Минус два

Далеко не все Испытания приносили Андрею моральное удовлетворение. Часто он задумывался о том, что бремя обязанностей Вершителя тяготит его и мешает свободно дышать. Но Андрей сам ввязался в эту историю, сам принял законы тёмного Княжества, и назад дороги не было… Случалось, что Испытания приходилось переносить, так произошло и в этот раз, причём по совершенно неожиданной причине… Утром, по дороге в свой рабочий коттедж, где Вершитель, дабы выполнить подошедшие по времени обязанности, намеревался выбрать Испытуемую и подготовиться к новому делу, он получил долгожданное сообщение от Хароныча. Некоторую часть пути Андрей проехал, что называется, на автопилоте, а потом и вовсе остановился на обочине. Во-первых, Хароныч не писал чрезвычайно давно, Андрей и ждать-то перестал, хотя и надеялся на его поддержку в поисках Библиотекаря. Во-вторых, послание было выдающимся по краткости и неожиданности содержания: «Ищи Набокова»… Плюнув на намеченные планы, мужчина развернул автомобиль и поторопился в Архив, дабы выяснить, что же случится, когда он отыщет в книгохранилище труды Набокова. Наскоро переговорив там с нынешним Архивариусом, он немедленно взялся за дело. Воспользовавшись компьютерной программой поиска, Андрей обнаружил, что на нижнем этаже хранилища Набокову уделён целый шкаф… «А-а-а, Господину Вершителю понадобилась «Лолита»! — хихикнул Илья, глядя ему через плечо, — Полезная литература!» Андрею захотелось немедленно съездить по слащавой физиономии, но он только рявкнул на Архивариуса, и тот поспешно ретировался, рассыпаясь извинениями. «Некогда мне разбираться с ним. Пусть думает, что хочет, лишь бы не мешал», — подумал Андрей. Впрочем, «Лолитой» в искомом шкафу оказались забиты целых две большие полки. Издания разных стран и лет, на разных языках, чаще с иллюстрациями, порой весьма фривольными. Что-то подсказывало ему, что ключ поиска рядом, но разобраться Андрей не мог. «И откуда Хароныч знает, что со мной происходит в этом Княжестве? Или не знает? Но всё-таки… Не понимаю!» Мужчина листал книги, рассматривал корешки, пытаясь найти какую-нибудь подсказку между листков — всё тщетно. Прошла пара часов, когда Андрей решил сделать перерыв, чтобы подняться к Илье покурить.

— Вам не понравилось? — осторожно спросил Архивариус, разглядывая недовольную физиономию Господина Вершителя.

— «Лолита»? Отчего же, занимательное чтение… Но быстро не осилишь.

— Зачем торопиться? Приходите ещё! — виновато улыбнулся Илья.

— М-да… А ты давно перечитывал «Лолиту»? — вдруг спросил Андрей, поражённый своей догадкой.

— Давно, — пожав плечами и, кажется, вполне искренне ответил Архивариус, — Да и зачем? Видеофильмов про неё полно…

— Тоже верно, — стараясь сохранять спокойствие, пробормотал Господин Вершитель, — Так. Посижу ещё полчасика, продолжу потом…

— Приходите завтра!

— Завтра или послезавтра… Работы много.

— О да! Я понимаю! — испуганно закивал головой Илья.

Андрей спустился вниз с мыслью полистать огромный фолиант с особенно живописными иллюстрациями и убрать извлечённые книги на место. Он уселся в кресло напротив шкафа, открыл книгу… «Комиксы какие-то… Кто только до такого додумался?» — ухмыльнулся Андрей, поднял голову от страницы и… Что-то тускло блеснуло в глубине освобождённой от книг второй снизу полки. Он отложил фолиант в сторону и наклонился, чтобы рассмотреть то, что привлекло его внимание. К задней стенке шкафа оказался прикреплён металлический диск, похожий на медаль со странным, но на удивление знакомым Андрею рисунком. Мужчина провёл по нему пальцами, ахнул, и принялся расстёгивать рубашку дрожащими пальцами, чтобы извлечь медальон, который вручил ему перед поездкой Хароныч. Андрей всё уже понял, но начал покрываться потом, когда убедился, что рисунок на медальоне — зеркальное отражение изображения на диске. Он утёр лицо рукавом, оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли Илья. Потом снял цепочку с шеи и приложил медальон к диску. Шкаф плавно въехал на два метра вглубь стены, открывая тёмный проход… Всё это произошло бесшумно, если не считать пары хлопков свалившихся от движения книг, оставшихся на полках, но Андрей подпрыгнул от неожиданности!