Миллениум (СИ)

Немного освоившись, некромант закрыл глаза и вышел в Астрал. Неглубоко, на самые низшие слои. Оставив уже ставшую привычной картину собственного тела, видимого со стороны, он воспарил над землёй, в мрачные небеса. Земля изменилась. Будто бы неведомая болезнь выпила из неё всю жизнь. Зелени не было видно нигде. Лишь искорёженные голые стволы мёртвых деревьев да растрескавшаяся почва. Крупные нагромождения мусора, скелеты мёртвых животных и редкий стервятник, роющийся в отбросах в поисках хоть какой-нибудь пищи. Марвин обнаружил находящееся неподалёку незнакомое поселение. Было не совсем ясно, в какой части Ардарии его выбросило. Нужно найти путь в Эйвин. О да, не заметить этот ориентир не смог бы даже слепой. Весь Астрал дрожал от напряжения. Столица стала средоточием колоссальной мощи. Марвин вспомнил, сколько энергии он высвободил во время взлома Тартара, и содрогнулся. Тот ритуал выглядел детской игрой по сравнению с тем, что скопилось в сердце Эйвина. Это не могло быть просто знаком присутствия Джезаха. Повелитель Тьмы готовил нечто грандиозное. "Чёрт, да с такой силой можно уничтожить всю Вселенную и сотворить её заново. Дважды", - подумал маг. Это не был страх. Скорее, благоговейный трепет и преклонение перед недоступным. И желание прикоснуться к источнику этого могущества.

Марвин вернулся в тело с уже выстроенным планом. Для начала нужно обзавестись оружием. Без посоха маг как без рук. В таких условиях серьёзный артефакт не сотворить, но на первое время любой рабочий инструмент сгодится. Древком посоха стал обломанный сук с ближайшего дерева. Не очень прочный, зато насквозь пропитанный энергетикой смерти. С навершием пришлось повозиться. Немало времени ушло на поиски концентрирующего элемента. Наконец Марвин изловил исхудалого и облезлого кота на мусорной свалке по соседству. "Чёрный, всё по канону. Мне сегодня везёт". Сложная магическая фигура выводится прямо на земле. Животное умерщвляется особым образом в процессе ритуала. Больше всего некроманту сейчас не хватало его ножа. Без него отделить голову от туловища и очистить череп от кожи и всего остального было непросто. И вот, составляющие посоха скреплены и помещены в центр начертания. Последний компонент - кровь будущего владельца. Она течёт медленно и неохотно из порезанной ладони. Тёмная, густая, будто кровь мертвеца. "Я давно уже мёртв".

- Sinom ad sidra doster! - хлёстко прозвучала магическая формула. Марвин не узнал собственный голос. Начертание вспыхнуло, и посох буквально на глазах стал наливаться энергией. Несколько секунд, и дело завершено. Некромант взял в руку шершавое древко и вгляделся в окровавленный череп, магически вмонтированный в качестве навершия. Да, он будет прекрасно концентрировать силу. Движимый внезапным порывом, Марвин перехватил посох двумя руками и ударил им в землю. Заклинание утонуло в его злодейском смехе, и чёрные тучи над головой мага пронзила ослепительная молния.

- Я вернулся! - с удовлетворением произнёс некромант.

***

Потерять бдительность в последний момент - как он мог! Задача была настолько простой... Испытывая невероятную досаду, Райан провалился в перехлёст пространства и времени. Возврат в реальность был подобен резкому пробуждению ото сна. Рыцарь сделал вдох и тут же закашлялся. Дышать было тяжело, руки и ноги почти не ощущались, в голове стремительно нарастала тупая боль. В глазах потемнело, и он обязательно упал бы, если бы уже не лежал на земле лицом вниз. Райан потерял счёт времени, сколько он пробыл в таком непонятном состоянии, но радовало одно - за это время никто не решил полакомиться такой лёгкой добычей. Постепенно тело приходило в норму, и рыцарь усилием воли заставил себя встать на ноги. Слабость и лёгкое головокружение ещё присутствовали, но это можно было стерпеть.

Райан не сразу поверил, что вернулся в свой родной мир - уж очень было похоже на преисподнюю. Чёрная пустошь, будто выжженная огнём, небо, затянутое свинцовыми тучами, без малейших признаков солнца. Ад спустился на землю. Что-то подсказывало, что от такой раны мир не оправится уже никогда. "Как долго меня не было?" - подумал Райан, но этот вопрос остался без ответа. Когда он покидал этот мир, война была в самом разгаре. Похоже, она давно закончилась, не пощадив никого и ничего. "Если Лукас вернул нас сюда, значит, ещё не всё потеряно. Нас... Проклятье! Где теперь искать этого подлого некроманта?" Там, в духовном мире, всё было как-то проще, когда Лукас вёл его. Сейчас Райан ощущал себя одиноким и потерянным. Да, где-то глубоко внутри словно бы теплился огонёк, но это не шло ни в какое сравнение с тем реальным присутствием Божества, пережитым так недавно.

- Помоги мне, - прошептал орденец, подняв взгляд к мрачным небесам. Язык еле ворочался в пересохшем рту. - Что мне делать? Куда идти?