Милосердие динозавра

— Смотрите, где ваш напарник, — кивнул на виом Гриффит. — Он неплохо чувствует опасность и успел улизнуть в здание технического обеспечения. Видите башню? Реактор, генераторы полей, охранные системы, связь. Там никого нет, лишь компьютер-исполнитель, команды поступают отсюда, к тому же наша аппаратура работает несколько иначе, и не сразу можно понять ее функциональное назначение. Но мы скоро займемся вашим другом всерьез, а пока пусть посидит взаперти. Почему вы не спросите, где Калашников?

— И так знаю, что он здесь. Могу я встретиться с ним?

Гриффит засмеялся.

— Обязательно, но чуть позже. Сначала ответьте на несколько вопросов.

— Вы уверены, что я на них отвечу?

— У вас нет другого выхода. В противном случае мы скормим вас голодным тритемнодонам, — раздался знакомый голос. Один из оперативников за пультом встал и оказался Мухаммедом бин Салихом. — Нравится вам такая перспектива, камрад Пересвет? — В голосе пограничника проскользнули нотки злорадства.

Примитивны ваши угрозы, мон шер, подумал Никита, как и все поведение, опереточное и неадекватное моменту. Вы же не артист кинобоевика в стиле «звездных войн», а участник беспрецедентного в истории цивилизации контакта с чужим разумом! Какой-то жуткий психологический просчет, наив, причем обоюдный — предателей, начавших работать на Чужих, и собственно Чужих. Неужели они так самодовольны, что не видят своих промахов? Никита усмехнулся. Он не чувствовал ненависти к предателю, только брезгливую жалость.

— По-моему, вы, Мухаммед, чувствуете себя суперменом «а-ля завоеватель Галактики». Не тяжело нести на плечах такую ответственность?

Салих налился темной кровью, потянул из поясного захвата пистолет. Нет, не пистолет, парализатор. Серьезная штучка! И ведь по лицу видно, что запросто может пустить ее в ход. Кхеммат почему-то побоялся. Да, приятель, глубоко ты упал, не выбраться.

— Аппаратура готова, — подал голос второй оператор, большеголовый и широкий. Робот, конечно.

— Сейчас начнем. — Гриффит посмотрел на часы. — Самое время. К сожалению, ваш начальник отказался произносить речь для соотечественников, может быть, это сделаете вы?

— Нет.

— Не спешите, вы же еще не знаете, что нужно говорить.

— Савва отказался, а я мыслю и чувствую так же.

— Весьма похвально. Мы могли бы, конечно, прибегнуть к психотропным медикаментам и пси-зондажу…

— Я тренирован и готов к любому способу допроса. Напрасно теряете время.

Гриффит поскучнел.

— Верю и могу успокоить. Калашников тоже оказался на высоте, хотя его здоровье с вашим не сравнить. Завидую волевым натурам, в какой-то степени такое самообладание оказалось для меня неожиданным. Но вы лишь усугубили положение экспедиции. Да-да, именно. Я хотел, чтобы Калашников объявил немедленный отбой операции и полную эвакуацию всех отрядов на Землю, он отказался, и теперь я вынужден напрямую обратиться к дайсонианам, чтобы это сделали они. Вам непонятно положение ваших соотечественников?

Никита бросил взгляд на виом.

— Я вижу, вы тоже сворачиваете базу?

— В принципе, моя работа закончена, остались кое-какие формальности по передаче Сферы Клиенту… после того, разумеется, как вас здесь не станет. Я получу заработанное вознаграждение и отправлюсь дальше. По сведениям моих информаторов, в соседнем звездном секторе появился Продавец, нуждающийся в посреднике. — Гриффит улыбнулся, наслаждаясь чудесным, упоительным чувством превосходства. — Я ведь не разведчик Чужих, как меня окрестили, а всего лишь дилер, посредник между Продавцом и Клиентом. Объект продажи — Сфера. Кстати, один из контролеров Продавца — он-то и есть разведчик в вашем понимании — находится среди ваших руководителей. В настоящий момент он объявляет, что эмиссар Чужих — Савва Калашников.

— Зачем?!

— Чтобы ускорить финал.

Лжет! Непохоже, что он верит в то, что говорит. Но к чему это садистски снисходительное объяснение? Разведчик не должен ни при каких обстоятельствах раскрывать свои истинные цели. Неужели он не понимает, что тайна, произнесенная вслух, становится достоянием всех?

«Он не разведчик, — напомнил «Вася». — И считает, что все позади». — «Он профессионал, вернее, должен быть профессионалом, а ведет себя как самый настоящий земной обыватель, окрыленный сознанием удачи и превосходства. Что-то мне не… Не понимаю, в чем дело, но не покидает ощущение, что все это фарс. Продавец, Клиент, вознаграждение, дилер — каков жаргон! Ему лет триста, если не больше. Нет, ситуация мне не нравится, вполне возможно, мы проглядели тех, кто стоит за спиной Чужих. Настоящий Чужой — не Гриффит». — «Он сказал, что в руководство операцией внедрен разведчик, контролер Продавца…» — «Если это правда, то уровень контролера повыше, поскольку мы узнаем об этом человеке только со слов Каспара… Черт! Нет времени на анализ и компьютерный расчет. Подыграем-ка ему…»

Гриффит удовлетворенно кивнул, заметив озабоченность на лице пленника.

— Наконец-то вы начинаете осознавать. Конечно, Кхеммат должен был просто уничтожить вас, но коль скоро он предпочел доставить вас сюда, извольте доказать свою полезность. Понимаете, о чем идет речь?