Миллион миров с тобой

Погоди-ка. Нет. Моё сердце замирает, когда я понимаю, что Пол не сможет спасти меня. Он прибудет в это измерение только с одной Жар-птицей, своей собственной. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что он попытается повесить её мне на шею, позволить мне выжить, даже если он умрёт. Я также знаю, что никогда не позволю этому случиться.

Для меня нет абсолютно никакого выхода.

Кто-то в ужасе вскрикивает. Ещё несколько человек падают в обморок. Я прослеживаю за их испуганными взглядами, устремлёнными на замок Святого Ангела.

Он…плавится.

Буквально плавится. Каменные кирпичи светятся от жара, затем размягчаются, начинают провисать и капать на новые. Замок на наших глазах превращается в вулкан. И насколько я знаю, отец Пол всё ещё внутри.

— Пол! — кричу я. — Ты должен выбраться оттуда! Пол!

Толпы священников и стражников убегают, мои глаза едва различают силуэты нескольких человек, выбегающих из дальнего выхода. Но в остальном уже слишком поздно. Когда лава начинает просачиваться вниз по склону к нам, излучая волной обжигающий жар, весь замок Святого Ангела падает.

Собственный крик словно разрывает меня. Как будто ничего не осталось внутри моей кожи теперь, когда я не могу снова дотянуться до него.

Теперь лава — это волна, которая течёт быстрее, вниз по склону к нам. Все вокруг меня поднимаются и убегают. Ещё через мгновение я следую за ними. Слёзы застилают мне глаза, но не важно, что я вижу. Не имеет значения, куда я бегу. Даже если бы отец Пол не погиб при обвале, мы бы никогда не смогли добраться друг до друга. Мысль о том, что он, такой нежный, такой добрый, умрёт в этом расплавленном аду из-за меня… я бы скорее умерла на его месте, чем позволила этому случиться. Не важно, что Ромола и Триада обманули меня, я должна была стараться лучше. Быть умнее, быть храбрее.

Я думаю, он мог сбежать из замка. Но это ещё хуже. Если отец Пол всё ещё жив, то он должен умереть вместе с этим миром. Я уже знаю, что смерть будет ужасной.

Я должна упасть на землю и позволить лаве сжечь меня насмерть. Я заслуживаю знать, что чувствовали люди в этом замке, когда умирали, обуглившись до костей. Теперь моя смерть всё равно неизбежна. Только мой Пол мог спасти меня и все мои ничтожные шансы на это были потеряны вместе с замком Святого Ангела. По крайней мере, если я позволю лаве забрать меня, ужас закончится.

И всё же я продолжаю бежать. Хотя мой мозг знает, что это безнадёжно, какая-то неудержимая часть моего сердца продолжает требовать «живи, живи, живи».

Бегущие люди передо мной внезапно останавливаются, вынуждая меня врезаться в чью-то спину. Он резко толкает меня назад, чего я не понимаю, пока другой человек не делает то же самое в нескольких футах от меня, и на этот раз человек, ударившийся сзади, падает… в огромную расщелину, которую я теперь вижу прямо перед нами. Она всё ещё раскрывается шире, поглощая женщину целиком. Её крик эхом отдаётся далеко-далеко внизу.

— Печь сатаны открылась нам! — кричит один мужчина. — Приближается Страшный суд!

Почти все разбегаются, бегут направо или налево, единственные два направления, которые остаются. Ошеломлённая ужасом и чувством вины, я подхожу к самому краю расщелины и смотрю вниз. Это бездонная, почти бесконечная чёрная бездна, зияющая широко, как челюсти чудовища. Далекое огненное зарево внизу должно быть ядром планеты.

«Мама и папа должны быть здесь,» — тупо думаю я. Тогда я действительно смогу объяснить тектонику плит. Они поймут, если я покажу им ядро планеты. И тогда мама с папой поддержат меня. Они, должно быть, так напуганы, а я хочу, чтобы они были здесь, я так хочу увидеть своих родителей…

— Мужайтесь! — кричит кто-то. — Я нашёл её и нас ещё можно спасти!

Я знаю этот голос. Он принадлежит Ватту Грёбаному Конли.

Когда я поворачиваюсь, то вижу, что он стоит в красной мантии с горящим факелом в руке. В этом мире он кардинал Конли, и я ни на минуту не сомневаюсь, что это всего лишь Римская версия. Ни один Конли из Триады не был бы настолько глуп, чтобы прийти в коллапсирующую вселенную.

— Это та самая девушка. — Кардинал Конли указывает на меня дрожащим пальцем. Пятна сажи покрывают его лицо и алые одежды. За ним толпится пара дюжин людей, некоторые из них священники, но в основном горожане, все такие же растрёпанные и с дикими от страха глазами, как и я. Дрожащий голос Конли набирает силу, когда он осуждает меня. — Всего две недели назад она заявила, что её настиг злой дух! Её родители-колдуны использовали свои заклинания, чтобы убедить её Святейшество, что она всего лишь больна, но я знал, что в неё вселился демон!

Я даже не могу с ним спорить. Маргарет, должно быть, и сама в это верила, иначе как мог средневековый человек понять мой визит из другой вселенной? Конечно, ни одного злого демона не могла бы постигнуть худшая участь в этом мире.