Милые обманщицы. Соучастницы

Когда Хлоя побежала к ней, Эмили чуть не расплакалась от счастья. Это был их первый совместный обед, но после визита Эмили к Хлое в понедельник они зафрендились на Facebook, комментировали посты друг друга, а вчера перед сном долго переписывались в чате, сплетничали об одноклассниках, учителях, с которыми лучше не связываться, и обсуждали давний слух о том, что в каптерке блудливые парочки занимаются сексом.

Хлоя оглядела Эмили с ног до головы и усмехнулась.

– Где-то я уже видела этот прикид? – Она показала на форменную клетчатую юбку Эмили и ее белую блузку, а потом ткнула пальцем в свой синий блейзер. – Это так странно, ходить в школу, где требуют носить униформу. Мы похожи на членов секты.

– Мне пришлось терпеть это в течение двенадцати лет, – простонала Эмили и шагнула вперед. – Ты готова?

Хлоя кивнула, и они потянулись за толпой в столовую, которая быстро наполнялась голодными школьниками. Пока они продвигались вдоль прилавка, Эмили давала Хлое краткие инструкции.

– Суши здесь вкусные, только не бери цыпленка в соусе терияки, он из банок.

– Поняла.

Эмили выбрала салат «Цезарь» и пакетик соленых крендельков и поместила все на поднос.

– Паста вполне съедобная, но почему-то ее берут только дети из ансамбля и оркестра. Больше никто.

– А как насчет мягких претцелей? – Хлоя указала на стойку с кренделями.

– Хорошие, – рассеянно произнесла Эмили. В седьмом классе Эли всегда брала на обед большие мягкие крендели, это было ее любимое лакомство. Став частью ее клики, Эмили, Ария и Спенсер тоже стали налегать на крендели, и им подражали многие девочки в классе.

Запах гари поплыл из кухни, напоминая Эмили о пожаре в горах Поконо. Хотя пламя взметнулось к самому небу, охватывая верхушки деревьев, хотя полиция снова и снова уверяла, что Эли никак не могла выжить после взрыва, Эмили не покидало жуткое ощущение, что Эли все-таки выбралась. В ночь после трагедии ей приснилось, что она нашла Эли в лесах далеко за сгоревшим домом, всю в ожогах. Эли открыла глаза и посмотрела прямо на нее.

– Ты только что вырыла себе могилу, Эмили, – хохотнула она, протягивая к Эмили руку с кошачьими когтями.

– Ты идешь? – позвала Хлоя, с любопытством глядя на Эмили.

Эмили огляделась по сторонам. Оказывается, она застыла как вкопанная в очереди, погруженная в свои мысли.

– Конечно, – сказала она и поспешила к кассе.

Они нашли свободный столик у окна. Покрывало чистого белого снега устилало спортивные поля.

Хлоя вытащила свой телефон и подтолкнула его через стол к Эмили.

– Посмотри на эту фотку Грейс. Мама прислала мне сегодня утром.

На экране появилась мордашка Грейс, вся в хлопьях Cheerios.

– Очаровательно, – проворковала Эмили. – Тебе, наверное, так и хочется съесть ее всю.

– Это точно, – просияла Хлоя. – Просто она такая пышечка и милашка. Как все-таки здорово иметь маленькую сестренку.

– А ее… планировали? – ляпнула Эмили, удивляясь самой себе. Она зажмурилась. – Извини. Сую нос не в свои дела.

– Ерунда, все спрашивают. – Хлоя откусила крендель. – Короче, и да, и нет. Мои родители всегда хотели, чтобы у меня были брат или сестра, но мама все никак не могла снова забеременеть. Когда появилась Грейс, они оба обалдели. Хотя, можно сказать, она спасла их брак, у родителей были проблемы до этого. Но теперь все супер.

– О. – Эмили сделала вид, будто возится с куском курицы. Она упорно избегала встречаться с Хлоей глазами. – А что было с родителями до того, как родилась Грейс?

– О, обычная фигня. – Хлоя воткнула соломинку в банку с имбирным элем. – Грызня, слухи об изменах. Моя мама – классическая наперсница, так что я слышала от нее больше, чем следовало бы.

– Но теперь все в порядке? – Крохи салата, которые успела съесть Эмили, наполнили желудок свинцовой тяжестью. В памяти снова всплыли шаловливые руки мистера Роланда.

Хлоя пожала плечами.

– Вроде бы.

Чья-то фигура нависла над ними, и Эмили подняла взгляд. Бен, ее бывший бойфренд из команды по плаванию, поглядывал на них с гнусной ухмылкой.

– Привет, Эмили. Кто твоя подружка?

Хлоя невинно улыбнулась.

– Хлоя Роланд. Я из Северной Каролины.

Она протянула ему руку, и Бен нарочито долго ее тряс. Его лучший друг, Сет Кардифф, пристроился сзади и подхихикивал.

– Вы, ребята, неплохо смотритесь вместе, – поддел Бен.

– Я проголосую за вас как за Лучшую Пару, – пошутил Сет.

– Очень смешно, – огрызнулась Эмили. – Оставьте нас в покое.

Бен посмотрел на Хлою.

– Ты ведь знаешь про нее, а? Знаешь, какие у нее наклонности? – Он задергал бедрами.

– Пошел вон, – процедила Эмили сквозь зубы.

Парни разразились похотливым смешком и побрели прочь. Эмили уставилась в окно, чувствуя, как стучит в ушах сердце.

– Что это было? – спросила Хлоя.

– Мой бывший, – безучастно произнесла Эмили. – До сих пор не может мне кое-что простить.

– Что именно?

Эмили повернула голову и увидела, как Бен и Сет выходят из столовой, толкаясь и пихая друг друга. Она не хотела так скоро рассказывать Хлое о своем прошлом, но ей не оставили выбора.

– Я рассталась с ним в прошлом году, чтобы встречаться с девушкой.