Милый яд

– Напиши… – она наклонила голову, не торопясь с ответом. – Я прошу прощения за приглашение в последнюю минуту. Хотела доставить его лично во время нашей последней встречи, но беременность затуманила мне мозги.

Я строчила в блокноте, не особо сосредотачиваясь на том, что писала.

– Понятно.

Уже вернувшись в свой офис и оторвав липкую записку от блокнота, я поняла, что написала только одно слово. Тейт.

Его имя смотрело на меня с желтого квадрата. После того как я пожертвовала первое издание «Волшебника страны Оз» и передала квитанцию о пожертвовании, меня ничто не связывало с Тейтом. И причин для встреч больше не было. Моя единственная живая связь с Келланом разорвана.

Я провела пальцем по его имени на конверте.

Что делать, что делать, что делать?

И, не успев себя отговорить, бросилась к кабинету Рейган и постучала в стеклянную дверь.

– Входи.

Я замерла за порогом, наполовину уверенная, что она учует ложь, если подойду к ней.

– Наш курьер сегодня и завтра занят. Хотите, отправлю его через два дня? Или могу найти другого курьера.

Рейган поморщилась, откинувшись на спинку кресла.

– В последний раз, когда мы пытались нанять нового курьера, посылка оказалась в Джерси. Можешь доставить приглашение сама? Возьмешь такси за счет компании.

– Конечно.

Рейган вызвала для меня «Убер» через свое приложение. Я ждала на тротуаре, безуспешно пытаясь почувствовать вину за эту ложь. Тщетно пытаясь не думать о том, что снова увижусь с Тейтом Маркетти.

Я не один год копила свою ненависть к нему, а он развеял ее меньше, чем за месяц. Если бы Келлан увидел, как в прошлую пятницу я уютно устроилась между бедер Тейта, обвивала руками его шею и положила подбородок ему на плечо, то назвал бы он меня предательницей?

А то. Если бы ненависть к Тейту Маркетти была олимпийским видом спорта, Келлан завоевал бы медаль. Он считал это работой, хобби и образом жизни.

Когда такси подъехало к клинике, на приглашении Тейта красовалась вмятина размером с мой большой палец. Водитель несколько раз кашлянул, пытаясь вышвырнуть меня из машины и не потерять при этом звездочки. Я сунула ему чаевые наличными и поплелась к вращающимся дверям из темного дуба.

Я должна была заниматься совсем другими делами: читать рукопись в офисе, отпроситься с работы, чтобы пожертвовать «Волшебника страны Оз» Келлана, разорвать отношения с братом, которого он ненавидел. И уж точно не должна была врать начальнице и искать предлог для встречи с Тейтом Маркетти. Но вот я здесь, еду на лифте в его офис. И останавливаться слишком поздно.

Как только металлические двери разъехались, секретарша подняла голову. С нашей последней встречи она подкрасила корни, перешла на балаяж и сменила контактные линзы на модные очки для чтения. Но на ее лице было все то же хмурое выражение, в глазах читалось узнавание, а к груди был приколот прямоугольный бейдж, на котором было написано «Сильвия».

– Вы записывались на прием?

Она прекрасно знала, что нет.

– Да, – улыбаясь, соврала я, но только потому, что заметила Тейта, выходящего из задней комнаты, и знала, что он вмешается.

В расстегнутом медицинском халате он зажимал под мышкой папку. Его волосы лежали волнами, на облегающей рубашке не было ни единой складочки, а брюки прикрывали ботинки на идеальную ширину ладони.

И, в отличие от меня, он выглядел хорошо отдохнувшим. Невозмутимым. Это вывело меня из равновесия и вынудило невзлюбить его немного сильнее.

Он являл собой все, что ненавидел Келлан.

Мои слова удивили Сильвию, потому что она ненадолго замолчала, застучав по клавиатуре.

– Я не вижу вас в расписании, мисс…

– Ричардс, – закончил за нее Тейт, смерив меня взглядом. Он явно не хотел меня видеть. Еще одно напоминание о том, что это была не самая лучшая моя идея.

Сильвия вскочила со стула. Я почти ожидала, что она сделает перед Тейтом реверанс, но Сильвия обхватила свое запястье другой рукой и принялась поспешно извиняться, как будто думала, что он обезглавит ее за плохое обслуживание.

– Мне так жаль, доктор Маркетти. Она сказала, что записывалась на прием, но я не могу найти ее в расписании и не помню, чтобы записывала. Могу сейчас же вызвать охрану.

– В этом нет необходимости, – Тейт прикрепил папку, которую держал в руках, к ближайшей двери и, не сказав больше ни слова, направился в свой кабинет.

Я пошла за ним, не обращая внимания на Сильвию, которая прожигала мой затылок взглядом. Тейт распахнул дверь и закрыл ее за нами после того, как я проскользнула в его кабинет.

Когда я была здесь в последний раз, меня отвлекали более плотские вещи. На этот раз я обвела взглядом каждый дюйм комнаты, желая узнать Тейта сильнее, чем хотелось в том признаваться.

Помещение ему подходило – сплошь темное дерево и скромная мебель. Клиническая пустота. Это место выглядело подходящим для того, чтобы сообщать плохие новости. Два стула стояли перед тяжелым столом из клена для получателей таких новостей, а один стоял за столом для сообщающего эти известия.