Милорд

— Если подождете минуточку, то скажу точно, — так же шепотом ответил он и скрылся на лесенке, ведущей вверх. — Можете выдохнуть, Мэри. Кроме нас тут никого нет, — раздался откуда-то сверху его все еще приглушенный голос.

Я задрала голову и увидела его на симпатичном балкончике, выходящем в воздушное пространство.

— А тут все устроено очень даже занимательно, — задумчиво протянул Роджер, оглядывая пространство перед собой. — Не хотите присоединиться ко мне?

— А надо? — решила уточнить я.

— Думаю, вы удивитесь…

Пришлось и мне преодолеть несколько ступенек, чтобы в следующий момент обмереть от восторга, стоя на балкончике рядом с герцогом. Как вы думаете, что я увидела? Воздушное пространство, в котором кроме разбросанных повсюду башенок больше ничего не было? А вот и нет! С балкона открывался вид на долину. Причем простиралась она под нами на гораздо большей глубине, нежели когда рассматривали ее с холма. И это было так великолепно, что кажется я забыла, как нужно дышать.

— Как вы смотрите, Мэри, если я примерно так же устрою все в нашем замке? Мне определенно нравится задумка хитреца Роланда, — размышлял герцог, но дальше этого его размышления и не продвинулись.

— Я думаю, сэр, что думать мы должны о другом, извините мне мое косноязычие, — перебила его я. — Ответьте мне на один вопрос — когда мы отправимся спасать малышку Серину?

— Иногда, мисс Мэри, я вам удивляюсь. Наверное, такая импульсивность, граничащая с непоследовательностью свойственна, прежде всего, вашей молодости, потому что сами вы кажетесь мне очень даже не глупой. Ну вот ответьте — вы хотите спуститься в подвал прямо сейчас?

Роджер внимательно смотрел на меня в ожидании ответа. Я же пока вела внутренний диалог с самой собой. Что ж, должна была признать его правоту — идти сейчас в подвал было не разумно.

— Нет, сэр. Предлагаю отправиться туда ночью, — ответила я.

— Браво, Мэри! — едва ли не захлопал он в ладоши. — Наконец-то я услышал от вас что-то разумное. А сейчас я бы предложил вам прогуляться и осмотреться. Когда мы спасем мою дочь, нам нужен будет быстрый путь к отступлению. И куда подевался Кристофер? — произнес он в темноту.

— Я здесь, хозяин, — тут же проявил себя тень, повиснув темным пятном перед балконом.

— Может быть ты поделишься с нами своими мыслями? — обратился к нему герцог.

— Ну вряд ли вас обрадует, если я скажу, что мне тут все не нравится, — вяло откликнулся Кристофер. — Роланд выглядит подозрительно. И я не верю, что он вам поверил, принял за странствующих магов и пустил под свое крыло.

— Вот как? — напряглась я. — Ты думаешь, он нас разоблачил?

— Нет, моя леди. Просто я не склонен верить ему с такой легкостью, к чему и вас призываю. А еще я только что снова наведался в подвал.

— Так чего же ты молчишь?! — нахмурился Роджер. — Что еще тебе удалось разведать?

— Мне удалось поговорить с маленькой мисс…

— Ты видел ее?! — воскликнула я.

— Увы, но нет, моя леди, — печально произнес Кристофер. — На пути к ее темнице слишком много степеней магической защиты. Я их преодолеть не в силах. Я установил с ней мысленный контакт на расстоянии.

— И как она? — сразу же приуныла я. Если Кристофер не смог подобраться к Серине, то сможем ли мы с герцогом?

— Довольно неплохо, должен сказать, — чуть живее отреагировал тень. — Я так понял, что содержат ее в хороших условиях, но сильнее всего ее печалит, что все ее магические способности дед блокировал. А малышка ведь без магии, как рыба без воды. Тяжело ей…

— Что еще удалось узнать? — деловито осведомился Роджер.

Как он холоден! Раз за разом я убеждаюсь, что беды дочери его мало трогают, разве что других хочет наказать за вероломство.

— Ее практически не навещают, разве что надсмотрщик приносит еду три раза в день. А еще на ночь ее заставляют выпивать отвар, после которого она какое-то время чувствует себя не очень хорошо. Но у нее есть книги, игрушки, мягкая постель…

— У нее нет самого главного, — не выдержала, прошептала я, чувствуя, как из глаз начинают капать слезы.

— О чем вы, Мэри? — немного раздраженно спросил герцог.

— О любви, сэр. В ее возрасте она — самое главное. И Серина необычный ребенок. Она тянется к любви, как цветок к свету.

— Оставим сантименты, — буркнул герцог и снова обратился к Кристоферу. — Что скажешь насчет охраны?

— Да ее там и нет, — мне показалось, что тень даже не ответил, а отмахнулся от герцога. Роджер это тоже подметил, но предпочел не обратить внимание на непочтительность подопечного. — Зачем охрана, когда такая магическая защита. Надсмотрщик довольно преклонного возраста и почти все время спит у себя в каморке. Вот и вся охрана.

— Как бы я хотела увидеть малышку, прижать к себе!

Мне хотелось заломить руки в отчаянии, но я не должна была поддаваться слабости.

— Мне тоже, моя леди.

— Так, все, хватит! — охладил наш пыл герцог. — Сегодня мы спасем ее и, надеюсь, уберемся отсюда подальше. Странно, что нам ничего не сказали об обеде и ужине, — задумчиво проговорил он, ни к кому не обращаясь.