Милорд

— Думаю, маскарада с нас довольно, — Мэдлок хлопнул в ладоши. Вспыхнул яркий свет, и я почувствовала, словно с меня стряхнули застарелую шелуху. В тот же миг поняла, что действие зелья прекратилось, и мой настоящий вид ни для кого теперь не в секрете. — Должен признаться, такой вы мне нравитесь гораздо больше, — усмехнулся Мэдлок, окидывая меня взглядом с головы до ног — В клетку ее! — скомандовал он, и рядом с клеткой Серины появилась в точности такая же, только совершенно пустая.

Еще два стражника, появившиеся не известно откуда, подхватили не сопротивляющуюся меня под руки и поместили за решетку. А со следующим хлопком подвал опустел, оставляя нас с Сериной одних, разделенных толстой решеткой.

— Мисс Мэри, простите меня, — всхлипнула девочка, подбегая к решетке.

Я заставила себя встать и подойти к ней. Ноги слушались плохо и дрожали от слабости.

— Ты ни в чем не виновата, малышка, — сжала я ее протянутые сквозь прутья руки, радуясь уже тому, что могу к ней прикоснуться. — Да и никто не виноват, что все так получилось, — грустно молвила я, глядя в ее заплаканные глаза.

— По крайней мере, я могу вас видеть, — заставил ее встрепенуться голос тени.

— Кристофер! Ты тоже тут! — обрадованно воскликнула она, когда он проявился рядом с нашими темницами.

Я улыбнулась, видя ее радость. Хоть крохотный лучик счастья пробился в эту темницу за последние несколько дней. Как же она, должно быть, истосковалась по человеческому общению!

— Конечно, моя маленькая мисс, — откликнулся Кристофер. — Где же мне еще быть? И очень надеюсь, что хозяина поместят не далеко от вас. Иначе, я буду вынужден вас покинуть.

— Мэдлок знал, что вы придете за мной, — печально проговорила Серина. — Он с вечера поджидал вас здесь, а я даже не могла предупредить.

— Не печалься, малышка, в этом нет твоей вины, — поспешила успокоить ее я, пока бедняжка не начала чувствовать себя виноватой буквально во всем. — Должно быть, он сразу понял, кто мы такие, — задумчиво произнесла я, — и маскарад его не обманул.

— А вот меня обманул, — улыбнулась малышка. — Я даже испугалась, когда только увидела тебя. А когда Мэдлок назвал тебя по имени, то сначала не поверила.

— Это все зелье твоего отца, — пожала я ее ручку, чувствуя все большую слабость в ногах. — Ты не будешь против, если я присяду?

— Но на что, мисс? Вам не дали даже постилки!

Она метнулась вглубь своей камеры и принесла мне толстое одеяло с подушкой, которые мы едва протиснули сквозь прутья решетки.

— Спасибо, моя милая, — поблагодарила я, с удовольствием опускаясь на импровизированное ложе, чувствуя как гудит во всем теле.

— Что же с нами теперь будет? — горестно спросила Серина, приседая рядом и сочувственно глядя на меня.

— Честно, не знаю. Но уверена, что твой папа что-нибудь придумает.

— Конечно, придумает, — живо откликнулась она.

Хотела бы и я иметь столь же сильную веру в герцога, как эта малышка. Она любила отца и считала его всемогущим, мне же не хотелось ее разочаровывать недоверием.

— Скажу вам больше, маленькая мисс и моя леди, — вдруг заговорил Кристофер, в то время, как я считала, что тот погружен в горестное молчание. — Я точно знаю, что у герцога есть план даже на этот случай.

— Откуда, Кристофер? — удивилась я. Меня он в свои такие планы не посвящал.

— Когда мы с ним готовились отравить вино Роланда и Клариссы, герцог уверил меня, что даже если они захотят нам навредить, то вряд ли смогут это сделать.

— И это все, Кристофер?

Какой же это план? Больше походит на пустые утверждения.

— Уверяю вас, моя леди, хозяин предвидел возможное развитие событий, — настаивал на своем тень. — А то, что не поставил вас в известность, так это из гуманных целей. Не хотел волновать.

— Странно, что именно сейчас он этим озаботился, — обиженно пробормотала я, испытывая разочарование. Я думала, что между нами с герцогом установилось доверие, что связаны мы с ним общим делом. А оказалось все не так.

— Не обижайся на папу, мисс Мэри. Кристофер прав, он не хотел тебя волновать. А так он тебя любит, я это чувствую.

Из уст маленькой девочки слышать подобное утверждение было даже не смешно, а грустно. Как мог любить меня человек, который не любит даже собственную дочь? Но спорить с ней я, конечно же, не стала.

— Давайте немного поспим, — предложила вместо этого, чувствуя, как веки тяжелеют все сильнее, и как последние силы оставляют меня.

Пробудилась я от какого-то шума. Сразу восстановила в памяти все события. С другой стороны от моей клетки появилась в точности такая же, в которую кого-то волок в данный момент стражник. Безвольное тело тот тянул за руки, а потом еще и пнул ногой для пущей важности, прежде чем клетка захлопнулась. С ужасом смотрела на то, что осталось от Роджера. Одежда его превратилась в лохмотья, а все тело покрывали кровоточащие ссадины. Должно быть, его пытали и делали это с особым зверством.