Миля над землей

Бретт: На днях я разговаривал с Райаном о том, чтобы навестить его. Я не знал, что ты сейчас живешь в Чикаго, но это круто! И ты летаешь с «Рапторс»? Каков Эван Зандерс в реальной жизни? Он мой любимый игрок в НХЛ. Я собираюсь пригласить тебя на ужин, когда приеду в город ветров. Скоро поговорим.

Убейте меня прямо сейчас. Черт подери, убейте меня прямо сейчас. Ни за что на свете я никуда не пойду с Бреттом, и нет абсолютно никаких шансов, что я познакомлю его с Зандерсом.

Отбросив телефон на другую сторону кровати, я возвращаюсь в исходное положение, зажав пальцы между ног, но бесполезно. Момент упущен.

Проклятый Бретт.

Я раздраженно сажусь, прислонившись спиной к изголовью кровати, совершенно взбешенная тем, что у моего бывшего хватило наглости вот так небрежно мне написать. Он думает, я снова приползу к нему, как делала бесчисленное количество раз в колледже? Думает, что может продолжать относиться ко мне как к запасному варианту, а я буду его ждать? Я больше не хочу быть ничьим запасным вариантом.

Я хочу, чтобы кто-нибудь выбрал меня.

Знаете, кто пытается выбрать меня вот уже две недели?

Любимый игрок Бретта в НХЛ, вот кто.

В момент абсолютного разочарования, сдерживаемой агрессии и толики мелочности я достаю свой телефон и открываю соцсеть. Не задумываясь, захожу в профиль Зандерса, где за защитником следят 3,6 миллиона человек. Он, с другой стороны, подписан только на 128.

И я – одна из этих 128.

Мои пальцы зависают над экраном телефона, пока я внутренне борюсь с собой, пытаясь сообразить, хорошая ли это идея. Я знаю, что это ужасная идея, но прямо сейчас мне кажется, что оно того стоит.

Всего лишь одна ночь. Одна ночь горячего, такого нужного и, надеюсь, грязного секса. Всего одна ночь.

Обычное остроумие, которое у меня всегда наготове для вступительных реплик в приложениях для знакомств, полностью отброшено. Зандерс принадлежит к другой породе людей, к которой я не привыкла. Я хочу отправить что-нибудь умное, пикантное и, возможно, немного неуловимое, но вместо этого я отправляю кокетливое сообщение… «Привет».

Чертовски гениально, Стиви.

Не прошло и тридцати секунд, как по экрану моего телефона заплясали три серые точки: Зандерс печатает ответ.

Его ответное сообщение – это не «Привет». И не «Как дела?». В нем нет ничего пушистого или мягкого, он не проверяет ситуацию. Нет, потому что это – Зандерс. Парень излучает высокомерие. Он знает, чего хочет, и, кажется, всегда этого добивается.

Показательный пример: я продержалась всего две недели, прежде чем уступила ему.

Сообщение, которое он отправляет в ответ? Адрес. Просто адрес. Ни меньше ни больше. И по какой-то причине я нахожу это чертовски сексуальным. Он не играет в игры. Он знает, зачем я к нему обратилась.

Таксист подъезжает к клубу на 18-й улице в центре Вашингтона. Следуя инструкциям Зандерса, я направляюсь на третий этаж, но когда добираюсь туда, меня останавливает вышибала, загораживая вход.

– Имя?

– О. – Я оглядываюсь через плечо на начинающую формироваться позади меня очередь желающих войти в ночной клуб. – Должно быть, я ошиблась адресом. – Перечитав сообщение от Зандерса, я спрашиваю вышибалу: – Это лаунж на 18-й улице?

– Имя? – повторяет он.

– Э-э, Стиви?

Он просматривает планшет перед собой, его глаза пробегаются по именам, а затем он отходит в сторону и пускает меня внутрь.

– ЭЗ в дальнем углу.

Войдя в ночной клуб, я верчу головой, осматриваясь. Даже для субботнего вечера это место переполнено, и в переполненном пространстве трудно что-либо разглядеть. Музыка такая громкая и подавляющая, что я примерно в двух секундах от того, чтобы развернуться и отправиться обратно в свой отель.

– Ты следишь за мной? – кричит кто-то сквозь музыку.

В погоне за голосом мой взгляд устремляется в угол клуба, к тому, что выглядит как VIP-зона. Она отделена от остальной части зала красными бархатными канатами, и в отгороженном пространстве полно красивых женщин.

Они в самом деле потрясающие. Высокие, худощавые, и у всех – разные чудесные оттенки кожи и волос.

Какого черта я здесь делаю?

– Стиви, – Зандерс встает с дивана, наконец появляясь в поле зрения, – привет.

Я подхожу к нему, а он убирает несколько цепких рук со своего тела и встречается со мной взглядом. Кивает охраннику, отвечающему за бархатный канат, делая знак отодвинуть его и впустить меня внутрь.

– Иди сюда, – достаточно громко, чтобы я услышала сквозь толпу, приглашает Зандерс, хватает меня за руку и ведет за собой. Его пальцы переплетаются с моими, и по моей руке пробегает электрический разряд.

Он ведет меня в самый дальний конец темной VIP-зоны, чтобы уединиться и не глохнуть от вибраций доносящейся из динамиков грохочущей музыки.