Миллион миров с тобой

— Этот термин не совсем правильный, на самом деле, поскольку стабилизация является только частью… — у него такое выражение лица появляется всякий раз, когда он понимает, что пошёл по научному пути и оставил меня позади. — Боюсь, устройство довольно сложное. Мы защищаем вселенную, увеличивая асимметрию её отношений материя-антиматерия. Жар-птица может сделать это, если мы увеличим её мощность. То, что мы называем стабилизатором, в действительности увеличит мощность Жар-птицы, чтобы она могла работать как стабилизатор. Более точный научный термин можно разработать позже.

Мама и папа с удовольствием придумают какую-нибудь забавную аббревиатуру, а может быть, выберут что-то из русской мифологии. Но, по крайней мере, я знаю, что мы на правильном пути.

— Окей. Мы на грани того, чтобы уничтожить работу Триады.

Пол кивает, но затем добавляет:

— Мы должны предположить, что в какой-то момент Триада может подумать о создании ещё одного идеального путешественника.

— Но они не хотят привлекать к заговору никого другого. Конли послал меня саботировать другие измерения, которые могли бы создать технологию Жар-птицы, помнишь? Триада не намерена делиться своей силой.

— Ты предполагаешь, что они будут действовать добросовестно, что является необоснованным предположением, — когда Пол не уверен в том, как действовать, он становится таким: сверхточным, научным, почти ледяным. Раньше это раздражало меня, прежде чем я поняла, что он делает это, чтобы скрыть своё чувство изоляции. За этим жёстким фасадом он чувствует себя таким же одиноким, как и я. — Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что Конли завербует потенциального путешественника, использует его для выполнения грязной работы, как он сделал с тобой, а затем предаст этого путешественника и уничтожит его родное измерение.

Теперь, когда Пол сказал это вслух, я не знаю, почему я не понимала этого раньше.

— Чёрт, — бормочу я, роняя вилку на тарелку. — Мы никогда не сможем остановить их.

— Может и нет. Если бы они уже создавали других путешественников, я сомневаюсь, что они всё ещё были бы так сосредоточены на ограничении твоего влияния. Но мы должны действовать быстро.

— Хорошо, — Это я могу. Это помогает сосредоточиться на общей картине, на бесчисленных жизнях, которые полагаются на нас с Полом. — Как идёт работа над стабилизатором?

— Я думаю, что смогу начать разработку уже сегодня. Это измерение, космическая вселенная, будет нашим пробным образцом. Через несколько часов у меня должны быть данные, необходимые для настройки пробного устройства, — он делает руками жест, предполагающий, что устройство круглое, что-то, во что впишется Жар-птица. — Тогда я попробую, и если это сработает…

— Тогда мы с тобой пройдём по мультивселенной, спасая жизни и закрывая путь Триаде, — если я ничего больше не могу то, по крайней мере, я могу получить удовольствие, навсегда стерев ухмылку с лица Ватта Конли. — Ты бы сразу вернулся в Лондонскую и Египетскую вселенную, не так ли? Я бы хотела этого.

Пол хмурится.

— Порядок, вероятно, не имеет значения. Почему ты хочешь, чтобы я расставил приоритеты начиная с этих двух?

— Потому что я подвела этих Маргарет. У меня были шансы спасти их, а я не смогла.

— Это не твоя вина, — его голос смягчается, и на мгновение мне кажется, что он всё ещё верит в меня. Почему-то это ранит сильнее, чем его холодность, мгновенная иллюзия, что он вернулся, мы вернулись, и наше расставание, не более чем кошмар. — Ты попала в ситуацию, из которой не смогла выбраться.

Может, он и прав, но это не мешает чувству вины давить на меня каждую секунду, каждый вдох.

— Я просто чувствую, что у меня есть шанс…по крайней мере почтить их. Если мы сохраним их вселенные, то не дадим им полностью исчезнуть, понимаешь? Там всё ещё будут люди, которые помнят их. Они всё равно будут настоящими. И они будут иметь значение, потому что они сыграли определённую роль в защите всей своей вселенной.

Пол взвешивает это, потом кивает.

— Сначала эти две.

— Спасибо, — я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на предстоящей задаче. — Мы позаботимся о космической вселенной, потому что ты здесь всё исправишь, а я уже спасла эту Маргарет. Мы можем сразу вычеркнуть её из списка.

Как только слово покидает мой рот, начинают мигать красные огоньки. Раздаётся сигнал тревоги, и компьютерный голос говорит: «В механизме выпуска плазмы перегрузка неизбежна. Перегрузка неизбежна. Все к спасательным капсулам. Повторяю. Перегрузка неизбежна.»

Выпуск плазмы? Как тогда, после того как ушла Ведьма, а я запрыгнула в тело?

Страх захлестывает меня, чистый, ужасающий смертельный ужас, как будто руки Тео снова сомкнулись вокруг моего горла. У ведьмы был запасной план. Она создала вторую ловушку, саботаж, который мог уничтожить всю эту космическую станцию в любой момент.

Нас вот-вот выбросит в открытый космос, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.

Глава 10

«Перегрузка неизбежна», повторяет компьютерный голос, как будто все ещё не паниковали. «Приготовьтесь покинуть станцию.»