Мимикрия: Ирбис

— Когда Скижуч просочился впервые, причинил страшную боль. Кеф с трудом добрался до дома и сутки пролежал без сознания. Но очнувшись, почувствовал себя здоровым. Казалось, кроме странного цвета глаз ничего не изменилось. Однако постепенно с ним стали происходить странные вещи. Столкнувшись на охоте за сурикатами с пантерой, Кеф в испуге превратился в точную копию хищника, стоявшего перед ним. Вместо крика вырвался рев, от которого животное в ужасе убежало. Подобные случаи стали повторятся, и постепенно мужчина научился контролировать мимикрию. Благодаря своей способности, он стал отличным добытчиком и защитником. Это позволило завести много детей и всех прокормить. Когда Кеф состарился, Скижуч сам вышел из него и остался в виде склизкой лужи на кровати. Это случилось ночью. На утро первым в комнату Кефа вошел старший сын. Он попытался убрать лужу, и Скижуч моментально впитался в него. Так зародилась традиция передавать Скижуч от отца к старшему сыну. Постепенно семья разрослась и стала целым народом. Владелец Скижуча являлся прямым потомком Кефа. Передавая умение владеть мимикрией от отца к сыну, мой народ смог накопить большой опыт владения этой магией. Скижуч, словно живое существо, тоже учился у людей. Теперь, по желанию владельца, он мог выйти из него и войти снова. Изменилась и его структура. Он перестал быть бесформенной массой и для удобства хранения становился камнем.

Корабль еще раз сильно тряхнуло. Наверху послышались встревоженные голоса. Зарий прервал рассказ и вышел. Оставшись один, Марон обдумывал услышанное, но сильная тряска постоянно отвлекала. Когда к качке прибавился звук завывающего ветра и плеск волн, стало очевидно, что судно попало в шторм. От этой новости мгновенно пересохло в горле. Начала подступать паника. Марон схватился за шею и начал тяжело дышать. На лице и руках выступил пот. Сердце барабанило в районе висков, а в ушах звенело.

В какой-то момент вернулся Зарий. Он посмотрел на зеленеющего от ужаса пленника и присел рядом.

— Не волнуйтесь, капитан корабля сказал, что непогода к утру закончится.

Это было слабым утешением. Марон терял остатки разума и самообладания. Внезапно в трюм вошла Гелла. Это резко отрезвило мужчину. Девочка вопросительно посмотрела на отца.

— Еще нет, — загадочно ответил он.

Малышка кивнула и, подойдя к Марону, протянула флягу. Вместо того, чтобы принять подарок, мужчина притянул девочку к себе и крепко обнял. Он был так рад, что она в безопасности, что забыл про свою фобию. Несколько секунд бывший феодал прижимал Геллу к сердцу. Оно бешено колотилось от странной смеси счастья и паники.

Зарий бросил взгляд на обнимающуюся пару и отвел глаза. Когда хватка Марона ослабла, Гелла отстранилась и снова предложила напиток:

— Это поможет тебе успокоиться и заснуть, — ласково проговорила она.

Из рук любимого ребенка Марон был готов принять даже яд. Сев на пол, мужчина послушно выпил все, что принесла Гелла. Малышка улыбнулась и села между мужчинами. Достав из кармана Мистера Пушстые Лапки, она начала говорить:

— Понимаю, тебе страшно, но скоро все будет хорошо…

Марон не понимал, кого именно в этот момент она успокаивает, но ее голос убаюкивал.

— Утром ты проснешься и увидишь гладкое море, голубое небо, шустрых чаек и веселых дельфинов…

Голос девочки становился все тише, пока не исчез в темноте.

Сон Марона был настолько глубоким, что сквозь него не пробивались видения. Провалившись в небытие до полудня, мужчина так и не увидел сновидений.

Пленник очнулся в том же трюме. На руках звенели кандалы. Пахло рыбой, плесенью и морем. Корабль медленно покачивался на воде. Шторм кончился. Из щелей в потолке виднелся яркий свет.

Прошел час. В животе выспавшегося мужчины начало бурчать. Ужасно хотелось есть. Словно читая его мысли в трюм пришла Гелла. Она приветливо улыбнулась, подала флягу с водой и большой кусок мягкого хлеба. Марон принял угощение с большой благодарностью и съел с аппетитом.

— Я позову папу, он продолжит рассказывать, — хмуро сказала девочка.

Заметив печаль девочки, Марон поинтересовался, почему она грустит.

— Я привязалась к тебе, но после услышанного ты больше не захочешь меня видеть, — печально призналась малышка.

Марон посмотрел в большие глаза малышки, потом взял ее маленькую ладошку и прислонил к своему сердцу. Секунду он ласково смотрел на нее, всем видом показывая, насколько ее любит. Вопреки ожиданиям, Гелла высвободила ручку и встала.

— Прости меня за все, — серьезно сказала она и пошла к двери.

Глядя вследлюбимойдевочке, Марон не мог понять, с чем связано такое странное поведение.

Спустя час пришел Зарий. Он был в прекрасном настроении. Присев рядом, мужчина продолжил рассказ: