Мимси Покет и дети без имени

Лжепослушник снова рассмеялся. Он закрыл массивную дверь и стоял, наматывая на палец цепь от креста, висевшего у него на шее: он слишком упивался победой, чтобы разделаться с Магнусом впопыхах.

– У меня есть приказ, написанный его рукой. Ты ведь читал, помнишь?

– Это подделка! Состряпанная на вашей собственной бумаге для писем!

– Но, кроме нас с тобой, об этом никто не знает, не так ли? И мне кажется, твои шансы выдать наш маленький секрет невелики.

Магнус с трудом сглотнул. План бывшего канцлера казался безупречным, а его собственное положение – безнадёжным. Он слишком много знал.

– Вы забываете, кто я: мой отец очень богат, и у него связи в правительстве. Мартенсон – наш родственник. Отец ни за что не позволит обвинить Свена в преступлении, которого тот не совершал!

Краганмор вперил в него холодный взгляд и медленно покачал головой.

– О, я прекрасно знаю Рикарда Миллиона и его могущественных друзей. Ты, кажется, забыл, что раньше, во времена, когда я был канцлером, все они были на моей стороне. Богатые семейства, которые делят влияние в стране, терпеть не могут Свена Мартенсона, ведь он сокращает их богатство, заставляя делиться с бедными… Как думаешь, кого они поддержат: твоего дядю или уважаемого священнослужителя?

– Но вы никакой не священнослужитель! Вы шарлатан, самозванец и вдобавок вор!

Краганмор смотрел на него, весело улыбаясь: а мальчишка-то нахальный. Нахальный и очень наивный.

– Часто одного только одеяния бывает достаточно, чтобы стать монахом, сын мой. Взгляни на государя: он уже делает всё, что я говорю. Я могу управлять им, как пожелаю.

– Обмануть ребёнка несложно, – кипя от злости, произнёс Магнус. – Но жителей Сильвании вы своими сказками не проведёте.

Бывший канцлер презрительно ухмыльнулся.

– Все люди – дети, Магнус. Им нужен руководитель, который избавит их от необходимости думать и принимать решения. А если таким руководителем будет ещё и духовное лицо, они пойдут за ним на край света и сделают всё, что он прикажет.

Снег шелестел, падая на обшивку поезда. Что делать? Выпрыгнуть в окно? Закричать?

Гаральд Краганмор перехватил отчаянный взгляд Магнуса, брошенный на стоп-кран. Достаточно протянуть руку, и поезд остановится. А он сможет обо всём рассказать охране.

– Не делай этого, – предупредил Краганмор. – Ты умрёшь прежде, чем дотянешься до ручки.

В его огромном кулаке откуда ни возьмись появилось оружие – тот самый револьвер, который он якобы нашёл в сумке полковника Блица.

– Вы не станете стрелять, – сказал Магнус. Ему хотелось, чтобы голос прозвучал твёрдо, но на деле он срывался и дрожал. – Охрана вас услышит, и…

– Ты прав: я не буду стрелять, это была бы нечестная игра.

Револьвер исчез в полах рясы. Магнусу показалось, что он выиграл очко.

– Вам не удастся от меня отделаться, – воскликнул он, приободрившись.

– Да что ты говоришь! И кто же мне помешает?

– Великий герцог, вот кто! Что вы ему скажете? Что я тоже был замешан в покушении? Пытался убить его во сне и…

Он вдруг запнулся, осознав собственную глупость.

– Неплохо, – похвалил Краганмор. – Спасибо за совет, Магнус. Но мне больше нравится вариант с несчастным случаем.

– А потом вы и самого государя тоже убьёте, да? И это тоже объясните несчастным случаем?

– Убью государя? Какая нелепость! У меня есть идея получше. Твой дядя, сам того не ведая, подарил мне блестящую возможность, выбрав в качестве места подписания договора Смолдно: теперь я снова в игре. Великий герцог преклоняется передо мной. Вернувшись в Гульденбург, он назначит меня канцлером. Когда я уговорю его отречься от престола, Сильвания будет принадлежать мне одному. Причём на очень долгий срок, – добавил он, кивнув на бутылочку, которая так и лежала на кушетке. – Благодаря предупредительности старика настоятеля!

Магнус поёжился. План был коварен и грандиозен. Вода из святого источника обеспечит Краганмору практически вечную жизнь.

– Какой же вы мерзавец! – процедил он сквозь зубы.

В эту секунду поезд вдруг резко завернул, вагон качнуло в сторону, Краганмор на секунду потерял равновесие, и мальчик, воспользовавшись этим, бросился на бывшего канцлера.

Магнус Миллион славился крупным телосложением, росту в нём было больше ста восьмидесяти сантиметров, а весу – не меньше восьмидесяти килограммов. Он с размаху впечатал Краганмора в стену купе, но тот схватил его за шею и врезал кулаком в висок с такой силой, что у Магнуса искры полетели из глаз.

Мальчик пошатнулся, ослеплённый болью. Краганмор сжал ему горло, заставив низко нагнуть голову. Магнус почувствовал себя бычком, которого гонят на бойню.

– Отличная попытка, сын мой, – пробормотал злодей ему в ухо. – Ты полагал, что я немного пообтрепался, да? Но ты забыл о тяжёлых условиях жизни в монастыре: спартанское существование укрепляет не только дух, но и мышцы.

Мощным ударом он распахнул дверь купе и потащил мальчика в коридор, не обращая внимания на его брыкания и судороги.

Магнус чувствовал, что начинает задыхаться, глаза постепенно застилала красная пелена. Но из тисков, сдавивших шею, было невозможно выбраться.