Мёртвая Петля (СИ)

— Остынь, пожалуйста, — максимально вежливо попросил Лаватейн, замерев посреди комнаты. — Во-первых, я не выбирал. Обвинять меня в том, что я какой-то там Источник, нелогично и просто глупо. Или ты можешь превратить меня в человека? — Ответа не последовало, и он продолжал: — И, во-вторых, спасибо за поддержку, блин… Только что-то получилось, я, может, в себя поверил, а ты…

«А ещё мне страшно. Наверное, так страшно ещё никогда не было, хоть с моста прыгай… Но об этом ты не узнаешь. — Глядя, как Фабиан поднимается и поправляет расстегнувшуюся футболку, Хоук отчётливо почувствовал, что что-то не так. — Что я несу? Надо извиниться перед ним…»

— Да, прости, ты прав, — задумчиво сказал Кайл, смотревший куда-то в окно. Доставщик пиццы шёл от крыльца к машине. — Энджел, наверное, тебе рассказывала об устройстве отрядов… — он снова замолчал, не решаясь говорить дальше. Лаватейн ждал, но странное ощущение не покидало.

«Может быть…»

— Мой Первый, Алекс, он тоже был Источником. На нас нападали, стоило только выйти за пределы здания. Но тогда Сила ещё защищала нас всех.

«Почём ты знаешь, вдруг меня тоже что-то защищает…»

Что-то встрепенулось глубоко внутри и заставило Хоука вздрогнуть.

— Я просто волнуюсь… — как в испорченном радио, звуки и слова долетали через одно. — Повторяется… — Чернота медленно засасывала всё вокруг. Лаватейн был один. — Защитить… — Пол уходил из-под ног, и под аккомпанемент чьего-то утробного урчания свет исчез совсем. — Обещай мне… — Что-то шевелилось всё резче и активнее, больно задевая внутренние органы. Пытаясь вернуть сознание, Хоук закрыл глаза. — Обещай мне, что будешь осторожен.

Всякая опора исчезла, и он почувствовал, что летит вниз. Соприкосновение с жёстким полом немного встряхнуло скорчившийся в агонии разум. Было очень больно.

— Да что с тобой такое?! — судя по близости голоса и спешно ощупывающим его рукам, Кайл был где-то рядом.

«Кажется, я уже нарушил обещание».

Татуировка заметно потеплела, и, уткнувшись невидящим взглядом в ножку дивана, Хоук видел знакомые по старым снам горы, леса, степи и реки. Теперь он смотрел со стороны и мог разглядеть себя. Он летел над водой, и из спины торчали два окровавленных крыла.

========== Часть II. Глава IX. Ничья Мать ==========

Tu ne cede malis, sed contra audentior ito.

Не отступай перед бедой, но смело иди ей навстречу.

Десятый мир,

США, Вермонт, озеро Шамплейн

2024 год

В фиолетовой глади озера Шамплейн отражались бессчётные грозди звёзд, рассыпанные по ночному небу. Ветер не появлялся, не было и волн. На берегу стояли молчаливые грузные деревья, между ними в кромешной тьме таился дом. Он был с трёх сторон окружён растениями, а крыльцо и широкий пустой двор, обнесённый забором, выходили на дорогу. Строение казалось огромным и старомодным: веранда, колонны, покатая крыша, чердак. Внутри царило разнообразие цветов и мебели, но туда уже много лет никто не заглядывал.

Никто, кроме хозяйки.

Она сидела на пыльной и грязной веранде в кресле-качалке, удобно положив руки на подлокотники. Определить возраст дамы было сложно: лицо пухлой и невысокой светловолосой женщины то принимало расслабленное и умиротворённое выражение, то грубело и выглядело жестоким, и от этого преображалось полностью. Она небыстро покачивалась вперёд-назад и напевала песню собственного сочинения.

— Если ты любишь, студент, до сердечного приступа…

Хозяйка открыла глаза и растянула губы в улыбке. Зрелище выходило жуткое: на радость расхожему образному выражению, края губ в самом прямом смысле тянулись до ушей. Зубы удлинялись и заострялись, кожа лица с треском растягивалась… В какой-то момент женщина моргнула, и всё вернулось в норму.

— Если готов ты пойти на любое безумие…

В середине куплета её прервал шум снизу. Земля почернела и вспучилась, и из её недр появилась перепачканная глиной и грязью голова человека. Справа от него вылезал огромный червь. Это был тот самый, что напал на Эмили, и его интеллигентный брат, предпочитавший выглядеть как homo sapiens.

— Ну, как они вам? — с ласковой улыбкой осведомилась хозяйка.

Интеллигент склонил испачканную голову в вежливом поклоне.

— Всё, как вы говорили, госпожа Хост. Этот Источник обладает большой Силой.

— Я знала, что тебе пон-ра-вит-ся, — нараспев проговорила хозяйка, качнувшись сильнее обычного. В ночной тишине половица скрипнула чересчур громко. — Что ещё скажешь?

— Их несколько, — слизывая с губ комки влажной земли, докладывал он. — Все по-разному сильны, даже брат заметил. — Червь рядом довольно заурчал и рыгнул; смутившись от строгого взгляда госпожи, зарылся обратно в почву. — Источник очень хорош, но он наделает ещё много ошибок… поначалу.

— Он ещё неопытен, — заметила блондинка. — И сам многого о себе не знает. В этом, пожалуй… — она снова ужасающе оскалилась. — Я помогу ему сама.

Интеллигент, вылезая из земли и отряхивая уже пришедший в негодность костюм, удивлённо охнул:

— Вы примете свою истинную форму, госпожа?

Женщина в это время вставала с кресла спиной ко двору, и он порадовался, что не видит её лица.

— Посмотрим. Возможно, им удастся меня заставить.