Милые обманщицы. Соучастницы

– Правда? – Эмили чуть не выронила из рук начос.

– Ага. Его звали Маурицио. Он был из Бразилии. Все девчонки сохли по нему, но однажды вечером мы оказались одни в спортзале, и… – Хлоя закрыла глаза. – Это было очень жарко.

– Вау. – У Эмили перехватило дыхание. – Вы все еще вместе?

– Ни в коем случае. – Длинные серьги-люстры шмякнули Хлою по лицу, когда она яростно замотала головой. – Я узнала, что у него есть девушка в Рио. На самом деле она хотела надрать мне задницу. Честно, это было главной причиной, почему я завязала с футболом. Просто не могла оставаться рядом с ним.

Эмили молча хрустела чипсами. Грейс, в люльке рядом с диваном, открыла глазки и нежно пожевала соску, вяло отреагировав на новость.

– Вот так. – Хлоя скрестила ноги. – А у тебя когда-нибудь был парень, кроме того лузера из бассейна? Или он навсегда отбил у тебя охоту встречаться с парнями?

Шампанское обожгло внутренности Эмили.

– Хм, у меня был парень после него. Айзек. Но у нас ничего не получилось. – Щемящая грусть пронзила ее, и она опустила глаза.

Хлоя уселась поудобнее.

– Жалеешь об этом?

Грейс завозилась, и Эмили погладила ее по мягкой пушистой головке. Провокационный вопрос.

– И да, и нет, наверное. – Следующие слова, слетевшие с губ, оказались полной неожиданностью для нее самой. – Он не был любовью всей моей жизни, правда. Ею была Эли. Ну, та девушка, которую я знала как Эли в седьмом классе.

У Хлои отвисла челюсть.

– Вы с Эли были… вместе?

Эмили глубоко вздохнула.

– Не совсем так. Я была без ума от нее. И не находила себе места, когда она пропала. Я фантазировала, что у нее все в порядке, постоянно мечтала о том, что она вернется. А потом… она вернулась.

Слова хлынули из нее потоком, и она выложила все, вплоть до поцелуя настоящей Эли.

– Но все это было спектаклем, – прошептала Эмили, и ее глаза наполнились слезами.

– О боже. – В глазах Хлои тоже стояли слезы. – Мне так жаль.

По какой-то неведомой причине сочувствие Хлои открыло шлюзы внутри Эмили. И, чем сильнее сотрясались в рыданиях ее плечи, тем сильнее она сомневалась в том, что плачет только из-за Эли. Может, она оплакивала и Ямайку. Когда Табита и Эмили пошли танцевать, все вдруг встало на свои места, совсем как в тот миг, когда ее поцеловала настоящая Эли. Но вдруг что-то на запястье Табиты привлекло внимание Эмили. Браслет из выцветшей голубой веревки.

Эмили замерла на танцполе и уставилась на него. Он выглядел в точности как браслет, что Эли сплела для Эмили, Спенсер и других девочек в то злосчастное лето, после того как они случайно ослепили Дженну Кавано. Эли торжественно вручила им эти веревочки, взяв с девочек обещание носить их – и хранить секрет Дженны – до самой смерти.

Тревожный звоночек прозвучал у нее в голове. Она отступила от Табиты. Девушка никак не могла прибрать к рукам этот браслет. Если только…

Табита тоже остановилась.

– Что-то не так? – Она опустила взгляд и догадалась, куда смотрит Эмили. Насмешливая улыбка промелькнула на ее лице, словно она знала наверняка, что так напугало Эмили.

Теперь и Грейс подхватила эстафету слез. Эмили осторожно взяла малышку на руки и принялась укачивать.

– Все хорошо, – тихо приговаривала она, сдерживая рыдания. Вопли Грейс перешли в сдавленные всхлипы.

– Ты так хорошо с ней управляешься, – сказала Хлоя. – Просто удивительно.

Эти добрые и искренние слова болью отозвались в душе Эмили. Она подняла взгляд, вдруг подумав о том, что больше не может нести груз этой тайны.

– Я должна сказать тебе кое-что, – прошептала она. – Этим летом я родила ребенка.

Рука Хлои повисла в воздухе, так и не дотянувшись до рта.

– Что?!

– Я забеременела от своего последнего парня, Айзека. И… у меня родилась девочка, – повторила Эмили, глядя на Грейс. Все произошло как во сне. Ей и самой не верилось, что она смогла произнести эти слова. Она не собиралась рассказывать об этом никому и никогда. – Вот почему я не плавала этой осенью – было не до того. И вот почему я так бьюсь сейчас за эту стипендию.

Хлоя пробежалась рукой по волосам.

– Вау, – прошептала она. – А ребенок в порядке? Ты в порядке?

– С ребенком все хорошо. А что до меня… – Эмили пожала плечами. – Я не знаю.

Хлоя заметалась взглядом.

– Как отнеслись к этому твои родители?

– Мои родители ничего не знают. Я провела лето в Филли. Можно сказать, просидела в подполье. Моя старшая сестра знала, но она возненавидела меня за это.

– Тебе хоть есть на кого положиться? – спросила Хлоя, хватая Эмили за плечо. – Психолог, доктор, кто-нибудь, с кем ты могла бы поговорить?

– Да нет. – Эмили закрыла глаза, чувствуя, как сдавило грудь. – На самом деле мне больше и не хочется говорить об этом с кем бы то ни было. Извини, что нагрузила тебя своими проблемами.

Хлоя притянула к себе Эмили, стараясь не раздавить Грейс.

– Я так рада, что ты мне рассказала. И я никому не скажу, клянусь. Ты можешь рассказывать мне все-все, ладно? Я обещаю хранить твои секреты.