Мёртвая Петля (СИ)

Внушительнее всех, на его взгляд, смотрелся генерал Чарльз Лестер. Не потому, что он несколько раз хвалил Шона за его боевые навыки, вовсе нет. Просто у Лестера был взгляд суровый и испытанный временем, а может, и многими битвами, и сразу было ясно, что он готов защитить страну. Вторым кандидатом был указан бывший министр обороны, Джереми Фонг. О нём Шон знал мало, только видел пару раз по работе и, кажется, когда был суд над Юрием Кандинским. Внешне Фонг был похож на Лестера: высокий, хорошо сложенный, с коротко стрижеными седыми волосами и широким лбом; только разрез глаз у него был немного уже, а кожа — темнее. И он явно был более спокойным и уравновешенным человеком, чем тот же Лестер, у которого при одном взгляде на других кандидатов краснело лицо.

Кстати о других кандидатах.

— А где дедуля Сноу? — протянул Шон, озираясь.

— Не позорь меня, старый дуб… — пробормотал Хоук, зевая и опуская голову на руки. — Можно мне уйти?..

— Давай хотя бы послушаем, как он будет шутить со сцены.

— Он ещё и будет шутить со сцены?! Кошмар…

Но Джонатан Сноу подоспел вовремя, запрыгнул на сцену и дружелюбно помахал ладошкой зрителям. Все зааплодировали повторно и прокричали приветственный клич. Кажется, экс-капитан пользовался популярностью у народа.

— Я ещё вспомнил! — спохватился Шон. — Кайл тебя искал. Вчера, кажется.

— Все вопросы к Мидорикаве, — повторил Хоук, закрыв глаза.

— Ну, в общем, я ему так и сказал…

Они замолчали, и началось выступление кандидатов.

Шон слушал вполуха, но уловил самое главное. Лестер упирал на военную мощь и, следовательно, обеспечение безопасности в стране; Фонг делал акцент на сотрудничестве с другими странами в экономической и политической сферах; Сноу обещал поддерживать порядок в обществе и также активно упоминал экономику, собираясь развить торговый бизнес. Интереснее всего было слушать, что они скажут в пункте о защите от сверхъестественных сил. Лестер и Фонг положительно отозвались о работе их организации, подтвердив, что не собираются их закрывать, а, напротив, будут и впредь поддерживать. Сноу выразил отдельную благодарность за прошлый август, потом добавил, что очень гордится ими, и отечески подмигнул, глядя прямо на их скамью.

Эмили вспыхнула от счастья, Шон — от смущения, Хоук закрыл ладонями лицо и в очередной раз заявил, что отказывается считать этого человека своим отцом.

— Да что тебе не нравится? — не понял Шон. — Весело, живенько, не то что остальные…

— Как можно нести такую чушь со сцены? — вопрошал Лаватейн, страдальческим взором наблюдая, как экс-капитан «весело и живенько» переговаривается с кинооператором прямо на сцене. — Надо же, в конце концов, различать, когда и с кем ты разговариваешь. Для пиара на предвыборной кампании это совершенно не годится.

Само голосование уже пару лет проводилось в электронном виде. На телефон каждого гражданина приходила специальная форма, и её можно было заполнить, выбрав кандидата по своему вкусу.

Без лишних размышлений отметив Джонатана Сноу, Шон не сдержался и заглянул в телефон шефа, но тот уже отправил форму.

— Я же сказал — нет, — в последний раз ответил Хоук.

***

Присутствие.

Здесь явно был кто-то ещё.

Шон тоже почувствовал, значит, они не ошибаются. Пришлось разделиться, чтобы проверить всю площадь. Выборы подошли к концу: голосующие граждане со всей страны отправили специальные формы, и со сцены больше никто говорить не будет. Кандидаты в сопровождении охраны покинули центр города, отправившись по делам. И всё равно их долгом было убедиться, что никакие потусторонние существа не атаковали Манхэттен.

Дьявола ждали со дня на день — предугадать, когда он действительно появится, практически невозможно. Как сказала Таня: поймёте, когда он появится перед вами. Как всегда, слова беззаботной богини обнадёживали донельзя.

Шон отправился к торговому центру чуть поодаль — ему показалось, что нежелательное лицо, обладающее Силой, могло оказаться там. Хоук вызвался проверить практически безлюдный переулок по соседству с площадью, бок о бок с Бэттери-стрит. Они чувствовали даже не направление, а само присутствие, и если демона (или кто это может быть) упустить — то найти его снова будет крайне сложно.

Первые этажи жилых домов были отданы владельцам супермаркетов и одёжных магазинов, на углу виднелась прачечная. Кто-то держал окна открытыми нараспашку, кто-то занавешивал их как можно плотнее. Хоук поймал себя на том, что стоит посреди пустой улицы и разглядывает чужие окна. Он попытался сосредоточиться на присутствии, но ничего не выходило: подготовка к предвыборной кампании отняла у них с Эмили последние силы; ну, Эмили как-нибудь переживёт, но если он действительно сейчас кого-то упустит, это будет совсем нехорошо. Последняя надежда была на Шона, однако они уже разошлись в показаниях. Вероятнее всего, тварь из преисподней уйдёт незамеченной.