Мимолетное увлечение

Тристан мрачно взглянул на Лулу, и ей пришлось призвать все свое самообладание, чтобы побороть захлестнувшее ее волнение и не разлететься на мелкие кусочки.

– Ну что тут скажешь? Да поможет Бог тому мужчине, который рискнет с ней связаться, – пробормотал Тристан, иронично покачивая головой.

Лула сцепила пальцы.

– У Эм была довольно непростая жизнь, так что она привыкла защищаться. Но, узнав ее ближе, понимаешь, какой это по-настоящему чуткий, приятный человек.

Тристан расплылся в улыбке.

– Надо полагать, она и правда замечательная, раз ты так ее любишь.

– Итак, неужели ты действительно пришел сюда, чтобы убедить меня остаться? – выдавила из себя Лула, еле справившись с вставшим в горле комком. – Что-то я не вижу подарков и загадочных записок.

Тристан прыснул.

– На сей раз это просто я. В надежде, что этого будет вполне достаточно.

Она отвела взгляд и уставилась себе в колени.

– Я больше не могу работать на тебя, Тристан.

Он прошагал по комнате, снял пальто и повесил его на крючок у двери. Потом подошел к дивану и уселся рядом с Лулой.

Выходит, он все-таки не желал мириться с ее уходом с радиостанции.

Опершись локтем о спинку дивана, Тристан подпер голову рукой и какое-то время пристально смотрел на Лулу.

Она застыла в ожидании, что же он сейчас скажет. Кровь яростно стучала в ее висках, Лула рассеянно перебирала нити диванной подушки, только бы не поднимать на Тристана глаза.

– Я думал о том, какой пустой станет моя жизнь, если ты уедешь в Австралию, – наконец произнес он.

Она метнула в него взгляд и сдвинула брови.

– Ну, ты ведь будешь по уши загружен работой здесь, в Лондоне, на радиостанции.

Он вздохнул:

– Лула, я не перееду в Лондон, если тебя тут не будет.

Яростная пульсация в голове уже оглушала ее.

– Правда?

– Конечно, правда. Меня беспокоит пустота, которую оставит в моей жизни Лула, а не Лондон.

Она снова с надеждой затрепетала:

– И что же ты предлагаешь?

– «Флэш» не может позволить себе потерять тебя, Лула. Наши слушатели любят тебя – это подтверждают рейтинги твоего шоу, – и ты нужна нам, чтобы привлечь рекламодателей. Я буду владеть долей в радиостанции, но не стану вмешиваться в управление ею. Я приведу того, кто займет руководящую должность, так что тебе больше не придется иметь со мной дело в качестве твоего босса.

Неужели он отказывается от поста директора?

– Но ты любишь работать на «Флэш»!

От неумолимого выражения, застывшего в глазах Тристана, сердце подскочило у Лулы в груди.

– В сущности, больше всего в этом занятии мне нравилось то, что я не работал на нашу семейную компанию. Дело в том, что на протяжении многих лет я был слишком сосредоточен на той моей работе, настолько, что позволил ей затмить все остальное в моей жизни.

Тристан откинулся на спинку дивана и уставился в потолок.

– Поначалу это был бизнес семьи моей мамы – она познакомилась с моим отцом, когда он начал на них работать. Когда мама умерла, отец потерял всякий интерес к руководству компанией, потому что был буквально одержим идеей найти маме замену. Это в конечном итоге, привело к серьезным финансовым проблемам. Отец Джеза выручил его, одолжив денег. Поэтому-то мой отец и держал Джеза на «Флэш» – в качестве ответной услуги близкому другу за тот благородный жест.

– И поэтому Джезу все сходило с рук.

Тристан кивнул:

– Ну да. Как бы там ни было, я принял бразды правления сразу после окончания университета, потому что мой отец снова навлек на компанию неприятности. Я не мог спокойно наблюдать, как рушится семейное дело. Мама была бы уничтожена. Ее отец работал не покладая рук, поднимая этот бизнес с нуля, и я пытался поддерживать компанию на плаву в память о маме. Словно это была единственная вещь, оставшаяся у меня после нее.

Лула уже с трудом сдерживала слезы.

– Держу пари, она бы тобой гордилась.

Сквозившая в его улыбке печаль разбивала ей сердце…

Повисла неловкая пауза. Тристан, похоже, размышлял над тем, что сказала Лула. А потом вдруг резко махнул рукой, словно разгоняя сгущавшуюся напряженность и безудержную тоску.

– Так или иначе, но, заботясь о процветании компании, я подверг себя тяжелейшему прессингу, и все остальное в моей жизни отошло на задний план. Например, мои отношения с Марси. У меня и мысли не возникало воспринимать ее серьезно, ведь это означало бы сделать приоритетом что-то другое, кроме бизнеса. Тогда-то и вмешался мой брат, предложив ей то, что она хотела. – Тристан помрачнел на глазах.

– Как по-твоему, ты сможешь когда-нибудь помириться с ним? – осторожно поинтересовалась Лула.

Тристан повернулся к ней, и угрюмое выражение сбежало с его лица.

– На самом деле я уже помирился. Отныне именно он будет управлять семейным бизнесом. – На сей раз его улыбка вышла удрученной. – Это пойдет ему на пользу, научит брать на себя ответственность за дело вместо того, чтобы принимать заботу окружающих.

Лула вздохнула, собираясь с духом, чтобы задать вопрос, который настойчиво крутился у нее в голове:

– Ты все еще любишь Марси?