Минус на минус

– «Простит»?! – переспросила готесса, откинула голову назад и с минуту громко и выразительно хохотала. – Конечно, прощу, родная! Вот как только надгробие установлю над его могилой – так сразу и прощу. Но это не ревность. Это злопамятство, гнев, месть, подверженность сиюминутным порывам, состояние аффекта… и да – это мне свойственно. Но ревновать без повода просто глупо. Пойми: отношения зиждутся на доверии. И уже потом – на любви. Если доверие пропало, считай, что отношения тоже сошли на нет. Ты ведь никогда не сможешь полностью контролировать другого человека. Но если он любит тебя – это и не потребуется. А если нет – это все равно не поможет.

Я вздохнула, понимая, что в чем-то моя подруга, конечно, была права. Но как заставить себя переступить через подозрительность и эту дурацкую привычку обижаться на пустом месте? Странно, но даже понимая, что в результате пострадают мои интересы, я все равно постоянно совершаю одни и те же ошибки…

– Да и, кстати, о любви! – прервала готесса поток моих тяжких дум. – Спроси меня, что случилось, пока вы с Алексом ворковали!

– И что же случилось? – без особого энтузиазма подчинилась я.

– Твоя любимая подруга нашла парня своей мечты! – радостно провозгласила Полина.

Уже порядком нагретый мохито из моего рта выплеснулся обратно в бокал. Кусочек лайма соскользнул под стол.

– Кха! Кха! А как же… Кха! Богдан?! – сипло протянула, пытаясь откашляться.

– Богдан… – закусив губу, повторила подруга. – Богдан, конечно, классный… но такой послушный. А этот – настоящий демон… прямо как твой! Властный, сильный, сексуальный!..

– Но ты же его совсем не знаешь? – изогнула я в сомнении бровь. – Вдруг на самом деле он такой только в день Хеллоуина? Или вообще маньяк какой-то? Или, что еще хуже, он действительно как мой, и будет у нас два заклинателя?!

– Не говори глупости! – отмахнулась Полина. – Я-то могу отличить вожака от стада и… и даже если он маг – я буду только рада. Кстати, вон он стоит! Что скажешь?

Я повела глазами: хм… колоритный, однако, тип. Немного странный, но что-то в нем определенно было. И это «что-то», если честно, меня напрягало…

– Поля, – поскребла в затылке, думая, как бы помягче выразиться, – а тебя не смущает, что он носит солнцезащитные очки в темном помещении?

– Нет, конечно, – пожала плечами подруга. – Может, человеку так удобнее?

– Ну если рядом с ним нет собаки-поводыря, то это вряд ли. И еще бандана… что за странный дизайн?

– Евочка, сегодня Хеллоуин! – помахала готесса ладонью у меня перед носом. – Все странно одеты. Зато знала бы ты, как он целуется!

– Вы же знакомы минут пять!

– Именно! – выдохнула подруга. – Но я так долго мечтала встретить однажды кого-нибудь сильного, решительного, кто схватил бы меня, сжал в объятиях и поцеловал! Пускай бы даже против моей воли, но это был бы настоящий мужчина!

– А ты никогда не мечтала, чтобы тебя оглушили обухом по голове, схватили за волосы и утянули в пещеру? – мрачно полюбопытствовала я.

Готесса фыркнула, бросила еще один восхищенный взгляд на парня из своих грез и отмахнулась:

– Не занудствуй! Но если тебе от этого станет легче, сегодня я ночую дома, в гордом одиночестве. А вот завтра мы встречаемся вновь. Тогда-то, надеюсь, он от меня никуда не денется!

Что можно было на такое возразить? Да, я не понимала Полину, никогда не последовала бы ее примеру, но в какой-то степени – я ей даже завидовала. Ведь она знала, чего хочет, и брала от жизни именно это, а не то, что ей диктовали какие-то условности или этикет. Она видела в этом парне своего желанного принца, эдакий подарок судьбы, и отказываться от него не собиралась. Мне же оставалось только наблюдать, пожелав ей удачи, и просить быть осторожней. Ну и еще кое-что можно было сделать, так… для собственного спокойствия.

– А ты нас не познакомишь? – спросила с улыбкой.

Подруга окинула меня подозрительным взглядом:

– Ну идем! Только, чур, сразу молниями не бросаться!

Ха! До чего просто определить человека, знакомого со мной не первый год: ни спорить, ни пререкаться Полина не стала, только предупредила на всякий случай. Правильно! Ведь кому еще можно доверять, если не такой толерантной и осторожной ведьме, как я? Сейчас пойду, меточку на парня поставлю, ну просто чтобы знать, где его потом найти. И подруга в безопасности, и я не переживаю, и этот таинственный мерзавец в случае чего никуда не денется…

Бросив короткий взгляд на сцену, я улыбнулась Алексу, следившему за мной своими темными пронзительными глазищами (так и хотелось язык показать, еле сдержалась), и потопала за подругой сквозь толпу. Собственно, там-то и поняла, по какому принципу работает метка этого соглядатая! Когда мне внезапно влетело целых два раза: сперва от урода, решившего хватануть пиратку за задницу, а потом – от самой метки, неожиданно словно обзаведшейся зубами.

– Ай! – подпрыгнула я.

– Что такое? – обернулась испуганная Поля.

– Меня за попу укусили!