Милый мой Игнатиус

— Константин Константинович, от всей души благодарю, что согласились принять меня… нас… двоих. Да благословит Великий Боян все ваши начинания и помыслы!

Я тоже поклонился, достаточно низко, чтобы не обидеть человека, у которого такой красивый кабинет в подвале. Не ошибусь, если предположу, что неподалёку находится менее красивая комната без ковров и книжек, а из мебели в ней разве что испанский сапожёк и костедробилка, и попасть в эту комнату за неподобающее поведение очень даже не сложно.

Константин Константинович положил книгу на полку, прошёл к столу и опустился в кресло. Некоторое время он продолжал нас разглядывать, потом ткнул в меня пальцем:

— А ты кто таков, новик?

— Игнатиус Круглов, друг вот этого, — кивнул я на жабоида.

— Игнатиус? А-а-а… — он поднёс палец к губам. — Игнатий Лойола…

— Не родственник, — сразу отрёкся я от основателя ордена иезуитов.

— Ну да, ну да, — Константин Константинович качнул головой, как бы соглашаясь с моим отречением, но подозрение по-прежнему гнездилось в его глазах. — Ладно, — он перевёл взгляд на жабоида, — чем обязан вашему визиту?

Дмитрий Анатольевич подобрался.

— Видите ли, многоуважаемый Константин Константинович, скрывать не стану, беда у нас с Василисой приключилась…

— Знаю, — небрежно отмахнулся хозяин кабинета, — всё знаю. И про Василису, и про ваши похождения, — он снова посмотрел на меня. Ох, как холодно посмотрел! — Хорошо ты с Верлиокой разделался, не такой уж ты новик получается. Убить мирянина… Не хочешь его место занять?

— Занять? — удивился я.

Я ожидал услышать угрозы, упрёки, возможно, нравоучения. За убийство обычно тюрьма полагается, в крайнем случае, что вроде вендетты, глаз за глаз, так сказать, а здесь работу предлагают.

— Видите ли, Константин Константинович… — вновь затянул свою песню жабоид.

Но хозяин резко остановил его жестом.

— Помолчи! Песочная яма — мои угодья. Управлял ими Верлиока, ныне место свободно, и занять его желающих предостаточно: сытно, ненакладно, полная свобода действий, новый статус. А то, что в глуши, так за то и плачу подобающе. Согласен?

Я не был согласен, я так ему и сказал — нет. Лицо Константина Константиновича напряглось, видимо, не привык он получать отказы, но я был настроен решительно, да и не интересовали меня карьерные вопросы, меня Василиса ждала.

— Не спеши отказываться, Игнатиус, — проговорил хозяин. Я не почувствовал в его голосе угрозы, для этого Константин Константинович был достаточно умным и дипломатичным, но мороз по коже у меня всё же побежал. — В Миру без покровителя не обойтись, будь ты хоть новик, хоть обыватель, хоть мирянин. В одиночку выжить нельзя. А ты человек справный, не глупый, мне такой помощник сгодится. Так что не торопись с ответом, подумай.

Я обещал подумать, и, в общем-то, мелькнула мыслишка: а может, в самом деле согласиться? Буду руководить песочными работами, поставлю нормальный домик, заведу кикимору, родятся жабоидики. В принципе, много ли мужику надо, даже в Миру? Дом, дети, дерево — всё просто, как везде. Три дня назад такая жизнь мне снилась… В ответ на моё обещание подумать Константин Константинович смягчился. Что-то похожее на улыбку скользнуло по его губам.

— Говори, чего хотел, — милостиво позволил Константин Константинович жабоиду. — Только скорее, у меня и без твоих забот дел достаточно.

Дмитрий Анатольевич не стал тянуть.

— Константин Константинович, многоуважаемый… Нам бы в банк. В хранилище. Помогите.

Хозяин встретил просьбу спокойно. Ни один нерв по-прежнему не дрогнул, ни одна морщинка не разгладилась. Уточнять, в какой банк нам нужно и о каком хранилище идёт речь, он не стал, понял без объяснений, видимо, это считалось само собой разумеющимся.

— Вот как. В банк.

Голос прозвучал так себе, без энтузиазма, и если прислушаться и пошвыряться в интонациях, то не сложно обнаружить полнейшее нежелание помогать нам, что в принципе было ожидаемо. На кой бес такому человеку лазить по банкам, неприятности искать?

— Не о себе пекусь, — начал оправдываться жабоид. — Деньги что — пустота! Дело страдает! Василиса в лапах у врагов…

Константин Константинович продолжал хранить спокойствие, только поменял позу. Он сложил руки на груди и чуть склонил голову к левому плечу.

— Какая мне с того выгода?

— Выгода? — жабоид подавился. — Но как же? Ваша…

— Я не Ядвига, за спасибо помогать не стану. Ищешь помощи? Пожалуйста. Но что я буду иметь? Что в том хранилище?

Дмитрий Анатольевич потупил взор. По его обмякшей физиономии не сложно было догадаться, что говорить кому бы то ни было об артефакте он не рассчитывал. Ему по обыкновению хотелось и на троллейбусе прокатиться, и с кондуктором не встретиться, и если с Ядвигой Златозаровной подобное как-то прокатило, то в случае с Константином Константиновичем не работало совершенно.

— Что в том хранилище? — повторил хозяин уже с напором. — Говори правду, не юли, я всё одно узнаю.

— Кладенец Бояна, — потупившись, выдавил из себя жабоид.