Миллион алых роз

– Тогда прощай.

Гаишник протянул руку, и Андрей машинально пожал её.

– Извини, брат, но такая сейчас поганая жизнь. Ничего, будет и на нашей улице праздник.

– Когда?

Инспектор пожал плечами, козырнул и направился к своей машине, которая резко рванула с места, едва за капитаном закрылась дверь. Андрей растерянно смотрел им вслед.

Бандюганы всё это время мирно болтали меж собой, словно слетелись сюда с единственной целью – почесать языки. Не хотелось верить в то, что говорил капитан. Но Андрей сердцем чувствовал, что инспектор прав и самое разумное – покориться жестокой необходимости. Только как объяснить всё это Вере с её детской верой в торжество добра и справедливости?

Как?

Андрей глубоко вздохнул, словно бросаясь в ледяную воду, и подошёл к ребятам. Они молча расступились, пропуская его к Захару. У них были самые обыкновенные лица, скорее сочувственные, чем враждебные.

– Промыл тебе гаишник мозги? – Захар прищурился. – Гони баксы и забирай тачку. Скажи спасибо, что на меня нарвался, а то бы пришлось ещё и в неё ввалить.

Захар хлопнул ладонью по мятому крылу.

– Ювелирная работа, – подтвердил сосед Захара, белобрысый веснушчатый парень с плутовскими глазами. – Другим доставались обломки.

– А за эту тебе отвалят пару тысяч, – поддержал белобрысого другой мафиози.

– У меня нет денег, – выдавил Андрей, умоляюще глядя на Захара. – Ни копейки. Жена безработная.

– Ладно, Захар. – Белобрысый положил руку Захару на плечо. – Я возьму эту тачку за две тысячи. – Он повернулся к Андрею. – С тебя всего три остаётся.

– У меня нет денег, – тупо повторил Андрей.

– А мне какое дело? – жёстко проговорил Захар. – Даю неделю сроку. Если через неделю не принесёшь на блюдечке с голубой каёмочкой три тысячи баксов, – Захар поднял глаза вверх, – распростишься со своей шмарой. Ещё через неделю – с киндером. Через три недели сам отправишься вслед за ними. – Захар помолчал, давая Андрею время усвоить и переварить информацию. – Деньги привезёшь на это место. – Глянул на часы. – В это самое время. Усёк?

– Да, – хрипло сказал Андрей.

Он сжал зубы и расставил ноги, чувствуя, как земля плавно уходит куда-то в сторону.

Белобрысый дружески шлёпнул Андрея по спине.

– Ты, мужик, шибко не переживай. У тебя гараж есть?

– Есть.

– Где?

– В пятом кооперативе.

– Кирпичный?

– Кирпичный.

– С подвалом?

– С подвалом.

– Яма есть?

– Есть.

– Ну вот! А говоришь, денег нет. Если продать вместе с машиной – три штуки дадут.

– Кому я продам его за неделю?

– Да хоть мне. – Белобрысый широко улыбнулся. – Мне как раз нужен гараж. Эта рухлядь, – белобрысый пренебрежительно кивнул в сторону «шестёрки» мне и даром не требуется. Ну, да ладно. Перепродам кому-нибудь. Надо ж тебя выручать.

– Вот видишь, – загалдели парни, – всё и уладилось. А ты расстраивался. Завтра оформишь на Семёна тачку с гаражом – и свободен. Гуляй, Ваня! И делать ничего не надо. Согласен, Захар?

– Моё дело маленькое, – усмехнулся Захар. – Мне всё равно, кто будет платить. Были бы баксы.

– Будут тебе баксы, – успокоил братка Семён. – Тебя как звать-то? – обратился он к Андрею.

– Андрей.

– Вот что, Андрюха. Завтра к десяти утра подъезжай к райотделу ГАИ, там всё и уладим. Но смотри, без фокусов! Мы этого не любим. Ты к нам по-хорошему, и мы к тебе по-хорошему. Мы люди подневольные и…

– Фильтруй базар, – резко прервал Захар белобрысого.

Семён осёкся.

– В общем, завтра в десять.

– Хорошо.

– Вот и ладненько. Давай пять.

Андрей вяло пожал протянутые руки, и братки вмиг рассыпались по машинам. Несколько секунд – и он один на дороге.

Андрей медленно подошёл к машине, открыл дверку, уселся в кресло и включил зажигание.

– Ну что, уладилось? – жизнерадостно поинтересовалась Вера. – Что-то вы долго. Алёшка два раза просыпался.

Андрей вздрогнул.

– А, пошла ты…– исступленно заорал он, остервенело дёргая рычаг коробки передач.

Мать

“Мать в больнице тчк приезжай немедленно тчк отец тчк”.

Сергей трижды перечитал телеграмму. Облегчённо вздохнул. Он готовился к худшему. В больнице – не умерла. Есть надежда.

Второй год, с того дня, когда мать впервые попала в больницу, Сергей жил в постоянном напряжённом ожидании.

В ожидании смерти.

Но почему – “приезжай немедленно”?

Так плохо?

Хочет проститься?..

Что гадать? Надо ехать.

– Ах, чёрт!

Сергей грохнул кулаком об стену. Лида вчера умотала на родину. У неё сестрёнка выходит замуж. А там – Новый год. Вернётся через неделю, не раньше. Как быть с детьми? В принципе, они большие: Алёшке – двенадцать, Димке – четырнадцать лет. На пару дней можно оставить одних. Но Алёшка с утра подозрительно раскашлялся. Температура, правда, небольшая. К сожалению, Сергей слишком хорошо знал, какой она может стать к вечеру.

Нельзя ему ехать. Никак нельзя.

Пока Лида не вернётся.

х х х

Лида приехала третьего января.

Усталая. Измученная затянувшимся празднеством и дорогой.

– Как вы тут?

Сергей молча протянул телеграмму.

Лида быстро пробежала её глазами.

– Когда получил?

– На другой день после твоего отъезда.

Лида понимающе погладила его плечо.

– Как неудачно. Что думаешь делать?

– Надо ехать.

Лида сняла руку, задумчиво качнула головой.