Миллион и один день каникул

- А сколько в мире галактик? - спросила Алька.

- Да для меня любая галактика - это пустяк, пылинка... - отвечал "почетный академик".

- А сколько в мире детей? - упорствовала Алька.

- Не морочь мне голову! - отмахнулся незнакомец. - Такая прекрасная безделушка... Этот шар будет сувениром в моей коллекции...

Усы странного пассажира заметно распушились: держа в одной руке Шар, другой рукой он вытаскивал их из кустов.

Лицо Карена выражало приветливость, даже радость. Приятели понимали, что Карен решил не сдаваться.

- Почтенный академик, - Карен чуть ли не мурлыкал, - хорошо знает, что сувенир кладут в коллекцию после того, как он подарен.

- Юный ученик, вероятно, не знает основного правила моего государства, - в тон ему проговорил похититель Шара. - То, к чему прикоснулась королевская рука, принадлежит королю.

- Королю?

- Вот именно.

- Вы и есть Мышук предпоследний? - спросил Олег.

- Называйте меня так: Его Королевское Величество Мышук Предпоследний, - представился король, пряча Шар в карман под орденом.

- В Тихом океане? - уточнил Карен, припоминая странную табличку на одной из кают.

- Этот океан вокруг моего королевства.

- Острова Тутика? - пискнула Алька.

- Так обозначен на всех картах мой остров.

Его величество стоял перед ними, своим видом утверждая, что на планете Земля вопреки историческим законам сохранился один-единственный король. Спорить с королем, конечно, бесполезно.

- Ваше предпоследничество, - уныло проговорил Олег, не надеясь на чудо, - верните Шар, он нам нужен.

- Какой глупый! - удивился король. - Я так подробно объяснил, а он ничего не понял.

- Поговорим по-человечески, - предложила Алька. - Вместо этого шарика мы вам подарим другие сувениры.

- Сначала помогите мне выпутаться из джунглей! - проворчал король.

Ребята распутали королевские усы, вышли из сада. В зале его предпоследничество долго отдувался, пыхтел и махал руками, пока усы не приобрели королевский вид.

- По ритуалу вы обязаны поблагодарить меня, - сказал король.

- Вот еще! - вспыхнула Алька. - За свой поступок вы должны извиниться!..

- Мы не на острове Тутике, - напомнил Олег.

- Там, где ступает король, на два метра вокруг его территория, уточнил король, ища взглядом свою дверь. - А каюта, разумеется, целиком. Вот она, направо.

И король величественно направился на свою территорию.

- Но почему два метра? - не отступал Карен. - Неужели у вас такие длинные усы?

- Ровно два от конца и до конца. На этой площади я личность неприкосновенная. - Король даже поднял указательный палец.

- Неприкосновенная, - повторил Карен и подмигнул Олегу.

- Понятно, - сказал Олег, кивая Альке.

- Ой! - вскрикнула Алька.

Ноги ее заскользили по гладкому полу, и она неловко упала под королевские ноги. Звякнули шпоры. Мелькнули в воздухе усы. Его величество Мышук предпоследний перелетел через Альку и шлепнулся на живот.

Блестящий Шар выпал из кармана и покатился прямо к королевской каюте. Распахнулась дверь. На шум выскочил темнолицый мальчишка.

- Исиль! - закричал Мышук, лежа на полу. - Хватай Шар, растяпа! Мой, королевский Шар.

Карен почти дотянулся до Шара, но негритенок схватил его и захлопнул дверь...

- Наконец-то я нашел вас! Что здесь происходит? - выпалил, внезапно появляясь, Пап. Солнечно-рыжий быстрый Пап успел обежать весь корабль. Почтенный человек упал, а вы - как каменные! Не узнаю вас, земляне...

Пап помог королю встать.

- Скользкий пол, - вздохнул, морщась, король.

- Его величество потерял равновесие, - объяснил с серьезным видом Карен.

- И упал прямо мне под ноги, - закончила Алька.

- Пустяки. - Мышук взмахнул усами. - Юные друзья помогли мне выбраться из джунглей.

На острове Тутике за услугу я благодарю королевским знаком. - И его королевское величество, щелкнув Карена в лоб, удалился.

- Совсем не остроумный знак с вашей стороны! - возмутился Пап. И присвистнул от удивления, когда перед его носом захлопнулась дверь.

Табличка на каюте гласила:

ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЬ

МЫШУК ПРЕДПОСЛЕДНИЙ.

Остров Тутик, Тихий океан

Не беспокоить!

- Кажется, я где-то читал о Тутике, - протянул Пап. - Неужели тот самый? Только король наверняка последний, а не предпоследний!..

- Музейная личность! - съязвила Алька. - Хвастается и дерется. Как он оказался в космосе?

- Больно? - спросил Пап Карена. - Король оказался совсем не сказочный... Я подозреваю, что вы очень насолили ему.

Только сейчас понял Карен, что он натворил. Шар Пути - в кармане какого-то допотопного короля... Что теперь делать?

Только теперь понял Карен, что украл у самого себя, у своих товарищей все в мире Шары Пути. А вдруг они никогда не вернутся обратно?

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой все продолжается с самого начала

- Как успехи, дорогие астронавты? Вы уже в Дальнем космосе?

Николай Семенович, директор лесной школы, чуть насмешливо смотрит на них с большого, во всю стену, экрана: мол, я далеко, один в пустой школе, а все знаю о вас. Директор молодой, но уже математическое светило; про него говорят, что он по ночам чертит графики будущего, составляя наперед не только расписание занятий, но и предугадывает поступки своих учеников, даже их шалости.