Мимикрия: Ирбис

Дрейкер Шар не отличался инициативностью. Большой вес диктовал экономию энергии. Соперник стоял и ждал нападения Марона.

Злой снял предмет одежды и начал вращать его в воздухе. Накручивая рубашку словно лассо, он начал приближаться к оппоненту. Остановившись вдалеке, он дернул рукой и шлепнул противника рукавом по лицу. Упругоестолкновение спровоцировало вибрацииот щеки к многочисленным подбородкам. Зрители засмеялись.

Неслыханная наглость спровоцировала противника. Дрейкер Шар побагровел и, рыкнув, бросился на Марона. Тот ловко увернулся и, зайдя за спину противника, шлепнул его по ягодицам. Громкий шлепок эхом разнесся по округе. Публика была в восторге. Женщины повизгивали, мужчины ободряюще свистели. ДрейкерШар покраснел еще сильнее и стал гонять Марона по рингу. Тот играючи уворачивался от атак и наносил хлесткие удары рубахой по самым аппетитным местам противника.

Этот бой длился четверть часа. Публика смеялась, свистела, аплодировала. Было очевидно, что все, кроме Дрейкера Шара, получают удовольствие от схватки. В итоге, краснея и задыхаясь, пышный мужчина остановился по центру ринга и поднял руку.

— Дрейкер Шар сдался, — объявил ведущий.

Публика разразилась неодобрительным свистом. Кто-то бросил в запыхавшегося мужчину несколько камней.

— До-бей! До-бей! — начала скандировать толпа.

Марон понимал, что добив противника, станет новой звездой ринга, но оно того не стоило.

«Фиолетовая бабочка» — глядя на униженного толстяка, подумал Марон. Вместо того, чтобы окончательно растоптать гордость Дрейкера, Марон накинул рубашку и, подойдя, пожал Дрейкеру руку. Тот удивился, но ответил на рукопожатие.

Сначала посетители молчали. Такой исход казался им скучным. Но тут богато одетая дама встала и крикнула:

— Гиганту гигантскоесердцце!

Свои слова она украсила воздушным поцелуем. Вслед за ней еще несколько дам одарило Марона таким же жестом. Вслед за этим послышался одобрительный свист, и поднялся шум. Публика простила Марону гуманизм и наконец-то приняла его выбор.

Глава 17

Третий бой третьего уровня сделал Марона знаменитым. Билеты на первый бой четвертого уровня скупили быстро. Все с нетерпением ждали схватки с животными.

Марон усиленно готовился к предстоящему бою и, отгоняя от себя мрачные мысли, старался не нервничать. Возможно, Зарий делал те же попытки, но держать себя в руках у него получалось плохо.

— Только не вздумай отказываться от оружия. Ты получишь гораздо больше монет за бой, но рискуешь не дожить до следующего, — взволнованно предостерегал он.

Марон хмурился и молчал.

— Даже если выпадет шакал или скунс, не обольщайся. Для мелких хищников существует отдельная процедура. После жребия по выбору животного, придется выбирать количество. Это будут тоже деревянные шары, только с цифрами. Для того, чтобы загрызть безоружного Дрейкера, хватит и пары специально натасканных хищников.

Марон устало вздохнул. Его раздражало волнение хозяина. Каждый день Зарий приходилв хижину и уговаривал не отказываться от оружия.

— Не будь самонадеянным, вспомни поединок с Дрейкером Плутом…

Марон раздраженно встал с кровати и пошел к печи. Пока он наливал себе кипяток, Зарий продолжал говорить о том, что его раб слышал каждый день. Однако слова владельца не убеждали Дрейкера. Марон уже давно решил, что если попадется мелкий хищник, он не возьмет оружие. Раб не скрывал своей решимости, и это было понятно даже без слов.

Когда до боя оставалось два дня, Марону не спалось. Он долго вертелся в кровати, затем встал и пошел на улицу. Прогуливаясь во дворе, он стал свидетелем очередного странного диалога Геллы и Зария.

— Он упрям, как баран. У меня больше нет аргументов, — доносился голос Зария из окна.

— Но без оружия его убьют. Ты же видел эти бойни, — с горечью проговорила Гелла.

— А что я могу сделать? Он так самонадеян, что наверняка думает, будто сможет захлестать стаю волков одной рубашкой, — устало заявил отец.

— Мы должны что-то сделать. Ты знаешь, как он важен. Нельзя позволить животным убить его, — грустно вздохнув, ответила девочка.

— И все таки, ты слишком к нему привязалась, — насмешливо сказал Зарий.

— Не в этом дело. Он должен остаться жив, — со взрослой решимостью заявила дочка.

Некоторое время они молчали, потом Зарий вздохнул и тихо сказал:

— Может все-таки расскажем ему. Если он будет знать…

— Если он будет знать, Нага не нападет, — раздраженно перебила отца девочка.

Вдруг где-то совсем рядом крикнула птица. Зарий выглянул в окно. Марон присел на корточки, чтобы не быть замеченным. Некоторое время отец Геллы вглядывался в темноту, затем отошел и сказал дочери:

— Значит выбора нет, ты вмешаешься.

После этих слов он закрыл окно, и звуки стихли.

И снова случайно подслушанная беседа взбудоражила Марона. Пытаясь осмыслить услышанное, мужчина не мог заснуть до рассвета. В результате, встав ближе к обеду, он был вынужден наверстывать упущенное время. До вечера Марон тренировался, отрабатывая трюки с рубашкой.