Мимси Покет и дети без имени

Она присела на корточки перед малышками, которые не сводили с Магнуса глаз.

– Это мой друг Магнус, – объяснила она, одновременно властно нахлобучивая каждой на голову шапку. – Давайте-ка бегите обратно в дом. И никому ни слова, даже Калю, ясно?

Девчушки не двинулись с места. Мимси, легонько шлёпнув их, повторила:

– Бегом! Рты закрыли, взялись за руки и исчезли отсюда!

И воробышки без лишних вопросов упорхнули.

* * *

– Чего ты так уставился? Можно подумать, не рад меня видеть!

Они укрылись под навесом поленницы, на приличном расстоянии от Дачи. Отсюда открывался вид на замёрзший пруд, окружённый деревьями.

– Наоборот. Просто я… Ну, это такая неожиданность.

– Так долго сюда добирался, и неожиданность!

Магнусу было бы лестно сыграть роль спасителя, но он всё-таки признался:

– Ты ошибаешься, Мимси. Честно говоря, я тебя не искал. Это всего лишь невероятное стечение обстоятельств.

Мимси вытаращила глаза.

– Невероятное что?

– Тебе ведь была приготовлена комната у нас в доме. Но ты исчезла и даже ничего не… Как я мог догадаться, что с тобой что-то приключилось?

– Это тебя никогда не оказывается на месте, когда ты нужен! И вообще, что за дурацкая шуба на тебе?

– Я упал с поезда.

– С поезда? Издеваешься?

– Мимси, происходят ужасные вещи. Ты знаешь, где тут ближайшая деревня? Откуда можно позвонить?

«Несмотря на новую красоту, характер у Мимси остался прежний – отвратительный», – подумал Магнус, вдруг осознав, как сильно по ней скучал.

Она бросила взгляд в сторону дома.

– Крошки такие болтливые, наверняка всем разнесут, так что у нас мало времени. Может, расскажешь, что ты тут делаешь?

– Мимси, я даже не знаю, с чего начать.

Она усадила его рядом с собой на дрова и обхватила колени руками.

– Давай с самого начала.

И он всё рассказал: про задание, которое доверил ему Свен Мартенсон, про особый поезд, про сорвавшееся покушение в Смолдно, про то, как он раскрыл личность фальшивого монаха, про драку в купе и, наконец, про то, как его обнаружил полумёртвым вождь тергисов и как он жил в стане кочевников.

При упоминании Гаральда Краганмора Мимси недоверчиво воскликнула:

– Бывший канцлер? Да ты заврался!

– Если бы.

– Но ведь он умер!

– Краганмор жив, уверяю тебя. Он обвинил моего дядю в страшном преступлении, чтобы лишить его власти. Возможно, я ещё смогу ему помешать. Если бы Отар хотя бы оставил мне лошадь… Мне нужно как можно скорее попасть в Гульденбург, понимаешь?

– Только со мной.

Мимси соскочила на землю и отряхнулась от прилипших сзади льдинок.

– Свен – мой друг. В конце концов, если бы не он… Короче, ты что думаешь, я останусь тут и буду плевать в потолок? Я поеду с тобой!

– И не мечтай. Ты мне даже не рассказала, как ты вообще тут ока… Эй, ты куда?

Но Мимси уже летела в сторону Дачи.

На бегу она обернулась и крикнула:

– За вещами. А ты пока умойся. Жутко воняешь!

В ожидании Мимси Магнус спустился к пруду. Корка льда по краям была совсем тонкая, и её легко удалось разбить каблуком. Он разделся по пояс и немного ополоснулся. Хотя, конечно, одной лишь водой от запаха тергисского бивака не избавишься.

Он до сих пор не мог поверить, что встретил Мимси. Просто немыслимо! Как её занесло так далеко от Гульденбурга? И какую роль она играет в его жизни, если их пути постоянно пересекаются, даже когда они сами ничего для этого не делают?

Когда Магнус натягивал свитер госпожи Карлсен – точнее, то немногое, что от него осталось, – поблизости послышался смех, и мальчик нырнул в кусты.

Вскоре по дороге прошествовала ватага ребят. Человек двенадцать, все разного роста, они шли небольшими группами, весело задирая друг друга. Впереди шагала невысокая пожилая женщина, чем-то напоминавшая птицу. Она несла в руке молитвенник.

Магнус проводил их взглядом, пока процессия не исчезла из виду. Среди них были и те две маленькие девочки, которых Мимси называла непривычным в её устах словом «крошки». Их вёл за руку длинный тип, который так сильно вырос из своей куртки, что руки торчали наружу чуть ли не до локтей.

«Похоже на интернат на прогулке», – подумал Магнус и почувствовал внезапную тоску по лицею, в котором вообще-то никогда не был счастлив. Ему вдруг показалось, что с тех пор, как он был там в последний раз, минуло лет сто, не меньше.

Мимси ждала его у поленницы, как обычно, сердитая.

– Куда ты подевался? Я уж решила, что ты опять сбежал без меня!

На ней были старый китель и военная сумка, свисавшая до колен. Кроме того, девочка держала под уздцы старую кобылу, у которой из ноздрей валил пар.

Магнус удивлённо уставился на неё.

– Ты разве не говорил, что нужна лошадь? Она, конечно, не слишком молода, но зато проделала весь путь от Гульденбурга, и к тому же тащила за собой повозку. Держи, – Мимси бросила ему пару рукавиц. – И ещё вот это, нашла в столе у Чёрной Дамы.

Она протянула ему страницу, вырванную из газеты.

– Правда, ей уже месяц, но тебе может быть интересно.

– Месяц? – озадаченно повторил Магнус. – Ты что, читать научилась?

– Там разве не указана дата?

– Указана, но…

– Ну тогда читай!