Минус на минус

— Вот буквально минут пять как начали. Зачем ты пришла, Ева? Чего хочешь?

— Хочу забрать то, что ты спрятала третьим. У меня маму похитили. Я должна обменять твое сокровище на Ядвигу.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянула женщина. — Ну спасибо за откровенность. Тогда у меня для тебя две хорошие новости. Во-первых, ты пришла к тому самому тайнику. Книга подсказала? Не отвечай, я могу догадаться, чего ей стоило раскрыть эту тайну. Но не думай, что я злюсь: если бы я действительно хотела скрыть это место, я бы не позволила Книге запечатлеть координаты. Так что — да, здесь ты сможешь отыскать то, что было мною схоронено. И я даже тебе его отдам. Это — вторая хорошая новость.

— Что, — не поверил Алекс, — вот так просто?

— Ну не совсем, — пожал плечами призрак. — Сначала Еве нужно доказать, что она истинная Моргалис.

— О, я могу! — воскликнула, оборачиваясь к Алексу. — Дай ей мой паспорт! Там я, правда, немного на себя не похожа, но, кроме возраста, места рождения и фотографии, — все остальное мое!

На меня покосились две пары очень задумчивых глаз. Словно пытались понять, а не шучу ли я. Видимо, поняли, что нет, потому что спустя миг Шурик тяжко вздохнул, а Моргана снизошла до ответа:

— Деточка, я не налоговый инспектор. Меня твои уставные документы абсолютно не интересуют. Ты должна пройти испытания. На силу, на знание и еще одно, совсем простое. Только настоящая наследница рода Моргалис способна с ними справиться. Хотя… я не буду возражать, если Александр тебе поможет.

— Ну… — закусила губу я. — Если другого пути нет, я принимаю условия…

— Хорошо, — легко согласилась женщина. — Тогда — вперед. Я проведу вас в усыпальницу. Ну а дальше все будет зависеть только от вас.

Вот тут-то мне стало как-то не по себе: когда бабка сказала, что сражаться придется в этом стремном храме. У него даже окон не было: если я там погибну, то никогда больше не увижу солнца.

Я испуганно покосилась на Алекса. Не знаю, чего ожидал он, но лично я была не слишком высокого мнения о собственных способностях. Да и на то, что бабуля будет помогать, рассчитывать не приходилось. Блин, и почему все должно быть так сложно?! Моргана ведь знает, кто я такая. Судя по вопросам, она давненько наблюдает за нашей семьей. Так зачем выдумала эти испытания? Хорошо хоть Алекс будет помогать; не представляю, как бы я справлялась одна…

Кстати, а почему это вдруг она так лояльна к моему парню?

В голове тут же пронеслась целая вереница мыслей, что-то щелкнуло, и я резко остановилась, скользнув ботинком по влажной траве.

— Мерлин был заклинателем?!

— Почти, Ева! — язвительно хмыкнула Моргана. — Артур. Волшебный меч, дева из озера, непобедимость — эти вещи тебе ни о чем не говорят? А Мерлин был ведьмаком. Сильным, конечно, но обычным ведьмаком. Друидом. И, кстати, тебе должно быть стыдно не знать историю своей семьи! Тем более что Ядвига с детства пичкала тебя сказками и легендами, основанными на реальных событиях. Тебе стоило только включить соображалку и отделить зерна от шелухи.

— Я чего-то не поняла: откуда ты знаешь эти выражения? — мрачно изогнула я бровь. — Из этих дебрей что, портал во Всемирную паутину открывается?

— Из Книги знаю, девочка, — с едва заметной грустной усмешкой ответила ведьма. — Мы все связаны, каждый кусочек былой Морганы. Это наш дар и наше проклятие. Вечная жизнь в обмен на то, чтобы, не вмешиваясь, наблюдать, как из великих правителей рождается… такая вот недалекая молодежь. Эх, вот в наше время…

Блин, как же долго она жила! Клянусь, я была даже рада наконец добраться до усыпальницы просто потому, что бабуля обещала остаться за дверью. Мне такого количества нотаций за все шестнадцать лет не выписывали. Алекс — тот вообще, кажется, минуте на пятой выпал в астрал. Стиснул зубы и шел молча, даже моргал через раз. А ведь его Моргана почти не трогала, смерчем пройдясь по моему несчастному мозгу. Если ее послушать, так я была неряшливой, безответственной, безразличной (это когда не отвечала на реплики), слишком эмоциональной и грубой (это когда все же ответила) и вообще — позорищем для нашего многострадального рода.

— А почему именно «многострадального»? — тихо уточнил Алекс, когда за нами с диким скрежетом затворились врата пирамиды. Я выдохнула и бросила через плечо полный праведного возмущения взгляд:

— А какой он еще может быть?! С такой-то прародительницей?!

Братец фыркнул:

— Смотри на вещи философски. Старушка давно одна, истосковалась по обществу…

— Знаешь, будь у нее характер получше, может, я бы и вернулась сюда однажды с визитом. Но теперь — фигли бабуле! Нога моя на территорию Китая больше не ступит!

Две длинные комнаты, разделенные высокой аркой, привели нас к лестнице со старыми, побитыми временем ступенями. Перил, разумеется, к ней не прилагалось. Тяжко вздохнув, Алекс позволил мне зажечь «свечу», хотя до этого строго запретил обращаться к магии. Видимо, нашему осторожному генералу тоже не улыбалось добираться до пункта назначения, «легко» скользя задницей по каменистым уступам.