Мёртвая долина Книга 2 (СИ)

       Сжав зубы, он все-таки дотерпел до того момента, как Гор отнял руку, и, ни слова больше не говоря, вышел в коридор. Мысленно поклявшись, что обязательно найдет способ угомонить свой дурацкий дар, и из кожи вон вылезет, но избавит брата от лишнего пребывания в Тени.

       - Ты как? - тихо спросил Гор, оказавшись на лестнице. - Я тебя не сильно приморозил?

       - Переживу, - мрачно отозвался Ас, осторожно спускаясь на негнущихся ногах. - Сам-то нормально?

       - Я привык.

       - А что насчет дейри?

       - Твоя в порядке - ее почти не видно. Моя в порядке тем более.

       - Ты же в Тени, разве нет? Но тогда почему я этого не вижу?

       - Потому что на самом деле это не я нахожусь в Тени, - странно улыбнулся Гор. - А Тень сейчас находится во мне. Если не пускать ее наружу, это незаметно.

       От неожиданности Ас споткнулся и дико уставился на заполненные Тьмой, неестественно глубокие провалы на месте глаз брата.

       - Проклятье, брат... ты что все время находишься ТАМ?!

       - Больше, чем наполовину, - прошептал Адамант. - Но это ничего - брат меня бережет. Пока он силен, уйти туда насовсем мне не грозит.

       - Да?! А брат твой откуда берет силы?!

       - "Синькой" спасаемся.

       Ас глухо ругнулся и устало прикрыл глаза.

       Демон... ради того, чтобы успокоить его дар, братья не только полезли в Степь, но пошли на еще больший риск - выпустили на волю странного кровника Адаманта, позволив ему стать тончайшей перемычкой между миром живых и миром мертвых. Пока он силен, Пустота не выйдет за пределы тела Адаманта. А чтобы у него хватило сил, они подкармливают его тем, чем могут - кровью Гайдэ! Изводят самое драгоценное снадобье из всех существующих! И лишь для того, чтобы дать шанс другому своему брату спокойно прожить еще один день.

       - Сколько у нас осталось "синьки"? - взяв себя в руки спросил Ас, выходя на улицу.

       Гор хмыкнул.

       - Не волнуйся - мы расходуем ее по чуть-чуть. На ближайший месяц хватит.

       - А дальше?

       - А дальше ты не о том думаешь, брат. Давай, разбирайся со своими делами и пошли перекусим. Бер уже наверняка встал, так что завтрак будет ждать нас в ближайшие пол-оборота. Тогда и подумаем, как нам быть.

       Ас собрался было возразить, но потом решил, что спорить на пороге сортира глупо, и смолчал. А когда вышел во двор и обнаружил, что теперь от его прикосновения даже деревянные ручки покрываются слоем густого инея, нервно хмыкнул и ненадолго озаботился совсем иными проблемами.

       Гор оказался прав: вернувшись в дом, Ас обнаружил весьма довольного Изумруда, гордо восседающего за дальним столом, а рядом с ним - целую гору мисок, плошек и приличный по размерам, котелок с изумительно пахнущим супом, на который Бер поглядывал с таким же умилением, с каким смотрел бы на горячо любимую бабушку. По лестнице в это же самое время медленно спускался Ван, на ходу застегивая рубашку. А раскрасневшийся трактирщик самолично таскал из кухни все новые и новые блюда.

       - Зачем здесь? - только и спросил Ас, когда увидел, чем он занимается. - Не могли наверх поднять?

       Хромуль, услышав его голос, замер на середине зала с большим подносом, растеряно оглядел перегруженный стол, и неуверенно оглянулся на Бера.

       - Дык... господин... все же свободно...

       - Стоять, - властно распорядился Ас, краем газа заметив спускающегося следом за Ваном Раэрна. - В комнату неси. Все, что здесь есть, плюс еще половину сверху. Ван, Бер, поднимайтесь. Гор, молчи - я все знаю. Забирайте подносы и давайте туда. Раэрн, ты - с ними. Вопросы - потом.

       Запоздало сообразив, что Алый зря не скажет, братья мигом похватали снедь и, опередив трактирщика буквально на мгновение, шустро уволокли продукты с собой. Ас прямо на ходу подхватил со стола горячий котелок, мысленно перевел дух, пользуясь любой возможностью незаметно погреть руки, после чего последовал за остальными, искренне надеясь на то, что хотя бы в комнате защита позволит ему не чувствовать себя снеговиком.

       - Говори, - с ходу потребовал Бер, когда за Гором закрылась дверь и Ас осторожно поставил добычу на подвинутый в центр комнаты стол. - Что ты еще выдумал, раз не даешь нам спокойно перекусить?

       - Да ешь себе на здоровье, - фыркнул Алый, с облегчением отстраняясь от холодной руки Адаманта. - Здесь, по крайней мере, можно поговорить нормально. И здесь я не буду чувствовать себя кривой сосулькой. А вы можете снять маски. Разве это плохо?

       Изумруд, почесав в затылке, негромко кашлянул.

       - Ну... нет.

       - Вот тогда сиди и молчи.

       Бер, пожав плечами, послушно уселся на первый попавшийся табурет и, стянув с головы надоевшую маску, проворно засунул в рот горячую булочку.

       - Фсе-фсе. Сифу, молфу...

       Ван неодобрительно покосился в его сторону, но тоже разоблачился, а потом повернулся к Адаманту.

       - Что у вас случилось? Что-нибудь придумали?

       - Пока нет, - качнул головой Гор. - Но я говорил с братом, и общая картина складывается не самая веселая: судя по всему, у Аса наступает переломный момент в отношениях с собственным даром. Он может в любой миг стать или еще сильнее, или угаснуть, как свечка, на которую подуло из форточки. Что уж это будет, как и когда - он не знает, но времени у нас еще меньше, чем мы рассчитывали.