Милые обманщицы. Соучастницы

В ту же пятницу, несколькими часами позже, когда солнце уже спряталось за верхушки деревьев, Эмили въехала на парковку у крытого моста неподалеку от роузвудской школы. Построенный из камня еще в эпоху революционных войн, он нависал над небольшой речушкой, где летом носились веселые стайки рыб. Сейчас, в тоскливом феврале, замерзший ручей выглядел притихшим и неживым. Сосны шептались на ветру, словно призраки сплетников. Время от времени далеко в лесу слышался какой-то треск или хруст. Что и говорить, не самое приятное местечко. Эмили приехала сюда только потому, что Хлоя попросила встретиться, чтобы поговорить.

Она вышла из машины и прошла под мостом, вдыхая запах сырого леса. Как и все в Роузвуде, мост хранил печальные воспоминания. Однажды, в конце весны в седьмом классе, Эмили и Эли сидели здесь под тенистым покровом и вслушивались в журчание воды.

– Помнишь того парня, о котором я тебе рассказывала, Эм? – возбужденно воскликнула Эли. Она часто дразнила Эмили, намекая на роман со взрослым парнем. Позже Эмили узнала, что это Йен Томас. – Я думаю, что приведу его сюда сегодня вечером, и мы будем целоваться. – Эли покрутила на запястье веревочный браслет дружбы – такие же она сплела для каждой из них, – и подарила Эмили хитрую улыбку, в которой читалось: «Я знаю, что разбиваю твое сердце».

Эмили вспомнила такой же браслет на запястье Табиты. Она в ужасе отпрянула, когда увидела его. С этой девушкой что-то явно было не так.

На танцполе и в баре толпилось столько народу, что Эмили никак не могла найти своих друзей. Наконец она отыскала Спенсер – та сидела на столе в отдаленном уголке патио, устремив задумчивый взгляд на темный бушующий океан.

– Я знаю, ты скажешь, что я сошла с ума, – выпалила Эмили, – но ты должна мне поверить.

Спенсер обернулась и уставилась на нее широко раскрытыми голубыми глазами.

– Это Эли, – настаивала Эмили. – Точно тебе говорю. Я понимаю, внешне они не похожи, но у нее на руке старый браслет Эли – как те, что она раздала нам после истории с Дженной. Точь-в-точь.

Спенсер закрыла глаза и надолго затихла. Потом она рассказала Эмили, как Табита намекнула на то, что они похожи на разлученных сестер.

– Как будто она знает меня, – прошептала она. – Как будто она… Эли.

Эмили обожгло страхом. Теперь, когда Спенсер сказала об этом вслух, все казалось еще более реальным и опасным. Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.

– Что будем делать? Сообщим в полицию?

– И как мы сможем это доказать? – Спенсер пожевала нижнюю губу. – Она ничего нам не сделала.

– Пока, – добавила Эмили.

– К тому же все думают, что Эли мертва, – продолжала Спенсер. – Если мы скажем в полиции, что мертвая девушка вернулась к жизни, нас просто привлекут за ложный донос.

– Но мы должны что-то предпринять. – При мысли о том, что Эли бродит рядом, Эмили пробирало холодом до самых костей.

Хлопнула дверца машины, и чьи-то шаги вывели Эмили из задумчивости. Хлоя показалась под аркой моста.

– Привет, – крикнула Эмили.

– Привет, – откликнулась Хлоя. Ее голос звучал удрученно и даже сердито, и у Эмили сжалось сердце в недобром предчувствии. Хлоя не объяснила, почему хотела встретиться сегодня вечером – сказала только, что им нужно поговорить. Что, если она видела, как ее отец целует Эмили? Что, если «Э» рассказал ей об этом? Слова «Э» застучали у нее в голове: Ах ты, шалунья! Тебе просто нравится быть плохой девочкой, Киллер?

Хлоя пробралась к Эмили, и они двинулись по мосту. В повисшей тишине слышалось только, как хрустит тонкий лед у них под ногами. Хлоя достала из кармана фонарик и посветила на деревянные балки, каменную кладку и теги граффити. Брэд + Джина. Кеннеди сука. Вперед, «Акулы Роузвуда».

Хлоя до сих пор не произнесла ни звука. Ее молчание начинало нервировать Эмили, поэтому она набралась смелости и заговорила первая.

– Хлоя, я очень, очень виновата.

– Ты виновата? – Хлоя повернулась к ней. – Это я должна просить прощения.

Эмили прищурилась, глядя на нее.

– Но я…

– Вчера я определенно перебрала с алкоголем, – перебила ее Хлоя. – До твоего прихода выпила пару бокалов, потом с тобой махнула… короче, весь вечер как в тумане. Я даже не помню, как ложилась спать. Оставила Грейс на тебя…

На морозе немели ноги.

– О. – У Эмили отлегло от сердца. – Все в порядке. Грейс чувствовала себя прекрасно. – Эмили шагнула вперед. Она понимала, что должна объясниться с Хлоей насчет ее отца. Нельзя начинать дружбу с обмана, и меньше всего Эмили хотелось скрывать от кого-либо еще один секрет. – Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Подожди, дай мне закончить. – Хлоя жестом остановила ее. – Вчера я кое-что утаила от тебя. Мне не следовало так напиваться. У меня были проблемы с алкоголем там, в Северной Каролине. Подобралась пьющая компания, я психовала из-за трудностей в семье – короче, все зашло слишком далеко. Один раз я даже попала в больницу с алкогольным отравлением.