Миллениум (СИ)

Он ждал, но ответа всё не было. То ли связь оборвалась, то ли Богу вдруг стало наплевать на жалкого человечишку, борющегося с грузом неподъёмного задания. Рассчитывать придётся только на самого себя. Райан попробовал успокоиться и начать рассуждать логически. Подобное всегда стремится к подобному. Нет сомнений, что некромант захочет воссоединиться со своим хозяином. Он предан ему, несмотря на ту злую шутку с нерушимой темницей. Не такая уж она и нерушимая оказалась. Лезть в самую гущу осиного гнезда... Что ж, рыцарю Ордена не привыкать. Осталось сориентироваться на местности.

Райан находился на дне небольшой впадины. Взобравшись по склону, он оказался на вершине возвышенности, с которой открывался неплохой вид на близлежащие земли. Нет, нигде не было видно высоких стен и шпилей Эйвина. До самого горизонта раскинулась безжизненная чернота с такими же мёртвыми деревьями, некогда образовывавшими густые леса. И, словно последний островок надежды в этой пустыне, чуть поодаль виднелся небольшой город, обнесённый деревянным частоколом. Возможно, он так же мёртв, как и всё вокруг, но почему бы не попытать счастья?

Райан бегло осмотрел своё снаряжение. Шлем он давно потерял, от набедренников был вынужден избавиться. Всё остальное было на месте, даже короткий клинок каким-то чудом не выпал во всех этих передрягах. Скрепя сердце, рыцарь расстегнул пояс и стащил через голову орденскую котту. Некогда эта символика была в почёте, сейчас же её ношение приговаривало владельца к смерти. Без геральдики, под налётом ржавчины и военной грязи он худо-бедно сможет сойти за воина-наёмника. Райан поправил перевязь с мечом и зашагал по направлению к городу. Урчащий желудок недвусмысленно намекал, что пора бы подкрепиться. Рыцарь уже и не помнил, когда последний раз нормально питался и спал. И в этот раз не стоит рассчитывать на радушный приём - не те времена нынче - но даже кусок чёрствого хлеба вполне бы сгодился.

Приблизившись, рыцарь разглядел два коренастых силуэта у ворот. Орки. С одной стороны, это говорило о том, что город всё-таки не заброшен. С другой, если это одно из орочьих поселений, человеку там точно не обрадуются. Кто знает, когда ещё встретится поселение, а без провизии долгий путь не одолеть. "Будь, что будет!" - решил Райан и стал осторожно обходить город со стороны от ворот. Ни один солнечный луч не мог пробиться сквозь густые тучи, потому никакой предательский отблеск на металле не выдал постороннего присутствия стражникам. Разбежавшись, орденец взбежал по ограде и ухватился за верхушки брёвен. Мышцы отказывались работать в полную силу, но ему удалось подтянуться и перебросить своё тело на другую сторону. Ободранные руки - меньшее из зол. Приземлился он достаточно мягко и тотчас осмотрелся по сторонам. Рыцарь оказался в грязном тупике, в который, похоже, сливали помои. Соседняя улица была пуста. Едва Райан собрался перебежать на другую сторону, боковым зрением он заметил какое-то движение. Из переулка выглянул человек. Постоянно озираясь и что-то пряча под одеждой, он двинулся по улице быстрым шагом, держась поближе к стенам домов. Итак, здесь есть люди. Это несколько упрощает дело. Только чего боится тот человек? Может, и он проник сюда незаконно?

Движимый любопытством, Райан направился за тем человеком, по возможности прячась в тени или за крупными объектами. Человек обернулся в очередной раз, и что-то оборвалось внутри рыцаря. Он узнал это лицо, и на душе несколько полегчало. Но всё же, какого чёрта Робин делает здесь? Нет другого варианта кроме как спросить напрямую. Приблизившись ещё немного, Райан негромко окликнул:

- Робин!

Услышав своё имя, Робин резко дёрнулся, и из-за пазухи у него выпал небольшой сосуд. Ударившись о землю, он разбился вдребезги, расплёскивая вокруг белёсую жидкость. Звук удара был достаточно громким. Ругнувшись, Робин побежал со всех ног и юркнул в проход между домами. Идти на попятную было поздно, и Райан ринулся следом за ним, отбросив всякую конспирацию. Едва он оказался в подворотне, его встретил сильный удар в лицо. Рыцарь ощутил, как его прижали к стене, а перед глазами возникло перекошенное лицо Робина.

- Ты ещё кто, мать твою, такой?! - прошипел он. - Под меня копаешь? Не выйдет, я чист, слышишь!

- Робин, это же я, Райан, отпусти!

- Мне плевать, как тебя зовут! Я всё делал, чтобы искупить вину своих родителей, я чист, не подкопаешься! Это досадное недоразумение, что я не успел до комендантского часа. Я всего лишь хотел взять немного молока для своей больной сестры...

- Что ты городишь, я тебя не обвиняю! - Райану удалось вырваться из хватки друга и оттолкнуть его от себя. Только не обознался ли он, часом? Лицо один в один, но в словах и жестах скользило что-то чужое...

- Тогда что тебе надо?

- Ты меня не узнаешь? Райан де Куртенай, из Ордена из Доблести.

- Какой Орден? Ты что, сектант?

- Прости. Похоже, я ошибся. Ты очень похож на моего друга и...

- И из-за тебя у меня будут проблемы! У нас обоих!