Миниатюры и не только

В тот год, по всей округе, первым делом исчезли конфеты. За конфетами- улетучелась колбаса, а вслед за колбасой пропали, в одночасье и сигареты с папиросами…

Как и не было… И вся курящая братия перешла на махорку.

Крутить козьи ножки, друзья мои, — настоящее искусство. Это вам не картины маслом писать и не изюм из пудинга выковыривать.

Меня, например, этой премудрости тесть научил. Сам-то тесть никогда не курил, но будучи еще сопливым мальчонкой крутил козьи ножки своему деду. Стариковские деревянные пальцы могли только мять, или рвать крупными клочьями газету. Куда там — тонкие трубочки крутить…

Чувствуете, откуда дымком табачным потянуло?!.. А потянуло дымком из солдатского окопа Первой Мировой. Дед моего тестя закурил именно в том окопе. Серьезная была школа.

Сидят братья на крыльце, стало быть, — ноги свесили, курят.

— Все небо коптите?… Это жена брата Костика дверь приоткрыла и нос на улицу высунула воздух весенний понюхать.

Мужики жмурятся. Жмурятся они не столько на солнце, сколько от едкого дыма.

Дни стоят теплые,… Хорошо братьям. Так бы и сидели.

Да где там. Не дадут! Обязательно будут мешать. Обязательно что-нибудь произойдет неприятное.

Как зовут брата Костика никто в деревне не знает. И как жену брата Костика зовут, тоже никто не помнит. Странно, конечно. Но, так уж получилось.

— Слышь, Костик, может сети поставим?…

Брат Костика плюет на палец, «бычкует» самокрутку и прячет за ухо.

— Да где тут сети-то ставить?…

— И то … Соглашается брат Костика. — Негде…

Сидят, жмурятся…

По дороге мужик идет. Мужик согнулся под тяжестью большого мешка. Мужик молодой, знакомый…

— Димка что ли?… Костик напрягает зрение… — Точно. Димка!

Молодой мужик Димка останавливается напротив братьев.

Скидывает мешок со спины, переводит дух…

— Здорово, мужики!.. Димка улыбается.

— Здоровее видали… Братья нехотя отрывают «булки» от крыльца, подходят к мешку…

— Пустой мешок стоять не будет. Признавайся, что в мешке?

Димка с гордостью раскрывает мешок…

А в мешке…

Щуки- с руку, лещи- лаптЯми, судаки с клыками жабры топорщат!..

— Где взял?!..

— Да напротив вашего дома сетку поставил…

— Нашего дома?!..

Братья выражаются. Выражаются бурно и кудревато, в пять этажей…

На шум выбегают Клава и жена брата Костика.

Женщины заглядывают в мешок, переполняются восхищением и завистью одновременно…

— Дим! Покажи ты этим дурням место, где рыба такая плавает!

— Вот!.. Димка протягивает руку в сторону дома, где живут Костик, Клава, брат Костика и жена брата Костика…

— Прямо за вашим домом рыба такая и плавает!..

Димка подлезает под мешок, берет груз на спину, крякает и топает к большому кирпичному дому. Он там живет. А я — по соседству живу. Димка мой брат.

На следующий день, пока солнце не встало, Клава выпроваживает Костика на рыбалку. Жена брата Костика тоже выталкивает своего мужа в дверь…

Скоро рассвет. А пока — белым облаком берег накрыт.

Ива прозрачными росчерками вырастает из молока.

Тихо. Лодка качнулась под рыбаками. Братья отчаливают и скользят над водой, в тумане. И слышно только, как тихо скрипят весла в уключинах.

Братья ставят поперек Волги сети, так же тихо возвращаются и прячутся у воды в кустах.

Краем уха можно уловить, в зарослях ивняка, бульканье по стаканам и хруст огурцов на крепких зубах.

Но, это — если прислушаться…

А так, ничего не слышно и никого не видно. Хорошо братья спрятались. Сторожат, как положено…

Ближе к полудню проходит на катере рыбнадзор и собирает все сети.

Выглядит эта процедура примерно так… Идет на малой скорости по реке небольшой катер. За катером тянется трос и цепляет крючьями со дна реки все что зацепится.

Братья с грустью провожают взглядом удаляющийся катер.

Ночью Костик сотрясает Димкину дверь обутой в кирзач ногой и, тут же, соскакивает с крыльца, на всякий случай.

Дверь распахивается….

Ступенькой выше — Димка в тельняшке. Костику в нос упирается грудь моряка…

— Костик!.. Так- раз так!.. Звонок видишь?!..

— Разобраться надо!.. Твоя собака моих кур драла! Помнишь?…

Димка отколупывает от тельняшки налипшую чешую…

— Блэк что ли?… Так мой Блэк еще осенью пропал…

Всем соседям, чьих кур потрепал, или хуже того, сожрал с потрохами красавчик Блэк, Димка выплатил компенсацию. Кому косу отдал, старинную с клеймом мастера, кому- крыльцо поправил, кому — дров привез…

Костик в глубине души понимает, что тема с курами давнишняя и потому сомнительная. Димка хоть и «добер бобер», но- до поры… Тут по умному надо.

— Двух кур мы с Клавой не досчитались осенью!..

Костик стрижет двумя пальцами воздух у Димки перед носом.

— Двух кур не досчитались!.. А ты знаешь сколько курица живет?…

Не знаешь!.. Десять лет!..

Димка провожает взглядом двухпалубный пароход. В ночи слышно, как плюхают по реке его большие лопасти.

Димка смотрит на желтые огни и не слышит Костиковы причитания. Димка- там, на пароходе. Любимая картинка из детства… Ему десять лет. Он обнимает подушку и смотрит через иллюминатор на плывущие мимо огни. Скоро колесник подаст голос…

Вместо гудка Димка слышит голос Костика…