Миля над землей

– Ты не обязан соглашаться со мной, и я не ожидаю, что ты примешь чью-либо сторону или что-то в этом роде, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я устанавливаю некоторые границы, и в настоящее время у меня нет желания с ней общаться. Нет, пока она не сможет делать это без своих закулисных комментариев.

– Это действительно так серьезно? – мягко спрашивает он. – Я знаю, ты часто говоришь, что мама вечно чем-то недовольна, но я думал, что это просто такие странные отношения матери и дочери.

– Серьезно, Райан. Она делает это, когда ты не слышишь, и она теперь редко делает это при отце, но после колледжа я из-за нее чувствую себя полным дерьмом. Она постоянно комментирует мое тело, волонтерство и отсутствие отношений, и я больше не могу этого выносить. Наши отношения оказали огромное влияние на мое мнение о себе, и мне пора за себя постоять.

Мягкая, понимающая усмешка скользит по его губам.

– Отсутствие отношений? Ты не рассказала ей о Зандерсе?

– Черт возьми, нет. Сейчас, если для меня что-то важно, я стараюсь держаться от нее подальше.

– Он для тебя важен.

– Да. Помимо тебя, Зандерс для меня – самый важный.

Между нами повисает минута молчания, на лице брата отражается понимание.

– Я не пытаюсь втягивать тебя в это, но я просто даю тебе знать, что, если она позвонит или захочет тебя навестить, меня здесь не будет.

– Значит, она не приедет, – прямо заявляет брат.

– Что?

– Не приедет. Ее сюда не приглашали. Это и твой дом тоже, Стиви, а в наш дом или в нашу жизнь не приглашают тех, кто заставляет тебя чувствовать себя паршиво. На другое я не соглашусь.

– Райан, тебе не нужно рвать отношения с ней из-за меня. Я не прошу об этом.

– Я знаю. И я не рву с ней отношения, но, как и ты, устанавливаю границы. Когда тебе снова станет с ней комфортно, если вообще когда-нибудь станет, тогда она сможет находиться в нашем пространстве, но до тех пор – нет.

– Ты сделаешь это для меня?

– Конечно. – Он качает головой. – Не знаю, что еще мне нужно сказать, чтобы убедить тебя, что я всегда тебя поддержу. И это включает и твои отношения с мамой. Когда кто-то обращается с тобой неправильно, устанавливать границы – это совершенно нормально.

Я облегченно опускаю плечи. Почему я все эти годы не верила, что меня поймет родной брат? И в то же время не доверяла себе настолько, чтобы постоять за то, что мне было нужно.

– Спасибо.

Он откидывается на спинку дивана, небрежно закидывая ногу на ногу.

– Итак, Зандерс, – начинает он. – Я могу только предположить, что уверенность, позволяющая тебе противостоять маме, исходит от него.

– Райан, мне с ним действительно хорошо. Рядом с ним я чувствую себя единственной, а у меня никогда такого не было. Он постоянно напоминает мне, что я… не знаю… что я достойна того, чтобы быть желанной.

Из его груди вырывается тихий смех.

– А я-то думал, что возненавижу этого парня.

– Значит, ты его не ненавидишь?

– Как я могу? Он тебя поддержал тогда, когда это должен был сделать я. Я его не знаю, но судя по тому, что ты мне рассказала, возможно, у меня сложилось о нем неправильное впечатление.

– Верно. – Я быстро киваю. – Оно у всех неправильное.

Кто-то звонит в дверь, и по квартире разносится голос швейцара.

– Мисс Шэй, в холле ждет девушка по имени Инди. Говорит, что она ваша подруга.

Я в замешательстве хмурю брови. Инди знает, что я провожу выходные с братом, и ей не терпелось вернуться к Алексу. Так какого черта она здесь?

Как только она выходит из лифта, все становится совершенно ясно. Карие глаза припухли, на щеках красуются потеки высохшей туши, светлые от природы волосы растрепаны. Она не в униформе, но по ее лицу видно, что она накрашена еще с прошлого вечера.

– Инди? Что случилось? – Я пропускаю ее в дверь.

– Прости, что я прервала твои выходные с братом, – всхлипывает она. – Я не знала, куда еще мне пойти. Родители во Флориде присматривают недвижимость для пенсионеров, и я не могу поехать в их квартиру.

Я заключаю ее в объятия, высокая худощавая фигурка прижимается ко мне.

– Не нужно извиняться, – успокаиваю я. – Что произошло?

Она делает несколько коротких прерывистых вдохов:

– Я застала Алекса с другой.

– Что? – Я отстраняю ее от себя.

Она отчаянно кивает:

– Прошлой ночью. Мы прилетели раньше времени, и я хотела сделать ему сюрприз, но застала его в постели с другой.

– Инди. – Я сочувственно наклоняю голову. – Мне так жаль. Он просто кусок дерьма.

– Я знаю! – Она вскидывает руки. – Я была так добра к нему четыре года, и мы знаем друг друга всю нашу жизнь. Как он мог так поступить со мной?

– Иди сюда, – я подвожу ее к дивану. – Где ты провела прошлую ночь?

– В своей машине, – всхлипывает она. – Схватила из нашей квартиры все, что смогла, и поехала к родителям, а потом вспомнила, что их нет в городе.

– О, Инди. – Я успокаивающе провожу ладонью по ее руке, а она лихорадочно вытирает лицо, пытаясь вернуть самообладание.

– Можно я останусь здесь? – Она делает глубокий вдох. – Только на ночь! Пока не вернутся родители!

– Конечно. – Я поворачиваюсь в сторону брата, который, по-прежнему без рубашки, стоит на кухне: – Райан, Инди у нас переночует.