Министерство несбывшихся желаний

Улигор закрыл глаза, и дремота сковала его движения. Из неодолимого забытья он выбрался, как только расслабившаяся рука соскользнула с подоконника. Вскочив как ошпаренный и разбудив Рору, он услышал рев мотора подъезжающего к гостинице автомобиля. Рора вскрикнула, разглядев из окна знакомые лица волшебников, выскочила из комнаты и побежала вниз по лестнице. Ловец неспешно поплелся за ней.

Оказавшись на улице, Рора замерла, недосчитавшись двоих волшебников, которые должны были вернуться вместе с остальными. Она испуганно уставилась на Котондея, ожидая услышать, что они просто опаздывают и прибудут позже, но его молчание заставило ее вздрогнуть и в ужасе схватиться за голову.

– Норна… к сожалению… – наконец заговорил волшебник.

Побледнев, Рора охнула и, чуть не рухнув в обморок, схватилась за плечо ловца, стоящего рядом. Улигор придержал ее за локоть и подошел к Берелаку.

– А Марк? – спросил он, нахмурив брови.

– С ним все будет хорошо… когда-нибудь… – ответил оборотыш.

Ловец понимающе кивнул, закусив губу от одной только мысли, что сам действительно сошел бы с ума, если бы потерял Дашу.

– До Совета еще есть время. Полагаю, всем нам хотелось бы привести себя в порядок… – сказал Котондей.

– Я буду ждать вас через два часа в Подгоре! – крикнул Элим, садясь в автомобиль.

– Думаю, вам, Рора, стоит отправиться с ним… – сказал Котондей.

– Да, да! – ответила она и забралась на заднее сиденье.

Даша распахнула глаза и с криком вскочила с постели, скинув одеяло. Ужасный сон заставил сердце бешено колотиться в груди. Она отдышалась и, держась за спинку кровати, пересела на стул. В дверь постучали. Даша, еще не придя в себя от кошмара, ринулась открывать, но, когда краем глаза уловила отражение в зеркале и обнаружила себя в одном белье, закричала:

– Ой! Подождите!

Она лихорадочно развернула сверток с одеждой и достала из него маленькое черное платье и чулки. Наспех одевшись, открыла дверь. На пороге стоял Улигор. Расплывшись в улыбке, он смущенно опустил глаза, не зная, как себя вести после вчерашнего признания. Даша тоже отвела взгляд.

– Нам пора! – сообщил ловец и закашлялся. Видимо, от волнения пересохло в горле.

Даша засуетилась, приглаживая непослушные волосы. А Улигор, все же осмелившись взглянуть на нее и отметив про себя, как великолепно она выглядит, отправился в коридор. Вспомнив о более удобной одежде, бывшей на ней накануне, Даша заглянула в ванную, где сушились джинсы и майка, но, обнаружив их еще мокрыми, вернулась в комнату. Она собрала волосы в пучок и, обувшись, вышла из номера и наткнулась на высокого мужчину с длинной бородой. За его спиной стоял Улигор и, тыча пальцем в незнакомца, жестами пытался о чем-то предупредить.

– Ты, наверное, Дарья? – первым заговорил бородатый.

– Да… – осторожно ответила она.

Мужчина протянул ей руку и как ни в чем не бывало представился:

– Меня зовут Нэф! И когда-то я был знаком с твоей мамой…

Даша пожала его руку и, догадавшись, что перед ней стоит ее настоящий отец, открыла рот, промычав что-то невнятное.

– Даша! – воскликнули в один голос девочки, неожиданно появившиеся на пороге соседнего номера.

Она с облегчением выдохнула – появление близняшек прервало диалог с Нэфом. Счастливые и радостные, девочки кинулись к Даше обниматься.

– Все в сборе? – послышался голос Котондея, идущего к ним вместе с Берелаком.

– Здравствуйте, мистер Котондей! – воскликнула Даша.

– Мисс! Доброе утро! Рад видеть вас в добром здравии! – весело произнес он. – Раз все в сборе, можно выдвигаться.

– Куда мы направляемся? – спросила она.

– В Министерство! Но для начала заглянем кое-куда…

– А портал? Вы отправите меня домой? – занервничала Даша.

– Конечно! Конечно, Дашенька! Портал находится в Министерстве… – сказал Котондей, удивив присутствующих, а потом добавил: – Нэф открыл нам сию тайну!

– В Министерстве! – повторил Берелак, стукнув себя по лбу, и рассмеялся. – Где же еще ему быть?!

– Что ж… В путь! – скомандовал Котондей, направляясь к лестнице.

Рора, нервничая, постукивала по столу длинными пальцами с безупречным маникюром и поглядывала на двери в ожидании волшебников. Элим, как обычно, стоял в сторонке, собрав в кучку эльдов. Сенор готовился к речи, он пил воду и листал какие-то бумаги, лежащие перед ним на столе. На Совет собрались верные ему сотрудники Министерства и простые волшебники, не желающие подчиняться Кардусу. Они сидели за столом и перешептывались, создавая гул в помещении, спрятанном в глубинах Подгоры. Наконец Сенор встал и, подняв руки, попросил тишины. Волшебники замолчали, устремив на него взгляды.

– Мои опасения подтвердились! – воскликнул он. – Кардус намеревается использовать архивы Министерства с целью властвования над людьми!

Зал загудел, послышался недовольный ропот.

– Успокойтесь! Успокойтесь! – воскликнул Сенор. – Мы остановим его!

– Как вы собираетесь это сделать? – выкрикнул кто-то с противоположного конца стола.

– С помощью народа, конечно же! – уверенно заявил он.

– Но у нас нет доказательств! – подключился к разговору «древнегреческий» тип, присутствующий на всех предыдущих собраниях.