Миллстоун

- Ну, за знакомство, - предложил Миллстоун, поднимая стакан.

- За знакомство, - первым поддержал Майлз, а за ним и все остальные.

Пиво было не таким уж и плохим, как можно было ожидать от кустарной пивоварни провинциального рабочего поселения. Оно было многим лучше, чем то, что представлялось в заведениях низкого уровня ближе к столице, да и дома Миллстоун нередко натыкался на продукт куда более мерзкий, чем тот, что употреблял сейчас.

Пользуясь затишьем, он изучал двух оставшихся полицейских, которые ещё себя не проявили в этом разговоре. Флед показался Миллстоуну молчуном. Этот вряд ли заговорит первым, но его интерес к происходящему, тем не менее, был заметен. Он то и дело переводил взгляд то на нового детектива, то на товарищей, то на шефа. На последнего он смотрел с особенной осторожностью. Может быть, опасался при нём сказать что-нибудь не то.

Куда более открытым выглядел Саймон. Этот весьма тучный мужчина хоть и казался себе на уме, но всё же было видно, что он просто тщательно обдумывает то, что хочет сказать. Он с самым живым интересом перевёл глаза на Шермана, когда тот поставил стакан на стол и приготовился говорить.

- Ну а теперь моё условие, Миллстоун.

- Внимательно слушаю, - с готовностью ответил детектив.

- Нам всем будет интересно увидеть ваш пистолет, которым вы до смерти напугали нашего священника.

- Неужели, - искренне рассмеялся Миллстоун.

- Да, да, видели бы вы его, когда он вбежал в участок, - с живостью добавил Кормер.

- Не ожидал, что это произведёт такой эффект.

- Ну, так вы покажете? - снова поднял вопрос Шерман.

- Конечно.

Миллстоун залез рукой за пазуху и через несколько секунд на столе перед начальником полицейского участка лежал блестящий миниатюрный пистолет. Чувствовалось, что размер его немного увеличен искусственно, чтобы ствол не выглядел непропорционально маленьким на фоне ручки, длина и ширина которой определялись удобством хвата. Жало излучателя едва было заметно через кожух, но всё же создавалось ощущение, что эта штука весьма мощная.

- Ничего у вас такое оснащение в центре, - сказал Шерман, первым взяв в руки пистолет.

- Да. Оболочка действительно штатная. Одна из немногих вещей, которые у нас производят сами, по восстановленным технологиям.

- Я слышал, что они очень ненадёжны, - сказал Саймон, стеснительно улыбнувшись.

- Это правда, - кивнул Миллстоун, - на оружие заводского производства нынешних времён надежды меньше, чем на то, которое можно найти. Но этот пистолет побывал в мастерской. Я в нём абсолютно уверен.

- Можно я взгляну, - попросил Саймон у начальника.

- Держи, - начальник протянул ему блестящую игрушку, - это наш специалист по оружию. Правда, работать с такими штуками ему приходится редко. У нас если и убивают, то чем-то колюще-режущим, ну или, в лучшем случае, найденным на диких территориях.

- Это очень интересно. Там ведь много чего можно найти.

- Да бросьте вы, - отмахнулся начальник, - в основном полный хлам. Спросите у Саймона.

- Боюсь, что наш главный прав, - кивнул толстяк, - помню, как-то одна женщина пожаловалась, что видела мальчишек, которые игрались с непонятной штуковиной, по её словам, похожей на оружие. Ну, нашли мы их, отобрали. Это была лазерная винтовка. Очень-очень хорошая, но настолько же древняя. Ребятня хотела к ней другую батарейку найти, но таких, как вы понимаете, сейчас нет.

- Но вы ведь сами попытались её наладить? - с интересом спросил Миллстоун.

- Это мягко сказано "пытался", - даже с некоторым негодованием сказал Шерман, - он всех ей задолбал.

- Излучатель был в порядке, - как будто не замечая реплики начальника, продолжил Саймон, - и оптика вполне приличная.

- Обычно первыми сдают батарейки, заметил Джон.

- Она и сдала, да усилительный контур подгнил. Я бы наладил её, правда, только чтоб от сети работала, но мне не разрешили, - он кивнул глазами в сторону Шермана, который сидел так, будто бы не слышал этой фразы.

- И чем всё закончилось? - с нетерпением спросил Джон.

- Отослали в Джейквиль, - беспомощно развёл руками толстяк, - а там наверно тоже посмотрели, да отдали в центр.

- Не нужно нам такого счастья, - негодующе сказал начальник, - древние лазеры ещё никого до добра не доводили. Вы, Миллстоун, не представляете, как я рад, что у тех технологий есть слабые места, и они не доживают до наших дней. А то бы здесь шла настоящая бойня на лазерах. А у нас в участке только несколько девятимиллиметровых пистолетов, да дробовик, и тот конфисковали у одного из местных после того, как он чуть не совершил убийство.

- Занятная история. Так вы о нём знали заранее?

- Ну да, - вполне обычно кивнул Шерман, - когда то это было ружьё старика Сэма, он часто помогал нам отстреливать койотов. Когда он стал немного дурить от старости, то обещал закопать ружьё. Но видимо не сделал этого, а его беспокойный сынок чуть не натворил дел.

- Понятно. Тогда действительно хорошо, что оно не лазерное, или вообще, - он немного помедлил, - какое-нибудь ещё.