Миля над землей

– Расставались. То есть он со мной расставался. Расставался больше раз, чем я могу сосчитать, потому что у него постоянно появлялись другие девушки, которых он хотел. Потом, когда ему становилось скучно или, я не знаю, одиноко, он приползал обратно ко мне, и моя постоянная потребность быть для него достаточно хорошей подрывала мою уверенность в себе так, что ты не поверишь. Дошло до того, что я чувствовала себя настолько дерьмово, что была благодарна ему каждый раз, когда он хотел, чтобы я вернулась. Благодарна, Райан.

Веснушчатое лицо близнеца покраснело от гнева.

– Почему ты мне не сказала?

Я отвожу от него взгляд, продолжая теребить шнурок толстовки Зандерса.

– Я думаю, что в первый раз, когда это случилось, я просто очень растерялась. Мы втроем были такими хорошими друзьями, и я наконец почувствовала, что у меня есть место в колледже. Я не хотела все испортить. Потом, когда он начал уходить и возвращаться, я не хотела, чтобы ты узнал, потому что понимала, что ты вычеркнешь его из нашей жизни, а я, черт возьми, я все еще хотела быть с ним.

– Да, черт возьми, я бы вычеркнул его из нашей жизни! – Райан подается вперед, повышая голос. – Именно это я и собираюсь сделать прямо сейчас. Черт, Ви. Ты должна была мне сказать. Я должен был тебя поддержать. К черту этого парня.

Он встает с дивана и начинает расхаживать по гостиной.

– Я делил комнату с этим ублюдком во время каждой поездки в колледж. Он смотрел мне в глаза и говорил, что любит тебя, а сам в это время тебя обманывал. Я ему доверял. И теперь он использует меня. Он думает, что я помогу ему устроиться на работу в этом городе? – У него вырывается снисходительный смешок. – Чертовски удачный шанс.

– Что ж, если это поможет тебе почувствовать себя лучше, я думаю, Зандерс уже об этом позаботился.

Райан поворачивается и внимательно смотрит мне в лицо.

– Хорошо. – Он делает глубокий вдох, откидываясь на спинку дивана. – Есть что-нибудь еще? Рассказывай все, потому что я разрываю отношения с этим куском дерьма.

Закусив губу, я поначалу не решаюсь выложить все, но полная и безоговорочная честность чертовски приятна. Зандерс с самого начала был прав.

– Это случилось во время одной игры ближе к концу твоего выпускного года. Я ждала тебя у черного входа в раздевалку, но я не знала, что ты остался на площадке и давал интервью. Это был день, когда Бретт получил приглашение в тренировочный лагерь.

Райан кивает, похоже, припоминая игру, о которой я говорю.

– Это был последний день, когда я с ним общалась, потому что именно в этот день все встало на свои места. Он сказал парням, цитирую: «Знаете, какие женщины вот-вот на меня набросятся? Думаете, я собираюсь остаться с сестрой Шэя, когда у меня будут варианты получше?»

– Он так сказал? – кривит губы Райан.

– Слово в слово. Поверь, я очень хорошо это запомнила.

– И ты не сказала мне, потому что не хотела, чтобы я сел за убийство, не так ли?

У меня вырывается смех.

– Отчасти.

– Ви…

– Не знаю, Райан. С тех пор, как тебя пригласили в профессиональную команду, все изменилось. Это не твоя вина, но я никогда не сравнивала наши успехи, когда мы были младше. Потом, в колледже, стало немного более очевидно, что я учусь там, потому что ты получаешь стипендию. И когда ты стал профессионалом, мы как будто встали на два совершенно разных пути в жизни. Ты достиг этих безумных, удивительных целей, а я всего лишь… стюардесса. У тебя так много забот, и ты до смешного впечатлительный, а я не хотела быть надоедливой сестрой, которой требуется помощь только потому, что ей не повезло с парнем.

Райан опускает голову, а потом поднимает взгляд. Сине-зеленые глаза чуть-чуть блестят.

– Ты так думаешь?

Я застенчиво пожимаю плечами.

– Ви, ты мой лучший друг и мой самый любимый человек на всей этой планете. Я ни разу не сравнивал нас, ни разу. Ты поражаешь меня каждый божий день. Потому что занимаешься любимым делом, потому что не осталась в Теннесси и не согласилась на первого встречного парня, как многие из тех, с кем мы выросли. – Он делает паузу. – Потому что ты не делала того, чего ожидала от тебя мама.

Я смотрю на него, и мне приходится прикусить губу, чтобы она не дрожала.

– Стиви, я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала, что живешь в моей тени, потому что это просто, черт подери, неправда. Я хотел, чтобы ты училась со мной в университете, потому что ты – мой лучший друг. Хотел, чтобы ты переехала в Чикаго, потому что ты – мой лучший друг. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы ты жила здесь, со мной, но это не значит, что я чувствую себя обремененным или что-то в этом роде. Это я – эгоист, хочу, чтобы моя сестра жила в моем городе, и у меня есть для этого средства.

Он снова толкает меня ногой.

– Больше ничего от меня не скрывай. Я поддержу тебя, что бы там ни было.

Благодарная улыбка скользит по моим губам.

– Люблю тебя, Рай.

– Люблю тебя. – Он начинает разворачивать лед у себя на плече. – Хочешь еще выговориться? Я весь внимание.

– Да, – неожиданно для себя признаю я.

– Мамины штучки?

Моя грудь поднимается от глубокого вдоха.

– Да.

– Рассказывай.