Милые обманщицы. Соучастницы

– У меня проблема с ревностью. Я любила Ноэля еще в шестом и седьмом классах, когда не было никаких шансов, что в будущем у нас что-нибудь сложится. И, когда в прошлом году он проявил ко мне интерес, я поначалу даже не поверила. Иногда я просто даю волю своей ревности, и она творит со мной черт знает что. Так и с тобой получилось. Я… я случайно прочитала одно из твоих сообщений, которое ты отправила своей подруге Танье. Ты назвала меня peikko. Троллем.

Клодия резко повернула голову. Это ее зацепило.

– Ты шпионишь за мной?

– Я не хотела, – поспешно добавила Ария. – Телефон просто лежал там, и… в общем, я виновата. Поначалу я очень разозлилась на тебя – это звучало так, будто ты хочешь заполучить Ноэля, и мне было обидно, что ты считаешь меня троллем, в то время как мне казалось, что мы подружились. Но я пережила эту обиду. Иногда люди говорят о тебе за спиной. Это жизнь. Но нам предстоит часто видеться, поэтому я хочу, чтобы мы снова были друзьями. Мы можем заключить перемирие?

Белые волосы порывом ветра швырнуло в лицо Клодии. Внизу на склоне кто-то взметнул облако снега. Вершина горы показалась над гребнем. Впереди, на снежном плато, стоял предупреждающий знак: ПРИ ВЫСАДКЕ ПОДНЯТЬ ПЕРЕКЛАДИНУ.

Ни слова не говоря, Клодия подняла вверх перекладину, зажала в руке лыжные палки и посмотрела Арии в глаза. Выражение ее лица как будто смягчилось, и на мгновение Ария подумала, что она тоже попросит прощения и их отношения наладятся.

Но губы Клодии изогнулись в коварной улыбке.

– Вообще-то, Ария, я собираюсь трахнуть твоего парня. Сегодня же.

Ария потрясенно уставилась на нее. Казалось, Клодия только что ударила ее по горлу.

– Что ты сказала?

Клодия придвинулась поближе.

– Я собираюсь трахнуть твоего парня, – повторила она на безупречном книжном английском. – Сегодня же. И ты ничего не можешь с этим поделать.

Происходящее начинало напоминать фильм ужасов, в котором один из персонажей вдруг становится одержим демоном. Кто эта девушка с хорошим английским и стальными нервами? Из беспомощного сексуального котенка Клодия вмиг превратилась в безжалостную похитительницу чужих парней. И, более того, в ее взгляде сквозила почти что опасность, как будто она собиралась расправиться и с Арией. Ария вспомнила, когда в последний раз видела этот взгляд: на лице Табиты – Эли – когда та угрожала Ханне на крыше ямайского отеля.

Воспоминания прорвались бурным потоком, как будто целый год терпеливо ждали подходящего момента, чтобы высунуть свою уродливую голову. Ария не верила, что Табита и есть Эли, пока Табита не начала угрожать Ханне в «вороньем гнезде». И тогда все вдруг показалось… таким настоящим. Каждый жест Табиты, каждый ее агрессивный выпад в точности повторяли поведение Эли в ту ночь, когда она пыталась убить их в горах Поконо.

Внезапно Ария увидела то, что уже знали другие. Эли жива. Она снова пыталась проникнуть в их жизнь, скрываясь под чужой маской. И Ария почти впустила ее.

– Пожалуйста! – заскулила Ханна, когда Эли прижала ее к ограде. – Оставь меня в покое!

В теле Арии словно лопнула пружина, и включился защитный инстинкт. Она встала между ними.

– Не трогай ее!

Эли повернулась к Арии, глядя на нее, как на сумасшедшую.

– Что, по-твоему, я собираюсь делать? Я просто хочу показать ей вид.

Но Ария не поддалась на эту уловку.

– Я знаю, что ты собираешься сделать!

Эли отошла от Ханны и бросилась на Арию. Теперь настала очередь Арии потерять равновесие и насладиться видом океанских барашков.

– Ария! – раздался крик у нее за спиной. Где-то разбилось стекло. Ария ударилась о низкую стенку, разбивая в кровь коленку. Табита снова ринулась в атаку, протягивая к ней руки. Ария заглянула в ее широко распахнутые, безумные глаза и отчетливо увидела в них Эли. Она пришла сюда, чтобы убить их, точно так же, как убила Кортни, Йена и Дженну. Она собиралась сбросить их с крыши одну за другой.

Она плохо помнила, что произошло дальше. Единственное, что осталось в памяти, так это ощущение невероятного прилива сил, когда она схватила Эли за руки, крутанула ее и резко толкнула. Ноги Эли оторвались от земли. Неестественный звук вырвался из ее горла. Она отчаянно замахала руками, но вдруг стала бесплотной, легкой как перышко. И, прежде чем кто-либо успел опомниться, нырнула в черную пустоту.

Кто-то вскрикнул. Кто-то ахнул. Тело Эли перевалилось через низкую стенку – сначала исчезли голова и плечи, следом туловище, ягодицы и ноги, и наконец ступни. Она исчезла во тьме, даже не издав ни звука в своем смертельном падении.

А потом… стук. Тяжелый шлепок, с которым тело ударилось о песок.

Воспоминания со свистом пронеслись в голове. Когда Ария снова сфокусировала взгляд, она увидела, что Клодия придвинулась к ней и тянет руки, подталкивая ее в сторону подъемника. В следующее мгновение она вцепилась в плечи Арии и начала трясти. Ее лицо приблизилось почти вплотную к лицу Арии. Все тот же инстинкт самосохранения зажегся в крови Арии.