Милорд

Я только было собралась ответить, как и Кристофер, думаю, но с малышкой начало твориться что-то ужасное. Она вспыхнула огнем, и от тела ее в разные стороны полетели искры. С каждой секундой сноп искр все возрастал и разлетались они на все большее расстояние. И в центре всего этого жуткого кострища замерла Серина.

Я не успела ничего спросить, как услышала крик Кристофера в голове:

— Прижмитесь к стене, моя леди! Это может быть смертельно опасно!

Отбежав подальше, я вжалась в стену и наблюдала, как искры принялись складываться в огненных драконов и пожирать решетку, разделяющую наши с Сериной клетки. Потом эти драконы сделали то же самое со второй решеткой. И только когда на пути девочки больше не осталось преград, она перестала пылать факелом, став сама собой. Правда только очертаниями. На лицо ее было по-прежнему страшно смотреть. Теперь этот огонь переполз к ней под кожу и извивался там змеями, периодически выплескиваясь из глаз.

— Не двигайтесь и ничего не делайте, — предупредил Кристофер, когда Серина направилась в мою сторону. — Вам она ничего не сделает. Сейчас она видит только отца.

Девочка приблизилась к безжизненному телу Роджера и опустилась перед ним на колени. А потом она заговорила, обхватив его голову руками, как я до этого. Я не узнала голос малышки. Сейчас ее устами говорила взрослая женщина, и голос ее доносился словно со дна глубокого колодца. Смысл заклинаний тоже ускользал от меня, я не понимала ни слова. И звучали они так монотонно, что глаза мои закрылись и последнее, что запомнила, как без сил сползла по стене.

— Моя леди, очнитесь, все закончилось, — такими словами и прикосновением чего-то холодного ко лбу и щекам разбудил меня Кристофер.

Я распахнула глаза и в первый момент силилась вспомнить, где нахожусь. Но услужливая память не заставила себя долго ждать, расставляя все по своим местам.

— Как Роджер? — резко вскочила я, отчего закружилась голова и в глазах потемнело.

— С ним все в порядке, — поспешил успокоить меня Кристофер, подставляя влажное и холодное «плечо». — Жизни его теперь ничто не угрожает. Он крепко спит.

Я посмотрела в ту сторону, где в последний раз видела огненную Серину. Девочка сидела там же, прямо на полу, а голова герцога покоилась у нее на коленях.

— К ним можно подойти? — спросила я у Кристофера.

— Можно, мисс Мэри, — вместо него ответила Серина и тихонько рассмеялась. — Больше я не кусаюсь.

— А раньше?.. Раньше кусалась? — уточнила я, чувству себя сейчас не самой умной леди.

— Раньше это была не я, — серьезно посмотрела на меня девочка.

— Кто же тогда?

— Не знаю, — очень по-детски пожала она плечами.

— А ты Кристофер знаешь?

— Я могу только догадываться, — лаконично ответил тень.

Я тоже догадывалась и вслух мне об этом говорить не хотелось. Во всяком случае не сейчас и не при Серине. Кажется, на помощь девочке пришла ее покойная мать. Другого объяснения я не находила.

Малышка с такой любовью разглядывала лицо отца, периодически касаясь пальчиками его слипшихся от крови волос, что сердце мое щемило со страшной силой от боли. Она боялась пошевелиться, чтобы не прервать его сон. То, что герцог теперь был совершенно здоров и крепко спал, я поняла по тому, как равномерно и сильно вздымалась его грудь.

— Кто это с ним сделал? — тихо спросила девочка, когда мы с Кристофером приблизились к ней.

— Те же, кто и тебя посадил сюда.

— Это ведь он, да? — посмотрела она на меня огромными и очень мудрыми сейчас глазами. — Тот, кого я так боюсь, кто может призвать меня даже через океан?

— Да, малышка, — вздохнула я, не видя смысла скрывать от нее правду.

— И это злой король из моей сказки?

— А ты как думаешь? — решила я уйти от прямого ответа. Разговаривать с этим ребенком на столь щекотливые темы было очень тяжело.

— Думаю, это он, — кивнула она скорее самой себе. — Но что ему надо от меня?

— Я отвечу тебе на этот вопрос, — раздался голос Мэдлока, и сам он появился из-за угла. — Зря вы не дали ему помучиться как следует, — окинул он взглядом Роджера. — Ведь он заслужил подобную кару, не так ли, Мисс Мэри?

Что он имел в виду, спрашивая именно меня об этом, не представляла. Да даже если бы и знала, отвечать не собиралась. Мне даже смотреть на этого подлого мага не хотелось, а уж разговаривать и подавно.

— Злой король из твоей сказки, Серина, это твой родной дедушка, — обратился он к девочке через какое-то время. — И он хочет, чтобы ты жила с ним. И только этого.

— Он хочет, чтобы я стала такой же злой? — прищурилась малышка и посмотрела на Мэдлока очень не по-доброму.

— Почему же злой? — деланно рассмеялся он. — Особенной.

— А если я этого не хочу?

— Увы, но у тебя нет выбора, — развел руками Мэдлок. — Потом ты всем нам скажешь спасибо, что пошли на это против твоей воли.

— Скажу спасибо за то, что похитили меня, связали по рукам и ногам и везли в душном трюме практически без еды и воды?