Милкино счастье

– Ах, расскажите. Мне, право, интересно. Здешняя жизнь полна лишь тихой рутины. Поэтому я вся во внимании, – улыбнулась графиня, добродушно прищурив близорукие глаза.

– С одним графом, а я не буду называть его фамилию по известным причинам, случился настоящий карамболь. Если не сказать более. Скандалец вышел на всю столицу.

– Да? Очень интересно. Расскажите… Вы такой прекрасный рассказчик, – серые глаза загорелись почти детским любопытством.

– Вы мне льстите, графиня. Однако я весь к вашим услугам. Итак, некий граф N. довольно часто изменял своей супруге. И так, ловкач, делал это хитро, что его бедная графиня ничегошеньки не замечала. Он умел быть настолько убедительным, что она верила ему даже тогда, когда его адюльтеры были известны всему свету, кроме несчастной и обманутой женщины. Да, в свете было много сплетен на этот счет. Но наш герой их игнорировал. Писались даже эпиграммы. Но все бестолку. Графине не раз намекали на неразборчивость супруга, но она не желала или не могла-с увидеть очевидное.

Улыбка исчезла с лица беременной Руфины. Она немного напряглась и вся поддалась вперед, олицетворяя собой полное внимание.

– Итак, наш жуир[64] прожигал собственную жизнь в полнейшей вседозволенности. Кроме того, что он волокитился за светскими цирцеями, не пропуская ни одной юбки мимо себя, он, страшно сказать, довольно часто опускался до общения с дамами полусвета, – в этом месте князь сделал страшные глаза и понизил голос. – Мне даже неловко говорить, но наш герой был постоянным посетителем борделей. Все столичные гризетки знали его в лицо и по имени. Вот, как прославился наш донжуан. И все бы шло у него гладко, если бы он не пустился в совершеннейше неприятный роман с собственной прислугой. Да-да! Каков курьез: он завел себе смазливую горничную и втихаря от супруги сошелся с ней. Да так сошелся, что покупал ей дорогие наряды, тратя свое состояние, украшения, поездки на курорты, квартиры… Горничной! – в этом месте князь неестественно рассмеялся, лукаво приподняв тонкие брови. – А как же бедная супруга, спросите вы. А супруга ни о чем не подозревала, ибо жила в это время в деревне. Да-с, граф ее отправил в деревню, с глаз долой, так сказать. А сам с полюбовницей проводил все дни и ночи. Да, где? В фамильном особняке. На супружеском ложе… Так-то. Что дальше? А дальше наша история имела известный итог. Эпилог ее был смешон. Добрые люди рассказали все графине. Она приехала тайно, рано утром, и застала любовников врасплох. В чем, вы спросите меня, заключен карамболь? А в том, что вся прислуга в доме видела, как наш бонвиван и любитель дерзких адюльтеров бегал от супруги по имению в одних подштанниках. А горничная что? Горничную заперли в подвале и высекли за нерадение и любодейские забавы. Да, кстати, потом ее сдали в полицию. Там ее продержали с месяц, а после выдали желтый билет и отправили в «дом терпимости», где ей и было самое место. Что еще взять с потаскухи? Ах, простите мне мой моветон.

Князь настолько увлекся своим бодрым, скоропалительным и наспех сляпанным рассказом, что даже не заметил, как графиня закрыла глаза и опустила голову. Руки ее дрожали…

– Что с вами, Руфина Леопольдовна? Вас чем-то расстроил мой рассказ? Помилуйте, я только хотел вас развеселить. Столичные сплетни, так сказать. Не более. Может, вам на воздух надо? В вашем положении…

– Спасибо, Константин Николаевич, – холодно прервала его Краевская. – Мне действительно что-то нехорошо. Простите, мне надо пойти прилечь.

– Конечно, конечно. Это вы меня простите. Мне давно пора ехать, – он достал из кармана золотой брегет. Посмотрел на блестящий циферблат. – Уже четвертый час. Разрешите откланяться. Передавайте Анатолю мой большой привет. Скажите, что я ему напишу. Прощайте, моя дорогая. Да хранит господь ваше почтенное семейство.

После этих слов он надел свой черный плащ и цилиндр, поклонился и быстро пошел по садовой дорожке, прочь из имения Краевских.

* * *

Прошло два часа с тех пор, как уехал князь. Графиня Краевская лежала в своей комнате и мысленно перебирала в памяти весь обеденный разговор. Слезы текли по ее впалым щекам.

«Надо все рассчитать таким образом, чтобы экипаж въехал в город на рассвете. Сегодня ехать уже поздно. Дети? Детей я пока оставлю здесь. Возьму с собой Капитолину, Марию и приказчика. Как бы ни растрясло меня в пути. Ну, ничего, как-нибудь».

В темноте забелело худое тело с оттопыренной на животе рубахой. Руфина встала на колени и принялась истово молиться. Живот мешал делать поклоны. Колени налились свинцовой тяжестью. Немилосердно болела голова и ныла грудь. Она с трудом поднялась на ноги.