме, особенно о графине Дельфьори. Стал рассказывать о том, как он бывал на вилле Дельфьори. Марго невольно отвлеклась от своих мрачных мыслей. И все же она ни на миг не забывала, зачем они здесь, и когда дверь кабинета распахнулась, Марго тут же вскочила.

— Как он?

— Худшее уже позади. Ваш кот жив и даже очень жив, — устало ответил доктор. — Это не кот, а тигр какой-то! И все же я хотел бы понаблюдать за ним в течение следующих суток. Позвоните мне завтра вечером. Я обычно не принимаю по выходным, но поскольку случай экстренный…

Ветеринар сделал многозначительную паузу и посмотрел на Нейла. Тот спокойно сказал:

— Мы вам очень благодарны, доктор.

Судя по надутой физиономии Молински, он пришлет счет на кругленькую сумму. Ну и черт с ним. Главное, у Марго такой вид, точно у нее гора с плеч свалилась.

Тут она посмотрела на часы и ахнула:

— Нейл! Полчетвертого! Ты только-только успеешь в Бостон… Езжай немедленно!

Она буквально поволокла его к машине. Когда они вернулись к Латимер-хаузу, она решительно запретила провожать ее до дома.

— Нейл, ну пожалуйста, уезжай! Я тебе очень, очень благодарна. А теперь не заставляй меня нервничать.

Но в глазах у нее было что-то, что встревожило Нейла. Первоначальное облегчение сменилось странным, каким-то напуганным взглядом.

— Погоди, — сказал Нейл. — Дай ключ, я сам открою. Я хочу быть уверен, что ты не будешь полночи стоять под дверью.

— Да нет, все нормально. Я…

Марго сунула ключ в замочную скважину, но не успела повернуть его, как дверь распахнулась сама собой.

— Ой, кажется, я забыла закрыть…

— Нельзя оставлять дверь открытой! — Нейл включил свет и огляделся.

— Вроде все в порядке, — сказал он, — но все же стоит осмотреть дом — на всякий случай.

Он прошел через кухню. Марго как тень следовала за ним:

— Нейл, не надо. Ты же видишь, никого нет!

Голос у нее прервался — ее трясло. Замерзла. Впрочем, это естественно. В Бостоне-то было тепло, но здесь, в Беркширах, градусов на восемь меньше. А потом, дом старый, здесь всегда холодно. Марго обхватила себя за плечи, чтобы согреться.

— Я тебе говорю, все нормально. Никаких взломщиков.

В гостиной — никого, в столовой — пусто, в ванной — тоже. Нейл пошел наверх. Марго семенила за ним.

— Видишь? И тут никого! — провозгласила она, распахнув дверь ванной. Во второй спальне была свалка: доски, фанера, инструменты, проволока — и все в пыли.

— Никаких маньяков! Это же Карлин, а не Бостон.

Из темной спальни уставились на них две пары зеленых огней. Нейл включил свет: посреди комнаты сидели две кошки. Траффи задрал хвост и подошел потереться об ноги. Леди Гамильтон заглянула в лицо Марго и жалостно мяукнула.

— Не бойся, детка, с ним все будет в порядке. — Марго села на кровать, взяла Леди Гамильтон на руки и прижала к себе. После этой ужасной ночи ей было необходимо почувствовать рядом хоть что-то теплое и живое. Она снова вздрогнула — холод пробирал до костей. Леди Гамильтон протестующе мяукнула и вырвалась.

— Ну ладно, я пойду, — сказал Нейл. Но остановился в нерешительности. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Марго выглядела еще более испуганной, чем прежде, и такой… Такой одинокой! Она сидела на большой кровати, сжавшись в комочек, и рядом с ней не было даже ее кошек. Сейчас она была совсем не похожа на привычную, уверенную в себе Марго. Она выглядела очень юной и хрупкой.

— Слушай, может, и вправду пойдешь? — Марго попыталась сказать это бодро, но зубы у нее стучали. — Давай отчаливай. — И протянула руку на прощание: — Спасибо за все, что ты сделал…

— Господи! — перебил ее Нейл. — Да ты же совсем замерзла!

Он взял ее ладони в свои и принялся растирать их.

— Слушай, а ты не заболела?

Она улыбнулась, стуча зубами. Улыбка вышла отнюдь не обнадеживающая.

— Марго, тебе надо принять горячий душ и лечь в постель.

— Н-не выйдет, — ответила Марго. — В-водонагреватель сломался. Да ничего, все в п-порядке. Я, н-наверно, просто з-замерзла, пока мы сидели у в-ветеринара.

Нейл понял, что дело не в этом. Марго переволновалась, и теперь наступила реакция на шок. И не только из-за Лорда Нельсона. Марго совсем загоняла себя: работа, дом… Видимо, последнее время она жила исключительно на нервах. Она, конечно, сильный человек, но все же вечно это длиться не могло.

Он сдернул с кровати покрывало и закутал Марго. Потом набросил на нее одеяло, лежавшее на кровати, не обращая внимания на ее протесты. И приказал:

— Сиди здесь. Я сейчас согрею чаю.