Миллениум (СИ)

- Я разочарован, - услышав эти слова Железная Дева задрожала всем телом. Больше всего она хотела сейчас провалиться сквозь землю, чтобы не испытывать подобного стыда. - Я был лучшего мнения о королевской армии.

- Мы... исправимся! Прямо сейчас я отдам приказ атаковать. Мы возьмём эту крепость, даже если нам придётся грызть её стены зубами!

- Поздно, моя дорогая. Стой и смотри, как работает Армия Воскресших. А что делать с тобой, я решу позже.

Всхлипывая и что-то невнятно бормоча, Королева на четвереньках отползла в сторону. По мановению руки Джезаха от мёртвого войска отделилась группа призраков и устремилась к стенам Обители Ордена...

***

Мессир Аскольд едва успел прийти на выручку одному сержантов - в момент, когда тот скрестил мечи с призраком, Магистр ударил бестелесного противника, рассекая его надвое. Издав вздох облегчения, призрак растаял в воздухе.

- С-спасибо! - выдавил из себя сержант.

Как оказалось, даже нежить возможно победить. Они боялись огня и становились уязвимы, когда атаковали сами. Прежде, чем братья Ордена выяснили это, они потеряли немало людей, в том числе и двоих командоров. Но затем дела пошли в гору. Действуя слаженно и сообща, орденцы упокоили большую часть духов, а оставшиеся поспешно ретировались.

- Что, не нравится? - рассмеялся Аскольд воображаемому врагу. - Если это всё, на что способен этот мешок с костями, то я скажу, что видал вещи и похуже.

- Атака с фланга! - раздался крик стража со стены и тут же оборвался. В нескольких местах на стену взбирались кошмарные существа - абсолютно голый скелет, передвигающийся на всех четырёх, передние конечности оканчиваются длинными острыми когтями. Вытянутый череп с рядом острых клыков. Было не ясно, создавались эти монстры из останков людей или животных, а может даже и из тех и из других. С яростным воем они бросались на орденцев, стремясь впиться зубами в незащищённое горло и разорвать когтями не прикрытые бронёй участки тела. Предчувствуя азарт боя, Аскольд захлопнул забрало шлема и сменил длинный меч-бастард на увесистый пернач, как ничто другое подходивший для сокрушения мёртвых костей. Двое рыцарей прикрыли Магистра с боков и, прикрываясь щитами, они двинулись навстречу страшному противнику. Два скелета, только что спрыгнувшие со стены, бросились на рыцарей. Магистр принял удар щит, и был вынужден даже отступить на шаг назад. Молниеносно контратаковав, он разбил вдребезги череп одного из мертвецов. Второго парой секунд позже зарубили братья в белых коттах. Рыцари не успели вдоволь насладиться маленькой победой - скелеты лезли на стену десятками. Бой кипел как на стене, так и во дворе.

Магистр метался по внутреннему двору, отдавая приказы и выстраивая оборону. Периодически он вступал в открытую схватку, спасая попавших в трудное положение братьев. Было очень тяжело, но орденцы не сдавали позиций, несмотря на ощутимые потери. Внезапно сделался сильный шум, и с оглушительным треском ворота Обители вылетели, сопровождаемые огнём и клубами дыма. Земля задрожала, и на малое время бой приостановился: каждый из бойцов старался удержать равновесие. Вскоре послышались боевые кличи королевской армии и топот множества ног. Армия Королевы устремилась в пробитые ворота, мгновенно изменяя соотношение сил не лучшим для Ордена образом.

- Мессир! - крикнул над ухом у Аскольда командор Эмрис. - Нам не сдержать эту толпу! Пора переходить к плану "Б"!

- К чёрту план "Б"! - рявкнул Магистр. - Я умру плечом к плечу с моими братьями!

- Подумайте о будущем Ордена и всей Ардарии!

- Я сказал: нет!

Тяжело вздохнув, Эмрис махнул рукой двоим оставшимся в живых командорам, и они вместе побежали к Цитадели. В её подвалах начинался подземный ход в Тайное убежище Ордена. Это был непростой выбор, но рыцари утешали себя тем, что вместе с Великим Воином им удастся отомстить за всех братьев, что сложат головы в этом бою.

- Трусы!!! - крикнул им вслед Аскольд и, ринулся на строй вражеских солдат, увлекая за собой остатки армии Ордена...

Райан крепко стиснул эфес меча, готовясь ринуться в последнюю атаку во главе с Магистром Ордена. Внезапно чья-то сильная рука схватила его плечо.

- Райан!

Рыцарь обернулся на голос и увидел командора Фердинанда.

- Брат, послушай, времени очень мало, - тяжело дыша, выпалил сказал старый командор. - Мне очень жаль, но с твоим оруженосцем случилось что-то неладное. Здесь есть и моя вина. Но ты ещё можешь изменить ситуацию.

- Командор Фердинанд, Вы о чём? Наши погибают, нужно спешить им на выручку!

- Отставить! К чёрту всё, Орден не спасти. Вот тебе карта. Поезжай, исполни миссию, что не закончил Робин.

- Но, сэр, даже если мы призовём Великого Воина, спешить на выручку уже будет некуда. Мертвецы при поддержке армии Королевы сравняют Обитель с землёй.

- Братья будут сражаться столько, сколько смогут. Выжившие укроются в Тайном Убежище. Об этом месте не знает никто, кроме наших. Мы доставим туда Великого Воина и сообща решим, каким образом остановим это безумие.

- Я не могу...

- Можешь, брат, можешь! Я приказываю тебе! Вали отсюда, пока ещё можно!