Они и раньше видели свечение от лавы из-за холма, но теперь перед ними раскинулся по-настоящему впечатляющий пейзаж. Каньон заканчивался лавовым озером с крутыми берегами, вокруг которого был разбросан адский камень, а рядом извергались огненные гейзеры. Озеро наполнял лавовый водопад, который лился со скалы над ним.
Когда огненный гейзер извергся прямо перед озером, Макс и Элисон встревоженно закричали и вместе показали на одно и то же место. Они заметили уже начатый портал, у которого построили целый угол. Макс задался вопросом, кто же отказался от идеи построить портал, или какой же ужасный человек разбил рамку целого портала алмазной киркой. Все же, теперь они стали намного ближе к возвращению домой, чем раньше.
– Я и не думала, что у нас получится! – воскликнула Элисон. В ее голосе смешались облегчение и счастье.
– И кто-то уже начал его для нас! – вторила Фрейя, тоже заметив обсидиановую рамку.
– Только вот, что же случилось с тем человеком, кто первым начал строить портал? – спросила Элисон.
– Может, он передумал? – предположил Макс, и Элисон сердито на него посмотрела.
– Мне кажется, прекрасно понятно, что здесь произошло, – тихо вмешался Николас и показал на рюкзак и алмазную кирку, которые лежали рядом с незаконченным порталом.
– Тогда мы будем начеку, – сказала Фрейя, поглаживая волчицу. – Ничего страшного.
– Уже слишком поздно, – вновь заговорил Николас. – И я считаю, нам нужно бежать отсюда как можно скорее.
Дядя смотрел не на портал впереди них, а за спину, и прежде, чем ребята успели спросить, почему им нужно бежать, Николас повернулся и, раскинув руки, начал торопить их на спуск с холма.
Позади Макс услышал леденящий душу крик. Рискнув, он оглянулся назад и увидел на вершине холма летающий белый силуэт, который направлялся прямо к ним.
– Там негде укрыться, куда мы бежим? – закричала Фрейя.
– Сейчас я бы лучше держался поближе к порталу, а не убегал от него! – воскликнул Макс.
– Так, дети, прекратили споры и бежим! – крикнул Николас.
– Я читала записи бабушки Дии, – сказала Элисон, держась позади Николаса. – Это гаст, верно?
Его крик звучал просто ужасно, словно плач младенцев, которые еще вдобавок царапают ногтями ледяную глыбу. Пока гаст гнался за ними, послышался свист, и Элисон закричала:
– Пригнитесь!
Все нагнулись как можно ниже, но не останавливались. Элисон почувствовала, как огненный шар пролетел над ними, обжигая ей шею, но все же гаст промахнулся.
Но удача от них отвернулась: шар продолжил лететь по воздуху прямо в сторону портала.
– Нет! – закричал Макс, но шар все же задел портал с одной стороны и, отскочив, упал в лаву.
– Я думал, что обсидиан крепкий, – сказал он.
Элисон почувствовала, как страх сковал горло: поистине ужасный гаст напомнил ей о криперах.
– Как же мы будем одновременно драться и строить? – спросила она, замедляя бег.
Макс развернулся и схватил ее за руку.
– Разделимся. Это не проблема. Мы – замечательная команда. Кто-то будет строить, другой – сражаться. У нас есть лава, есть вода, кирка и люди, умеющие строить. Но сначала нам нужно остаться в живых. А потом придется достраивать портал. И мы сможем уйти отсюда, – сказал Макс, утягивая Элисон за собой.
Они добежали до края лавового озера рядом с порталом. Николас встал, подняв свой алмазный меч, а позади него – Элисон с луком и Макс с новым, лишенным чар мечом. Фрейя забралась на вершину небольшого холма слева и начала стрелять в гаста.
Моб выпустил еще один огненный шар, заставив всех пригнуться. Шар прошел прямо сквозь рамку портала.
– Если бы портал был целым, то мы смогли бы пройти через него прямо сейчас! – крикнул Макс.
– Да, и, – начала Элисон, но тут же закричала. – Пригнись!
Пока они все смотрели на портал, позабыв о гасте, в них чуть не попал еще один огненный шар.
– Нам нужно что-то сделать с гастом, – мрачно сказала Фрейя, выпустив еще несколько стрел. Моб подобрался ближе, но теперь в большую цель было проще целиться. Фрейя довольно точно попала в него несколько раз, после чего гаст сдулся и рухнул вниз, размахивая кучей белых щупалец, а потом совсем исчез. Макс подпрыгнул, размахивая руками с криком: «Да!». Фрейя улыбнулась ему, а потом повернулась к Элисон.
– Элисон, пойди и собери слезы гаста, – попросила она. – А то Кусака их съест.
Элисон украдкой огляделась по сторонам и побежала посмотреть, не упало ли чего-нибудь с моба.
– Все в порядке? – спросил Николас, с тревогой оглядывая детей.
– Да, – ответил Макс, тяжело дыша. – И что нам теперь делать с порталом?
Николас показал на трещину в каменной стене, откуда водопадом вытекала лава.
– Нам нужно залезть вот туда и добавить в лаву немного воды. А потом подорвать.
– О, и это все? – сказала Элисон, протягивая Фрейе белые слезы, которые выпали около тела гаста.
– Нет проблем, я займусь этим, – сказал Макс, строя ступеньки, чтобы подобраться к трещине в скале.
– Эй, послушайте, – позвала Фрейя, и ее голос звучал слишком спокойно, от чего Элисон забеспокоилась. – Бой еще не окончен.
Со всех сторон до них доносились крики приближающихся гастов.