Минуты

То, что они называли комнатами, кабинетами, каютами и коридорами – было модулями, пристыкованными друг ко другу, прятавшимися в траншеях, или под слоем почвы. Словно увеличенную раза в три МКС закопали в Луну и засыпали пылью. Поэтому так важна была система сброса грунта или ССГ. Если понадобится, любой модуль мог быть поднят в воздух, но сперва нужно их откопать. Со стороны это должно было выглядеть так – база начинала дрожать и стряхивать с себя пыль и грязь. Но на случай, если откопаться удастся не полностью – вдоль одной из дальних стен стояли несколько лунных экскаваторов.

Рядом с одним из них примостился и ровер. Борис направился к нему.

– Все в порядке? – прожужжал в ухе голос Эзры.

– Работает, – проговорил Борис, держась за руль четырехколесного зверя – два маленьких впереди, и два больших сзади, которые поддерживали объемный кузов

Ровер затрясся, но звуков, конечно услышать было нельзя – в космосе царит безмолвие.

– Не сломай! – строго проговорил голос.

Борис усмехнулся и прицепился к роверу тросом – так делали все космонавты, на случай, если придется вылететь из кабины.

Периметр базы находился в радиусе километра. Это были поставленные по окружности маячки и сенсоры – следили за мелкими метеоритами, а за большими надзирала Земля. Кроме того, это были антенны для полноценной связи с землей и ее орбитальной станцией. Каждый день необходимо было проводить диагностику каждой из них, а их было ровно двадцать четыре штуки.

Работа, сама по себе была нудной, но виды, открывавшиеся при этом, завораживали Бориса. Даже за год насмотреться не удалось.

Ровер встал на одиннадцатом маячке.

– Чертова машина! – выругался Борис.

– Что такое? – послышался голос Эзры.

– Ровер сломался.

– Что говорит диагностика?

– Сейчас, – Борис понажимал кнопки монитора, находящегося рядом с рулем, раздался писк, началась диагностика системы.

Борис стал ждать. Когда в системе связи раздался треск, Гвоздарев вздрогнул.

– Ребята! – голос Минчжу. – Срочное собрание на командном мостике, через час. Зарегистрирована солнечная вспышка, класс Х.

Борис вздохнул. Аппарат все еще вел мониторинг, и не понятно было, возвращаться на базу, или ждать, когда ровер расскажет, что с ним произошло.

– Борис, ты успеваешь вернуться? – голос Минчжу звучал тревожно.

– Конечно, – Борис пожал плечами, как будто Ли могла его видеть. – Правда, ровер накрылся. Если только пешком.

А пешком идти совсем не хотелось.

Подал голос Эзра:

– Возвращайся так, потом разберемся с ровером. Я вижу его сигналы, и смогу управлять им отсюда.

Борис отцепился от машины, и, набрав координаты в навигаторе скафандра, пошел напрямую к базе.

В правой части большого экрана, разделенного на две половины, показалась седовласая голова генерала Ивашова. Слева с монитора смотрела Оксана Вернер – пилот подлетающего к Луне корабля «Луна-95».

– У вас семнадцать часов сорок три минуты, – отчеканил Ивашов. – После этого радиация достигнет максимума. Капитан Вернер, лететь обратно вам запрещено – траектория полета проходит через солнечный ветер, а мы не хотим, чтобы с вами что-то случилось. Вам следует сесть на Луну.

– Принято, – Оксана кивнула, и на минуту повернулась к экипажу, что-то сказала.

– Ясно, товарищ генерал, – Борис потер подбородок. – А через какое время модуль достигнет Луны?

– Через двенадцать часов он выйдет на орбиту, – генерал обвел взглядом собравшихся. – В вашу задачу входит обеспечить защиту космонавтов. У вас будет примерно пять часов на посадку и укрытие. Если опоздаете, то все получите смертельную дозу, но вы это и так понимаете.

Эзра, слушавший до этого молча, вмешался:

– Какова вероятность потери связи?

– Минимальна, – отрезал Ивашов. – Мы сделали все, чтобы защитить аппаратуру от сбоев, к которым может привести радиация. Однако вспышка небывалых размеров, потому будьте готовы. Как у вас с транспортом, Эзра?

– Только что ровер приказал долго жить, товарищ генерал. На ремонт уйдет время, не уверен, что мы уложимся. Впрочем, есть экскаваторы.

– Они слишком медленные, – отрезал Алекс.

– Мы постараемся сесть в условленном месте, – заговорила с экрана Оксана. – Если связь и навигация продолжат работать, мы сядем внутри периметра.

– Если не выйдет, – генерал Ивашов тяжело глянул на всех из-под нависших бровей, – вам придется приложить все силы на эвакуацию экипажа из зоны риска.

– Да, товарищ генерал, – Борис уже начал прокручивать в голове возможные варианты. – Может, помогут маячки…

Ивашов кивнул. Он еще раз посмотрел на всех, и в его взоре читалось отеческое беспокойство.

– Удачи, ребята, мы будем следить за каждым этапом, – генерал закончил связь.

– Оксана, – Минчжу смотрела на монитор, – Мы с вами! Мягкой посадки!

Оксана улыбнулась.

Посадочная капсула свалилась в двух километрах от кратера Коперник, и в трех – от базы.

– «Луна-95»! «Луна-95»! Оставайтесь на месте, мы идем!..Оксана, вы слышите? – Минчжу повторила это уже десятый раз, ответа не последовало. – Они нас не слышат?

– Скорее всего нет, – ответил Эзра. – Но точно узнать нельзя, все системы сошли с ума.