Миллениум (СИ)

- Нет... Клянусь, нет! Не далась... паршивка... припрятала нож в рукаве...

"Молодец, Виолетта", - с гордостью подумал Робин и произнёс вслух:

- Тебе крупно повезло. Иначе я отрезал бы твои причиндалы и засунул бы их тебе в глотку!

- С-спасибо... - прохныкал барон, прижав к груди искалеченную руку. - Забирай свою девку и езжай... Клянусь, вы больше обо мне не услышите...

- Правда? Ты такой добрый. А вот я сегодня не в настроении.

Робин схватил барона за волосы и поволок его за собой по полу, пока не подошёл вплотную к стене огня.

- Ну и тяжёлый же ты...

- Что... что ты задумал???

- Совершенная защита, говоришь? - пробормотал рыцарь, глядя на бушующее пламя. - Как насчёт того, чтобы испытать её в деле?

Не обращая внимания на протестующие крики, он окунул Джерома лицом в огонь. Запахло горелой плотью. Чародейское пламя быстро охватило всё тело барона. В последний момент не найдя в себе сил смотреть на мучения несчастного, Робин отвернулся к окну. Не прошло много времени, как агонизирующий человек затих, а вместе с ним и шипение пламени. Обернувшись, рыцарь увидел, что стена огня исчезла вместе со смертью барона. Что-то дрогнуло внутри у Робина, когда он бросил взгляд на обугленные останки на полу. "Наверно, это было уже слишком", - подумал он. - "Боже, откуда во мне столько жестокости? Нет, другой участи этот мерзавец не заслуживал. Я всё сделал правильно. Да какой, к чёрту, правильно?! Я хладнокровно замучил и убил человека. Но ведь..."

Силясь заглушить голос совести внутри, Робин перешагнул через труп и вышел на лестницу. От комнаты, где была заключена Виолетта, его разделял всего лишь один лестничный пролёт. И снова сердце рыцаря сладостно затрепетало в предвкушении долгожданной встречи. Он снова ощутил себя влюблённым деревенским подростком. Ключ мягко вошёл в замочную скважину. Тихий щелчок - и дверь открылась.

Он увидел её, сидящую на кровати. В глазах испуг, в руках - холодно блестящее лезвие.

- Виолетта, любовь моя! - хриплым голосом воскликнул Робин.

- Робин, это ты?! - восторженно отозвалась девушка и бросилась ему на шею.

Обняв свою возлюбленную, рыцарь, радостно смеясь, закружил её по комнате. Наконец, опустив её на пол, он прошептал:

- Ты такая... красивая! Ещё красивее, чем была раньше.

Виолетта провела ладонью по обросшему щетиной лицу Робина. Её взгляд упал на грязную, забрызганную кровью котту.

- Что произошло внизу? - обеспокоенно спросила она. - Я слышала ужасные крики. Я так испугалась!

- Я пришёл спасти тебя, любимая. И кое-кто попытался мне в этом помешать.

- Ты убил его? Ну, ты знаешь, о ком я.

- Больше он не причинит тебе вреда. Ни он, ни кто-либо другой. Я позабочусь об этом.

Робин больше не мог держаться. Желание захлестнуло всё его естество. Не так он представлял себе этот момент. Но в жизни всё всегда получается не так, как представляешь это себе в мечтах. И прекрасная поэма, которую он сочинил для Виолетты с таким трудом, в тот момент показалась ему глупой и ненужной. Правой рукой он прикрыл дверь, а левой расстегнул портупею с оружием.

- Робин?

- Всё в порядке, любимая. Нам никто не помешает.

6

ВЕЛИКИЙ ВОИН

Потерпев сокрушительное поражение при попытке взять Обитель Ордена штурмом, войско Королевы на время прекратило активные боевые действия. Война перешла в затяжную позиционную фазу. Тьма, полностью скрывшая солнце, предвещала скорое прибытие армии мертвецов. День невозможно было отличить от ночи, и уже никто не сомневался в колдовском происхождении этого беспросветного мрака.

Райан отнёс повреждённый набедренник на ремонт к Готлибу, но и здесь его ждали нерадостные вести. В последнем бою кузнецу травмировали руку, и он не мог заниматься своим ремеслом в полной мере. Спустя почти сутки, мастер вернул набедренник рыцарю. Наколенник был заменён на другой, грубоватый и без шлифовки, переходные пластины шарнира двигались ощутимо туго.

- Это всё, что мы смогли сделать на данный момент, - вздохнул Готлиб. - Ремонтировал мой ученик, а это совсем другой уровень, сам понимаешь. Ничего, защищать будет не хуже прежнего. Только будь осторожен - от сильного удара сочленение опять может заклинить.

- Что ж, спасибо и на этом.

- Пока походи с таким. Когда всё это закончится, выкуем новый, получше.

- Если всё закончится...

Судьба Робина волновала Райана гораздо сильнее, чем состояние доспеха. И не его одного. По всем расчётам, тот уже должен был вернуться или хотя бы как-то дать знать о себе.

- Это было ошибкой посылать мальчишку одного, - произнёс Магистр на очередном заседании Совета Командоров. - Боюсь, на нашей совести теперь его безвременная кончина.

- Мессир, давайте подождём ещё один день, - подал голос командор Фердинанд. - Всякое могло случиться. Не теряйте надежды.

- А что нам ещё остаётся? Мы, как-никак, в осаде.

Пришёл новый день, но никаких известий о Робине не было. Дозорный на башне сообщил о том, что с востока что-то движется. Что-то похожее на огромное войско. Донесение было воспринято абсолютно без эмоций. Все понимали, что рано или поздно, это всё равно бы случилось.