Мимси Покет и дети без имени

Мимси сжала руку Магнуса так сильно, что едва не сломала её, а вот криков, поднявшихся в толпе после разоблачения канцлера, она уже не услышала.

Мимси потеряла сознание.

Глава двадцать первая

Несколько недель страна содрогалась, будто от землетрясения.

Все говорили о невероятных событиях, произошедших в королевском дворце. И о том, какую поразительную для своего возраста зрелость проявил государь, чтобы удержать пошатнувшийся трон.

Его авторитет после этого сильно вырос. Большинство жителей Сильвании были только рады избавиться от брата Грегориуса. Выяснилось, что его поддерживали лишь некоторые богачи, мечтавшие, чтобы в стране стало поменьше свободы и демократии. Остальные не ждали от монаха ничего хорошего.

У многих новость о том, что канцлер Краганмор опять попытался захватить власть, вызвала праведный гнев. Повозку, которая везла его на остров-тюрьму в Продзнье, окружала враждебная толпа, грозившая кулаками и требовавшая мести. Если бы не опытный лейтенант Траст, возглавлявший конвой, Краганмор не добрался бы живым до места заключения.

Помимо официальных бланков канцелярии, в комнате фальшивого монаха обнаружили небольшой кожаный футляр, где хранилась бутылочка, похищенная из монастыря.

Как несложно догадаться, бутылочка была пуста.

Магнус невольно поёжился, представив, что это означает для осуждённого на пожизненное заключение.

– Значит, у него впереди целая вечность на то, чтобы осознать свои ошибки, – беззаботно заметил Мартенсон. – Если, конечно, в этой легенде есть хоть капля правды, Магнус, в чём я лично сильно сомневаюсь.

Неужели Свен был прав? И вода из источника обратимости Смолдно – лишь миф, выдумка монахов без возраста, которые сами создали свою вечность, погрузившись в молчание и уединение?

– Какой вы всё-таки бесчувственный, дорогой дядя.

– Я не бесчувственный, мой мальчик, я просто прагматичный. У меня слишком много хлопот здесь, чтобы вникать в дела потустороннего мира.

Этот разговор происходил во дворце. Точнее, в апартаментах великого герцога, куда государь радушно пригласил их на праздничное угощение по поводу своего тринадцатилетия.

Магнус отправился сюда без особого энтузиазма. Великий герцог позвал только нескольких родственников, а также полковника Блица, которому была поручена его личная охрана, и Свена Мартенсона, восстановленного в должности особого советника.

Поговаривали, будто Никлас предлагал ему пост канцлера, но Мартенсон отказался: Гаральд Краганмор слишком опорочил эту должность.

Сейчас Свен Мартенсон рассеянно играл в шахматы с великим герцогом, параллельно просматривая толстые папки, лежавшие у него на коленях.

– Налоги, строительство больниц, проблема тергисов… – вздохнул он. – В тюрьме я совсем разленился. Ваш ход, государь.

– Я должен перед тобой извиниться, Магнус, – произнёс великий герцог, ставя коня на чёрную клетку.

– Извиниться, ваше величество?

– За то, что отстранился, предпочтя общество брата Грегориуса. Я очень благодарен тебе за помощь в Смолдно. Никогда себе не прощу, что позволил этому шарлатану втереться ко мне в доверие.

– Вы были слишком потрясены, государь. Не будем об этом.

– Когда ты упал с поезда, я понял, что, кроме тебя и Свена, у меня больше нет друзей.

– Спасибо за комплимент, ваше величество.

Магнус был польщён, но всё же не принимал слова государя близко к сердцу. Что проку в дружбе великого герцога, который живёт взаперти во дворце, окружённый честолюбцами и интриганами?

Всё это не для Магнуса. Он мечтал поскорее стать снова обычным мальчиком, который учится в обычном лицее. Его настоящая жизнь была там, а может, где-нибудь ещё, он пока точно не знал, где именно, но уж точно не в компании великого герцога.

Магнус вспомнил, как отец, вернувшись, крепко обнял его, а потом отстранил от себя, чтобы рассмотреть получше, и сказал:

– Мой мальчик, настало время обучить тебя азам бизнеса.

Я и не заметил, когда ты так вырос. Завтра напомни шофёру, чтобы он отвёз тебя в мой клуб. Познакомлю тебя с кое-какими финансистами, которых тебе придётся обжуливать, когда станешь главой империи Миллионов.

Магнус выдавил вежливую улыбку:

– Буду очень рад, отец.

Полковник Блиц, держа бокал шампанского так, будто это граната с выдернутой чекой, отозвал мальчика в сторону.

– Вы не думали о военном училище? – спросил он. – У вас телосложение гренадера, Магнус, и отвага пехотинца.

– Спасибо, полковник. Но меня срежут на проверке у врача. Я нарколептик, понимаете, – объяснил Магнус, смущаясь, как будто говорил неправду.

На самом деле у него так давно не случалось приступов, что он, пожалуй, уже излечился от своей болезни. Если это вообще была болезнь, а не приступы мучительной скуки…

– А та девушка?.. Я надеялся увидеть её сегодня. Ну что ж… Передайте ей, пожалуйста, от меня.

Полковник протянул Магнусу пакет, обёрнутый коричневой бумагой.

– Обязательно, полковник. Спасибо.

Мимси, как и следовало ожидать, отклонила приглашение великого герцога.

Вспомнив детей с Дачи, с которыми он познакомился в суде, Магнус решил, что она права.