Миллиардер

Откинувшись на спинку сиденья, Эфраим открыл окно, чтобы впустить в машину свежий воздух. На работе сейчас сплошной стресс, нужно хоть немного расслабиться. Эфраим подумал о ядерных минах, которые обнаружили в рыбацкой лодке в Персидском заливе. К счастью, оманцы сделали все возможное, чтобы замолчать инцидент, и это им удалось. Конечно, разведки США и других стран слышали о произошедшем. Ходили слухи, что в деле каким-то образом замешан Израиль. Эфраим знал, что все эти разговоры – полная чушь, однако убедить в этом начальство оказалось непросто. Премьер-министр устроил Эфраиму крайне неприятный допрос, причем, несмотря на все старания генерала, он, похоже, по-прежнему сомневался в непричастности к данному делу Израиля в целом и Эфраима лично. Еще больше дополнительной работы пришлось проделать после второй атаки на «Осирак» – нужно было проследить за реакцией на этот обстрел в разных странах мира.

Эфраим уже достиг того возраста, когда многие государственные мужи уходили на покой. Но чем прикажете заниматься на пенсии? Чем-нибудь мирным, вроде садоводства? Только не в Израиле. Для мирных занятий нужна стабильная обстановка. Какой смысл разбивать сады на земле, которую вот-вот могут отнять?

Эфраим вышел из лифта на восьмом этаже здания на Минсинг-Лейн. Его сразу провели в кабинет председателя правления, исполнительного директора и фактически единоличного владельца «Глобалэкс». Маленький литовец и здоровенный израильтянин по-дружески обнялись.

– Ты, смотрю, все так же бодр и свеж, Исси! – воскликнул Эллек.

– А ты так и излучаешь успешность, Монти.

– Присаживайся, не стесняйся. – Эллек усадил Эфраима в украшенное резьбой кресло и направился к шкафу, где держал алкоголь. – Что будем пить? Твой любимый виски «Чивас» со льдом?

– Только смотри, много не наливай.

– Так рад тебя видеть, что не могу удержаться.

Дружба их началась давно – летом 1944 года в Германии, в концентрационном лагере Аушвиц. Нацистский солдат смеялся над Эллеком, называя жирной еврейской свиньей и тыча ему в живот штыком. Тогда они рыли общую могилу для нескольких сотен своих собратьев по несчастью, к которым, возможно, присоединятся сами, когда работа будет закончена. В остальном место было безлюдное. Вокруг, кроме них, никого. Эллек отвечал солдату оскорблением на оскорбление, и тот приходил все в большую ярость. Эфраим понимал, что солдат в любой момент готов спустить курок. Как к нему подкрадываются, нацист так и не услышал. Еще бы, уж у Эфраима выучка была получше. Прежде чем нацист успел заметить его тень, Эфраим нанес молниеносный удар, разрывающий трахею.

Эфраим с Эллеком бросились бежать и укрылись в лесу. Оба понимали, что далеко уйти все равно не успеют, поэтому стали искать надежное укрытие. Под корнями массивного старого дуба заметили углубление, немного разрыв которое оба смогли протиснуться внутрь. Следующие пять месяцев Эфраим и Эллек прятались, забившись в эту нору и слушая, как переговариваются проходящие мимо солдаты. Иногда шаги раздавались прямо у них над головами. По ночам выходили искать пропитание, подбирая все, от ягод до мертвых животных – правда, мясо приходилось есть сырым. Даже будь у них спички, костер Эфраим и Эллек развести не решились бы. К счастью, неподалеку от их убе жища протекал ручей, поэтому с водой проблем не было. Только через два месяца после капитуляции Германии беглецы осмелились покинуть лес, да и то лишь потому, что Эллек заболел двусторонней пневмонией, и ночью Эфраим отправился на ближайшую ферму просить помощи. Там ему сказали, что война уже два месяца как закончилась.

Только когда порции камбалы на гриле были наполовину съедены, Эфраим и Эллек перешли к разговору о делах. Они сидели за угловым столиком ресторана «Ле Пульбо». Эллек взял бокал «Монраше» семьдесят первого года, отпил большой глоток, а потом сразу отправил в рот кусочек камбалы. Сделал еще один глоток, позволяя королю белых бургундских вин и принцу рыбьего царства встретиться на высшем уровне. Надув толстые сальные щеки, Эллек проглотил все разом.

– Ну, как все прошло? – наконец спросил Эфраим.

Эллек напряженно огляделся по сторонам, потом подался вперед.

– Исси, я твой должник. Спасибо огромное! – Монти покачал головой. – А главное – как все вовремя! – Он вскинул бокал. – Хороший ты парень, Исси. Да что там хороший – отличный.

Эфраим улыбнулся:

– Благодари не меня, а свою предприимчивость, Монти. В какой бы дыре ни оказался, отовсюду сумеешь выбраться на вершину.

– Не без помощи верных друзей. – Эллек улыбнулся в ответ. – А ты, Исси, последовал моему совету? Заработал на этом деле как следует?

Эфраим покачал головой:

– Сам знаешь, меня набивание кошелька не интересует. Атаку на «Осирак» поддержал только для того, чтобы оказать тебе услугу. Ну и, что уж греха таить, обещанное тобой для моей страны в случае успеха тоже сыграло не последнюю роль. Я все это затеял не для того, чтобы обогатиться, и лично для себя ни гроша не возьму. А вот Израилю, и моей организации в частности, срочно нужны деньги. Сколько мы заработаем на осиракском рейде?