Милые обманщицы. Соучастницы

Медицинский центр Ленэйп располагался в приземистом квадратном здании, пропахшем антисептиками и каплями от кашля. Телевизор в углу негромко транслировал рекламный ролик о волшебной картофелечистке; на жестком сиденье стула немела задница; и Ария уже теряла рассудок от монотонного, механического голоса диктора, зачитывающего по радио сводку погоды. Судя по всему, в ближайшие дни ожидалось увеличение снежного покрова еще на полметра. И не то чтобы они собирались остаться еще на день, чтобы покататься на лыжах. После того, что случилось с Клодией, об этом уже никто и не заикался.

Ария напрягала слух, стараясь уловить звуки, доносящиеся из приемного отделения – стоны боли, крики агонии, разряды дефибриллятора. В комнате для посетителей царила мертвая тишина. Эрик и Кристофер Каны развалились на диванах, просматривая старые номера журнала Sports Illustrated. Ноэль прохаживался из угла в угол, беседуя по телефону с матерью.

– Да, мам… она просто упала, я не знаю… лыжный патруль забрал ее… мы сейчас в медицинском центре… надеюсь, она в порядке, но точно не знаю.

Даже в пересказе Ноэля недавнее событие вызывало у Арии нервную дрожь и слабость. Последние несколько часов слились в уродливую сюрреалистическую картину. После того как Клодия выпала из гондолы и лежала недвижимо на снегу, ее окружили подоспевшие лыжники. Потом появился охранник, а следом – снегоход со спасательными санями. Кто-то опустился на колени и пощупал у Клодии пульс. Ей кричали в ухо, но Ария не могла сказать, ответила ли Клодия – к этому времени подъемник достиг вершины горы, и она кое-как выбралась из гондолы.

Теперь все ждали результатов предварительного осмотра. Похоже, лыжный патруль смог привести Клодию в чувство, прежде чем ее погрузили на сани и потащили вниз по склону, но она испытывала страшные боли. Карета «Скорой помощи» уже стояла у подножья горы, когда Ария практически на заднице сползла с предательского холма, и они все вместе приехали сюда. Медицинское учреждение не производило впечатления серьезного травматологического центра. Больше походило на Отдел транспортных средств.

Ноэль плюхнулся на пластиковый стул рядом с Арией.

– Моя мама вне себя. Она хотела приехать сюда и ухаживать за Клодией, но я сказал, что надо подождать.

– Представляю, как она переживает, – пробормотала Ария, захлопывая раскрытый на коленях журнал для домохозяек Ladies’ Home Journal. Последние двадцать минут она читала одну и ту же строчку статьи о том, как приготовить призовой чизкейк.

Ноэль наклонился ближе.

– Так что же все-таки произошло? Как Клодия упала? – Ария посмотрела на него, испытывая смешанное чувство вины и сожаления. Ноэль прибыл на место через несколько минут, уже после того как все случилось; он не видел, что творилось на подъемнике. По дороге в клинику им было не до разговоров, но он то и дело подозрительно поглядывал на Арию, как будто чувствовал, что она совершила что-то ужасное.

– Я не совсем уверена. – Она не обманывала; ведь у нее и в мыслях не было сталкивать Клодию с подъемника. Отпихнуть – да. Но чтобы покалечить…

– Вы поругались или что? – Ноэль вглядывался в лицо Арии. – Может, она спрыгнула?

Ария покачала головой.

– Она просто… соскользнула. Это действительно выглядит странно.

Ноэль сложил руки на груди и устремил на нее долгий, проницательный взгляд, от которого Арии стало не по себе. Он ей не верил. Но что она должна сделать – рассказать ему правду? Что Клодия отчеканила «Я собираюсь трахнуть твоего парня» на чистом английском, даже без акцента? Что Клодия набросилась на нее – обезумевшая, мстительная? Ноэль снова упрекнул бы Арию за излишнюю ревность.

Она отвернулась, опасаясь, что под его пронзительным взглядом не выдержит и проболтается – и не только о том, что случилось на подъемнике. Но и об Эли. О Ямайке. О том, что так мучило сегодня Арию, пока она поднималась в гору. О том ужасном поступке, который она совершила. И о котором знал «Э».

Хотя, если подумать, то, что она совершила, не так ужасно, как ей казалось до сих пор. Если под маской «Э» скрывается Эли – а кто же еще? – тогда получается, что Ария не убила ее, когда столкнула с обрыва.

Открылась дверь операционной, и вышла врач в белоснежном халате.

– Мисс Хууско отдыхает, – сказала она. – Теперь вы можете ее увидеть.

Все встали и последовали за ней в палату. Врач раздвинула розовые полосатые занавески, и там, на больничной койке, лежала Клодия с громоздким белым гипсом на лодыжке. Ее светлые волосы рассыпались по подушке. Простая сорочка из хлопка разъезжалась на пышной груди. Розовые губы блестели, как будто она только что нанесла свежий слой помады. Ей удавалось выглядеть готовой к сексу даже в больнице.

– О боже, Клодия, – воскликнула Ария в порыве раскаяния, несмотря на задиристый вид Клодии. – Ты в порядке?

– Больно? – спросили Ноэль и его братья, собравшиеся вокруг кровати.