Мило

— Но я никогда и ничего там не поджигал, — вырвалось у Мило. — У меня нет ни спичек, ни зажигалки!

На место пожара прибежали мадам Кассиньоль со старухой. Их волнение перешло все границы.

— Подумать только, несчастный ребенок мог сгореть живьем в этом проклятом шалаше! — охала старуха.

А мадам Кассиньоль до самого вечера осыпала проклятьями «единственного виновника пожара» — Мило. Ведь именно ему пришла в голову подлая мысль соорудить эту чертову постройку!

— Если ты хоть раз прикоснешься без разрешения к нашим вещам, — отчеканила она, — я тут же выставлю тебя за дверь, понял?

Мило был так потрясен подобной несправедливостью, что отказался обедать вместе с Кассиньолями. Он заявил, что он не голоден и пройдется в деревню. Там он купил полфунта хлеба, маленький кусочек козьего сыра и пошел перекусить к Леонсу, рассказав ему о своих бедах.

ГЛАВА LXV

В один прекрасный день, после завтрака, Мило и Адриан отправились в Авиньон. Мило предпочел бы поехать один, но, поскольку отпрыск Кассиньоля одолжил ему велосипед, он не мог ему отказать. Словом, Адриан увязался с ним вместе.

Они посетили величественную и красивую крепость XIV века — бывший папский дворец. Раньше у Адриана никогда не возникало желания побывать в этом дворце, да и теперь, попав в него, он не испытал никаких эмоций. Служитель провел группу посетителей по залам и прочитал им целую лекцию по истории и архитектуре крепости. Казалось, будто он заучил эту лекцию наизусть, но тем не менее рассказ его так захватил Мило, что слушал он его раскрыв рот. В круглой зале, бывшей папской ризнице, мальчик застыл от восхищения перед фресками, изображавшими рыбную ловлю, охоту, сбор фруктов, купание. Он любовался картинами, некогда сокрытыми под слоем извести и краски в те далекие времена, когда дворец был превращен в казарму.

Проходя через огромные пустые и гулкие залы, Мило пытался себе представить людей, которые создали это великолепие, а рядом — тех, которые жили там. Но Адриан все подталкивал его под локоть, все похныкивал:

— Пойдем отсюда, все время одно и то же. Скукотища!

Мило захотелось взглянуть на древний, воспетый в песне авиньонский мост — мост святого Бенедикта, который доходил теперь едва до середины Роны, ибо от него уцелело лишь четыре арки. Отсюда хорошо были видны красивые сады, примыкающие к дворцу. Вот туда-то и повел его Адриан.

Они немного посидели на террасе, с высоты которой открывалась величественная панорама реки, несущей внизу свои непокорные воды. Но Адриану не сиделось на месте. Он встал и принялся бросать камни в Рону прямо через бульвар, тянувшийся у самого крепостного вала. Ему удалось добросить камень до реки, и тогда он предложил Мило проделать то же самое, что и он. Сторож появился как раз в тот неподходящий момент, когда Мило уже размахнулся, решив испробовать свою силу и ловкость. Сторож тут же прогнал мальчишек с террасы и даже пригрозил им судом. Они мгновенно скатились по лестнице, которая вела на набережную. Мило был страшно смущен, а Адриан просто задыхался от хохота.

Они взяли свои велосипеды, которые оставили у входа во дворец. Мило очень хотелось поближе познакомиться с городом, проехать по его улицам, посмотреть крепостные валы и ворота. Но вместо этого Адриан потащил его в кондитерскую, купил ему пирожное, а сам съел целых три.

В ответ на это на проспекте Республики Мило решил угостить его мороженым.

— Ну нет! Неужели ты думаешь, что я соглашусь принять от тебя мороженое? Чтобы ты платил за меня? — запротестовал Адриан. — Побереги-ка лучше свои гроши, бедняжечка! У тебя их не так-то много! Это я угощу тебя, потому что я хозяин.

Существо менее толстокожее, чем Адриан, почувствовало бы, что нельзя отказываться от подарка Мило, если считаешь его полноправным товарищем, а не батраком.

Оскорбленный Мило не пожелал взять мороженое, хотя ему так хотелось полакомиться.

— Ладно уж, — смирился Адриан. — Не думай, что я разозлился. Я просто возьму порцию и для себя, вот и все.

На обратном пути так было приятно мчаться по деревенским просторам, по той же молчаливой и пахнущей ветром дороге!

Когда они проезжали мимо километрового столба, Адриан вдруг предложил:

— Давай наперегонки! До следующего столба. Идет? Раз, два, три!

Пригнувшись к рулю, они ринулись вперед. Мило был, конечно, послабее Адриана, но он правильно дышал и так страстно хотел победить, что пришел первым. Адриан отстал от него метров на двадцать. Поражение сильно задело его.

— Давай снова! — предложил он, отдышавшись.

— Ну нет! — ответил Мило. — Куда приятнее ехать спокойно.

«Если мы снова попробуем, — подумал он, — я опять выиграю. Адриан взбесится, а уступать нарочно я не могу. Не стоит доставлять ему такое удовольствие!»

— Давай! — настаивал Адриан. — Я понарошку отстал, потому что ты моложе меня, да и я не очень-то нажимал. А сейчас я тебе покажу где раки зимуют!

— Ах, так! Давай! — воскликнул Мило, возмущенный бессовестным враньем Адриана. И его вдруг охватило желание пристыдить своего хвастливого напарника.