Миллениум (СИ)

Райан обернулся на звук шагов и увидел перед собой орка с обнажённым ятаганом. Похоже, эти существа исполняли здесь роль стражей порядка.

- Что за дела? Про комендантский час не слышали? - рявкнул орк. - Ух, я вам всыплю...

Клинок как будто бы сам собой лёг Райану в ладонь. Короткий взмах рукой - и орк захрипел, зажимая рукой перерезанное горло. С округлившимися глазами человек, похожий на Робина, смотрел как он медленно оседает на землю, истекая кровью.

- Прекрасно, теперь нас точно убьют...

- Уносим ноги. Живо! - бросил в ответ Райан.

Стараясь не наступить в натёкшую лужу крови, местный житель выглянул из подворотни и, убедившись, что никого нет поблизости, в полуприседе поспешил одному ему известным маршрутом. Некоторое время спустя он с раздражением заметил, что рыцарь не отстаёт от него ни на шаг.

- Я тебя с собой не звал! Проваливай!

- Погоди, друг, мне нужна помощь. Знаю, ты мне ничем не обязан и встретились мы далеко не при лучших обстоятельствах, но... больше мне к кому обратиться. Я многого не прошу. Только крышу над головой хотя бы на одну ночь и немного еды.

Двойник Робина презрительно фыркнул и повернулся к рыцарю спиной. Пройдя пару шагов, он вдруг остановился и оглянулся через плечо.

- Ладно, пошли. Не знаю, зачем я это делаю, но день и так уже испорчен.

- Благодарю. Как тебя звать-то?

- Робин, - буркнул человек после недолго молчания.

Райан подумал, что у судьбы довольно специфическое чувство юмора. Этот Робин как две капли воды походил на своего тёзку, разве что был более угрюмый и исхудавший. Нет, это явно не случайность. То, что рыцарь оказался именно в этом месте, именно в это самое время и столкнулся именно с этим человеком, никак не походило на простое совпадение. Похоже, он на верном пути.

В абсолютном молчании они добрались до перекошенного двухэтажного барака. Робин осторожно открыл дверь, чтобы не издать лишнего шума, и повёл своего спутника по лестнице наверх. Верхний этаж был разделён на шесть комнат, и в одну из них и вошли мужчины. Глазам Райана предстало скудно обставленное помещение с паутиной в углах и противным органическим запахом, стоящим в воздухе. На грязной циновке в углу, свернувшись под отрезом грубого полотна, лежала бледная русоволосая девушка-подросток. Увидев вошедших, она дёрнулась и издала нечленораздельное мычание. Из-под покрывала показалась её рука, уродливо скрюченная в неестественном состоянии.

- Здравствуй, сестрёнка, - сказал Робин, запирая щеколду. - Прости, молока сегодня не будет. Можешь поблагодарить за это вот этого господина.

- Я не хотел... - неловко пробормотал Райан, растерянно глядя на девочку. Он заметил, как потускнели её глаза, и она молча отвернулась к стенке.

- Вот так и живём, - продолжил Робин, садясь на низкий деревянный стул. Райан опустился на соседний. - Матильда и я. Я вкалываю как проклятый на шахтах, чтобы получить пайку, и половину отдаю ей. Без меня ей не выжить. Питание ей не положено, а в таком состоянии её даже шлюхой не возьмут.

- Что с ней?

- Она такой родилась. Немой, парализованной. Кто-то говорит - сглазили, кто-то - что при родах что-то пошло не так. Соседи предлагали матери избавиться от неё, а она - ни в какую. Ценность жизни и всё такое. Та ещё моралистка была. Да и отец не лучше. Взял с меня слово, что я буду заботиться о ней, чтобы не случилось. Вот и нянчусь с ней теперь.

- Ты так говоришь, словно бы не о родной сестре.

Робин наклонился близко к лицу Райана и прошептал, глядя прямо в глаза:

- Она обуза для меня, понимаешь? И так жить тошно, а тут ещё это... Я хотел от неё избавиться, но... рука не поднялась. Как-никак, а всё же родня. Теперь ненавижу и её и себя.

Откинувшись назад, он поднял с пола глиняную бутыль и отхлебнул из горлышка. Вновь ощутив сухость во рту, Райан жестом попросил выпить. С равнодушным лицом Робин протянул ему бутыль и вынул из-под стола другую.

- Напьюсь и постараюсь забыться, - вздохнул он. - Если захочешь прилечь, придётся сделать это прямо на полу. Третьей койки у меня нет.

- Переживу, - ответил Райан и пригубил питьё. Кислая, противная жидкость потекла по его горлу. Рыцарь закашлялся и сплюнул.

- Что это за дрянь? На вкус как моча.

- Не удивлюсь, если её и делают из мочи. Какой бы дрянной она не была, в голову даёт хорошо. А больше мне и не нужно.

- Как ты вообще докатился до такой жизни? Ты ж нормальный мужик.

- С какой луны ты свалился? По-твоему, здесь можно нормально жить? Для орков мы что скот. Говорят, лет триста назад всё было наоборот, да я в это не верю. Очередные сказки, чтобы вселить надежду на что-то лучшее. Но оно всегда так было и всегда будет. Ничего в этом мире не меняется. Поэтому я и пью. Чтоб мысли всякие не лезли.

- Эк вас здесь загнобили... Поверь, раньше всё было не так. До... всего этого.

- До чего? - хмыкнул Робин. - Ты меня старше лет на пять-десять, не больше. И видел что-то, чего не видел я?

- Не знаю, как бы это тебе объяснить... - нахмурился Райан. - Послушай, какой сейчас год?

- 215-й. Странный ты какой-то.

- Погоди, откуда ведётся летоисчисление?