Милые обманщицы. Соучастницы

– Ты была свежа и раскованна, – подхватила Триша. Ниже Паулины на целую голову, она своими формами больше напоминала шар для боулинга. – Ты раньше работала на телевидении?

Ханна захлопала ресницами.

– Э-э, немного. – Считаются ли микрофоны, которые совали ей в лицо во время судебного процесса по делу об убийстве Йена? А репортеры, которые осаждали ее дом, когда пресса окрестила Ханну и ее подруг «милыми обманщицами»?

– Публика узнала тебя по журналу People, – сказала Триша. – Ты сразу привлекла внимание, и это здорово работает на кандидата.

– Все сочувствуют, что тебе пришлось столько пережить в прошлом году, Ханна! – трубила Паулина. – Ты привнесешь в голосование эмоциональную ноту.

Ханна недоуменно смотрела на консультанток.

– А как же мои… ошибки? – спросила она, скосив глаза на Джереми, который маячил у них за спинами и явно подслушивал.

– Люди говорят, что это сделало тебя более понятной, ты стала ближе к ним. – Триша сделала паузу, пролистывая бумаги в своем планшете. Она зачитала прямо с листа: «Мы все когда-нибудь совершаем поступки, которыми не можем гордиться, но наша цель состоит в том, чтобы учиться на собственных ошибках и становиться лучше».

– Публика считает, что ты – воплощение раскаяния и смирения, – добавила Паулина. – Это особенно хорошо вписывается в кампанию твоего отца по борьбе с пьянством среди несовершеннолетних. Ты прямо просишься на плакат, предостерегающий подростков от глупостей. Мы даже подумываем, не организовать ли для тебя предвыборную поездку по стране, чтобы ты могла выступать с речами в поддержку нашей кампании!

– Тпру. – Ханна плюхнулась на стул. Лицо с плаката? Предвыборный тур по стране? Они что, серьезно?

Подошел отец.

– Думаю, тебе уже сообщили новости. – Он обнял ее за плечи, и тут же защелкали фотовспышки. – Это удивительно, да? Похоже, ты очень ценное приобретение для моей команды!

Он снова сжал плечи Ханны. На лице Ханны появилась маниакальная улыбка, и у нее возникло такое чувство, будто она испытывает нечто похожее на внетелесный опыт. Неужели это он говорит ей такие слова? Неужели он действительно благодарен ей за то, что она – его дочь?

– Э-э, папа?

Кейт робко жалась за спинами дам из фокус-групп.

– А как мое выступление? Фокус-группы говорили что-нибудь обо мне?

Паулина и Триша разом сникли.

– Ах. Да.

Они нервно переглянулись. Наконец Триша заговорила.

– Ну, люди сочли, что ты была… как бы это сказать, немного… деревянной, что ли. Не показалась им своей, дорогая.

– С хорошим медиакоучем ты сможешь научиться быть более раскованной перед камерой, – добавила Паулина.

– Но я и так раскованна перед камерой! – взвыла Кейт. – Правда, папа?

Все нервно кусали губы и отводили глаза, включая и отца Ханны.

– С какой стати все лавры достались ей? – Кейт ткнула пальцем в Ханну. – Она украла чужую машину! Ее обвиняли в убийстве лучшей подруги!

– Да, но она не убивала свою лучшую подругу, – с укором произнес отец. Ханна никогда не слышала, чтобы он разговаривал с Кейт таким тоном. – И нет ничего плохого в том, чтобы поработать с коучем, дорогая. Я уверен, что после некоторой практики у тебя все получится.

Ах, какие сладкие слова! Кейт зажала рот рукой и, тряхнув гривой каштановых волос, умчалась прочь. Ханна уже собиралась бросить ей вдогонку какую-нибудь колкость – разве можно упустить такой момент? – когда вдруг запищал ее телефон. Она виновато улыбнулась дамам из фокус-групп.

– Прошу прощения.

Она вышла из конференц-зала в кабинет отца, где стояли массивный дубовый письменный стол и серый сейф, а на доске объявлений пестрели записки, предвыборные стикеры и листовки. Может, это эсэмэска от Патрика, и он хочет сообщить, что ее портфолио готово? А, может, и обожающая публика уже спешит заверить ее в своей любви.

Но оказалось, что сообщение отправлено анонимным пользователем. Кровь заледенела в жилах Ханны. Нет. Это не может повториться. Только не сейчас.

Что произошло на Ямайке –

останется на Ямайке? Я так не думаю.

Что скажет папочка? – Э

16. Какая милая peikko, эта Ария!

– Добро пожаловать в Rocky Mountain High! – приветствовал высокий тощий парень в голубом флисовом пуловере и мешковатых джинсах, когда Ария и Клодия вошли в осыпанные искусственным снегом двери лыжного магазина. – Я могу вам чем-нибудь помочь сегодня, юные леди?