Миллениум (СИ)

Практически беззвучно тяжёлая дверь слегка задвинулась внутрь и отъехала в сторону. Перед рыцарем открылся довольно узкий тёмный коридор. "Спасибо, Бриан, твои проповеди не прошли даром", - улыбнулся про себя Райан и шагнул в проход. Практически сразу коридор изгибался, один поворот за другим, и вскоре рыцарь оказался в кромешной темноте. Нельзя сказать, что снаружи было сильно светлее, однако здесь темнота была чуть ли не осязаема. Тем не менее, глаза довольно быстро привыкли, и Райан без особых трудностей мог различать путь вперёд. Коридор, больше никуда не сворачивая, вывел в его просторный зал. С тихим щелчком под ногами нажалась плита. Стандартный трюк. За спиной тотчас же с лязгом захлопнулась решётка, а спереди стало стремительно приближаться что-то огромное. Был слышен свист рассекаемого воздуха. Вскрикнув, Райан прыгнул в сторону, уходя с пути смертоносного механизма. Остро отточенное лезвие, вращаясь вокруг центрального столба, чиркнуло по плакарту кирасы, а ещё два просвистели совсем близко от лица и ног рыцаря. Если бы на нём не было брони, он бы уже лежал где-нибудь в углу со вспоротым животом. Оказавшись на полу, Райан не спешил подниматься. Охранный механизм остановился на том месте, где он стоял всего пару секунд назад, и практически сразу двинулся в обратном направлении. "Похоже, если я поползу, эта штуковина меня не достанет", - подумал Райан и приступил к исполнению своего плана. Распластавшись по полу, он медленно двинулся вперёд. Механизм снова промчался по той же траектории, разрезая воздух лезвиями. Задумка удалась - ни одно из них не могло задеть тело орденца. И всё было бы хорошо, если бы через несколько метров пальцы Райана не нащупали край пропасти. Пол обрывался, переходя в глубокую яму, дна которой даже не было видно. Но как же тогда это устройство перемещается из одного конца зала в другой? Присмотревшись, Райан разглядел, что через пропасть вёл узкий мостик, по которому машина смерти проезжала туда и обратно.

- Прекрасно, просто прекрасно! - пробормотал Райан, готовясь к рывку.

Когда механизм в очередной раз пронёсся мимо него, рыцарь вскочил на ноги и со всей возможной скоростью побежал по мостику вперёд. Отчаянно балансируя, чтобы не сорваться, он чувствовал приближение вращающихся лезвий. Преодолев последние пару шагов, орденец ничком упал на пол и откатился влево, чтобы не попасть под колёса. Смерть снова прошла мимо. Точно так же, ползком, Райан пересёк оставшуюся часть зала. Снова сработала потайная кнопка, и смертоносное устройство остановилось примерно на середине пути.

Коридор, ещё раз причудливо изогнувшись, вывел рыцаря в другой зал, немного меньше предыдущего. Новый зал целиком представлял собой яму почти в человеческий рост глубиной. В свете факелов, развешанных по стенам, Райан разглядел содержимое ямы и застонал:

- Нет! Нет! Нет! Только не они!

Яма кишела змеями различной длины и окраса, среди них были и ядовитые. Райан с детства боялся змей и так и не смог одолеть этот страх за годы, проведённые в Ордене. Иногда ему снились кошмары на тему того, что гигантский питон сжимал его в своих кольцах, а то и просто заглатывал целиком. Тяжело дыша, Райан искал взглядом возможность пересечь зал, не спускаясь в яму, но так и не нашёл. Единственный путь - пробраться через живой ковёр из пресмыкающихся и, подтянувшись, забраться на уступ, на котором виднелась дверь. Борясь со страхом и отвращением, рыцарь стал продумывать стратегию. Несмотря на обилие змей, на полу ямы оставались свободные участки. Можно было рискнуть и, полагаясь исключительно на удачу и собственную ловкость, пробежаться по ним.

- Райан, ты сумасшедший... - вздохнул орденец и, собравшись с мыслями, спрыгнул в яму.

Поначалу змеи не обратили особого внимания на незваного гостя, чем рыцарь не преминул воспользоваться. Один прыжок, второй, третий... Шипение - и сразу несколько стремительных ударов хлестнули Райана по ногам. Конечно же змеи не могли прокусить добротную калёную сталь, но что будет, если они найдут уязвимые места? Обитатели ямы пришли в движение и потянулись к лакомой добыче. Перерубив мечом толстенного удава, попытавшегося обвить его ноги, Райан понёсся к противоположному концу ямы, по пути пиная сабатонами подворачивавшихся гадов. Впоследствии пытаясь вспомнить, как ему удалось выбраться невредимым, рыцарь так и не смог восстановить полную картину. Всё что он помнил - как спрыгнул в яму, а затем оказался висящим на уступе. И липкий страх, практически полностью заполнивший сознание. Так или иначе, Райан вскарабкался на уступ, стряхнул повисших на поножах рептилий, а одной из них даже с чувством размозжил голову навершием меча. И откинулся на спину, жадно вдыхая грудью воздух и тихонько посмеиваясь. Он смог, он справился!