Милорд

— Именно так, моя леди. Люди попадают в туман и плутают в нем, пока не теряются окончательно, если до этого не сгинут в терновнике.

— Как же мы попадем туда? И как ты нашел их?

— Я даже не искал, а точно знал, куда двигаться. Я же порождение великой магии, и укрыть что-то от меня при помощи магии нельзя. Что же касается вас, моя леди, то вы недооцениваете магические способности хозяина. Ведь это он, великий, сотворил меня и пытается создать более совершенную модель. Ему под силу многое.

Кто бы сомневался! Только почему-то великий маг довольно кустарно себя разукрасил. Да и откуда мне знать, на что он способен, если я и видела-то проявление его магии всего пару раз, на занятиях с Сериной.

Роджер так и не вышел из своего номера до самого вечера. Собираясь отойти ко сну, я испытывала легкое беспокойство за него, но Кристофер уверил меня, что с хозяином все в порядке. Ночью, лежа в кровати без сна, я прислушивалась к тому, что происходит за стеной, но оттуда не доносилось ни звука. И можно было бы предположить, что герцог спит, только я почему-то была уверена в обратном.

На следующий день, за завтраком, я спросила у тени:

— С ним точно все хорошо?

— Ну если не считать, что хозяин провел бессонную ночь и сейчас крепко спит, то чувствует он себя вполне здоровым.

Крепко спал герцог до самого вечера. Я же все это время изнывала от безделья и беспомощности. С тех пор, как Кристофер сообщил, что Серину держат в подвале, воображение мое заработало в полную силу. Какие только картины не рисовало оно. И каждая последующая оказывалась страшнее предыдущей. В итоге, когда Роджер предстал на пороге моей комнаты, довольный и отдохнувший, я довела себя до такого состояния, что от беспокойства уже не находила себе места. И даже уговоры Кристофера и его попытки меня взбодрить, совершенно не действовали.

— У меня все готово, и завтра утром мы можем выдвигаться в путь, — радостно заявил Роджер.

— Вот как? — вяло отреагировала я, не меняя позы.

Вот уже час, как я сидела на кровати, бессмысленно глядя в окно и ничего не видя.

— Мэри, ваша реакция кажется мне странной, — приблизился ко мне герцог и заглянул в лицо. — Вы сегодня ели?

— Позвольте ответить мне, хозяин, — заговорил Кристофер, в то время как я пыталась осмыслить, что же от меня хотят услышать. — Леди Мэри сегодня не выходила из своей комнаты.

— Не правда, Кристофер, два раза я наведывалась в уборную.

В комнате повисла тишина, и только благодаря ей я сообразила, что же такое сказала. Стыд не заставил себя ждать, оживляя все остальные чувства. Жар затопил лицо, и я поспешила спрятать его в ладонях.

— Так-так… Опуская излишние подробности, которые кажутся мне слишком интимными, я пришел к выводу, что мисс Мэри находится на гране голодного обморока, с чем и связана ее заторможенная реакция, — довольно ровным голосом проговорил герцог, но от меня не укрылась усмешка, как тайный подтекст сказанного. Что ж, поделом тебе, вульгарная девица! — А посему, я приглашаю леди на торжественный ужин, чтобы отметить начало нашего предприятия.

И конечно же, торжественный ужин состоялся в прокуренном пабе, куда под вечер набилось столько горланящих мужиков, что мы с герцогом друг друга умудрялись не слышать. Кристофер так и вовсе сидел на лавке огорченной темной тучкой и терпеливо ждал, когда мы расправимся с мясным рагу и яблочной шарлоткой, запивая все это ягодным морсом. Я же, к тому же, боялась привлечь к нам с Роджером внимание. Еще и поэтому желания разговаривать не было.

— Как вы планируете, Мэри, вести себя в Ордене Роланда, если вдруг повстречаетесь с Клариссой или Мэдлоком? — задал герцог вопрос, когда мы поднимались по лестнице после сытного ужина, который поставил меня в тупик. Об этом я как-то не подумала. А ведь и правда логично предположить, что если именно они организовали похищение Серины по заказу ее деда, то возможно, эти злодеи все еще находятся в Ордене. — Я так и знал, что дальновидность вам не свойственна, — снисходительно улыбнулся он. — Тогда позвольте в заключение столь романтического вечера пригласить вас в свою передвижную лабораторию.

— Не уверена, что правильно поняла вас, сэр, — пробормотала я, не понимая ровным счетом ничего.

— Сейчас все сами увидите.

К тому времени мы подошли к дверям в наши номера, и герцог взял меня за руку, не пустив в мой номер. А когда он распахнул дверь в свой, то я буквально остолбенела на месте. Довольно тесная комната, которая в точности напоминала мою, сейчас преобразилась до неузнаваемости. Стол, пол и даже кровать были заставлены всевозможными баночками, скляночками, колбами в штативах и даже приборами наподобие микроскопов. И в воздухе витал голубоватый дымок с сладковатым запахом. Я до такой степени растерялась, что даже не смогла ничего сказать.

— Вижу, что удалось впечатлить вас, — подтолкнул меня герцог в спину, заставив войти в его номер и закрывая за нами дверь. — Не волнуйтесь, к утру всего этого уже не будет. Ну а пока мне остались сущие пустяки, чтобы экипироваться как следует.